Стив Перри - Звезда Смерти

– Что? Ты богат? Зачем тогда стал контрабандистом?

Ратуа пожал плечами.

– Считал, что управлять имуществом скучно. Я был молод, во мне играл бунтарский дух, и я хотел заняться чем-то более интересным. Но думаю, что приключений с меня уже вполне достаточно.

– Я тебя убью, – сказала Мима. – Нет, сначала познакомлюсь с твоей роднёй. Возможно, они захотят в этом поучаствовать.

Тила взглянула на Ули.

– А что собираетесь делать вы, док?

Действительно, а что он собирается делать? Ули открыл рот с твёрдым намерением сообщить им, что он желает отправиться в какую-нибудь самую дальнюю из звёздных систем, найти мирок, через который не пролегают гиперпространственные маршруты, и заняться частной практикой. Какое-нибудь место, о котором не знают ни Империя, ни Альянс. В конце концов, он почти всю взрослую жизнь провёл на армейской каторге. Свобода – возможность выбора, где и на кого он будет работать, и будет ли работать вообще – это серьёзный соблазн.

Но тут он услышал собственные слова:

– Отправлюсь с Вилом. Я буду полезен Восстанию. Я ведь прекрасный военный хирург – по крайней мере, у меня было много практики. И ведь Империю надо остановить.

– Кое-кто сегодня неплохо начал, – заметила Мима.

– Тогда, – откликнулся Вил, – если все согласны, летим и посмотрим, как живут на той стороне.

Система Явина, межпланетное пространство, СИД Х1

Когда "Звезда Смерти" взорвалась, Дарт Вейдер находился на безопасном расстоянии. Его корабль был повреждён, но всё же ещё способен передвигаться в космосе, и, осторожно сделав пару прыжков, достичь тайной имперской военно-космической базы, расположенной в нескольких световых годах отсюда.

Несмотря на всю тяжесть сложившейся ситуации, он не смог сдержать улыбку, снова принёсшую ему боль. "Звезда Смерти" со всем своим персоналом, оружием, суперлазером, который сам способен уничтожить планету, станция, на которую потрачено столько труда и в которую вложены триллионы кредитов – в мгновение ока превратилась в раскалённую космическую пыль.

Он не знал, что в точности произошло, но знал, что это как-то связано с пилотом того крошечного, ничем не примечательного истребителя. Каким-то образом ему удалось в одиночку разрушить боевую станцию. Вейдеру не понадобилось обращаться к тёмной стороне, чтобы понять, что пилот выжил при взрыве.

Одному человеку удалось то, чего не смог сделать целый флот.

С ним Сила, это ясно, как день.

Кто же он? Не джедай, в этом Вейдер был уверен. Он не чувствовал в нём и следа контроля над Силой, которым обладали джедаи. Но, в конечном счёте, это и не было важным. Был ли таинственный незнакомец джедаем или нет – Вейдер знал, что с тем, кто настолько переполняем Силой, они ещё встретятся.

Это неизбежно.

Он сверил координаты и подготовил истребитель к входу в гиперпространство. Надо немедленно доложить обо всём императору, хотя Вейдер был уверен, что тёмный владыка ситов уже знает, что случилось с его проектом. Ведя корабль в гиперпрыжок, и во время пути в гиперпространстве, Дарт Вейдер был уверен в одном.

Повелитель будет очень недоволен.

"Смертелки", или "палочки смерти" (death stick) – мощное наркотическое вещество, относительно дешёвое, распространённое в беднейших регионах галактики и среди низших слоёв населения. Приём наркотика даёт эйфорию, однако последствия его ужасны. Каждая доза укорачивает жизнь, причём каждая последующая – всё больше, к тому же возрастает желание испытать более сильную эйфорию. Избавиться от зависимости без медицинской помощи чрезвычайно трудно.