Александр Быченин - Чёрный археолог: Чёрный археолог. По ту сторону тайны. Конец игры (сборник)

Женя улыбнулась уголками губ, но комментировать не стала.

Зона кафешек быстрого обслуживания в торговом центре оказалась ему под стать – такая же обширная, бьющая по голове сложной гаммой ароматов и непрерывным гомоном сотен людей вокруг. Оказавшись в самом ее начале, мы некоторое время ошеломленно осматривались, потом я обнаружил искомое и уверенно потащил девушку за собой, лавируя меж кучками посетителей и выставленными без особого порядка столиками. Около нужной забегаловки нашлись такие же, и мы без труда заняли уютное местечко под тентом, служившим здесь всего лишь украшением: потолок в зале хоть и был высоким, но все же у нас над головами возвышалась еще добрая сотня этажей. Да и за пределами здания вряд ли получилось бы увидеть небо – над нами нависал еще один ярус. Впрочем, хитрые обитатели Нового Токио оборудовали нижние стороны «прогулочных палуб» сложной системой отражателей, так что создавалась полная иллюзия, что все вокруг залито светом местной звезды. Ночью же романтично настроенные жители мегаполиса таким же макаром любовались мерцанием естественных спутников, которых у Сингона насчитывалось аж шесть штук. Кстати говоря, континент, подвергнутый терраформированию, располагался примерно в субтропической зоне, так что темнело тут достаточно рано, тем более сейчас здесь самое начало осени.

– Значит так, Евгения Сергеевна! Довожу до вашего сведения, что я воспользовался служебным положением и решил, что дегустировать мы будем китайскую кухню! – торжественно объявил я, вооружившись меню. – Японская на мой вкус очень специфическая, не люблю морепродукты, и особенно сырую рыбу. Я молодец?

– Молодец, босс. Закажите мне свинину в кисло-сладком соусе и поджаренный рис. И чего-нибудь попить. Только не чай.

– Угу. Эй, любезный!

Пробегавший мимо официант резко притормозил и застыл у нашего столика по стойке смирно.

– Чего желает господин?

– Господин желает того же, что и дама. А дама хочет попробовать свинину в кисло-сладком соусе и с жареным рисом. Что вы можете посоветовать?

– Отличный выбор, господин! – одобрил заказ местный гарсон. – Осмелюсь похвастать, наш шеф-повар, господин Ма, большой мастер по части свинины. И рис он поджаривает лучше всех в округе – с яйцом и зеленым горошком.

– Две порции, пожалуйста. И чая. Зеленого.

– И какой-нибудь прохладительный напиток, – напомнила Женя.

– Два напитка.

– Одну секунду, господин. Госпожа, – официант коротко поклонился и буквально испарился, заставив меня грешным делом подумать о галлюцинациях на почве неумеренного потребления шопинга. Еще и с непривычки.

– Самое главное сейчас не переесть, – мечтательно потянулась моя спутница. – А то все веселье пропустим. Выбраться в клуб и не оттянуться – это надо умудриться.

– Вы, Евгения Сергеевна, не забывайтесь, – нарочито строго заметил я. – Мы, если вы запамятовали, в клуб по делу. И не факт, что в один. Скорее, как подсказывает плачевный опыт, изрядно помотаться придется.

– Да ну вас, босс! Никакой в вас романтики. Почему вы такой нелюдимый?

– Жизнь заставила, – отмахнулся я. И шутливо погрозил собеседнице пальцем: – Не стыдно перемывать кости боссу в его присутствии?

– Вообще-то, это называется «разговор по душам», – дернула плечиком Женя. – Но если вы против… Просто я не понимаю, как в такой чудесный вечер можно оставаться черствым и колючим.

– Пожалуй, теперь моя очередь напомнить, что мы не на свидании…

– А вам мысль об этом настолько неприятна, босс?

Евгения перехватила мой взгляд, и я разглядел в глубине ее глаз знакомое загадочное мерцание. И как это понимать? Заигрывает она со мной, что ли? Или я реально тупой? Хотя нет, это во мне отрицательный опыт прошлых лет говорит, случалось уже обжигаться, вот и дую на холодное. Эх, была не была!

– Женя… Я, как бы это помягче, далек от мысли…

– Окей, босс, замяли! – подняла руки в примирительном жесте моя спутница. – Иногда я уподобляюсь слону в посудной лавке. Не хотела вас обидеть. Давайте просто наслаждаться моментом. Когда еще так отдохнем…

Евгения, не отводя взгляда, накрыла мой нервно сжатый кулак своей ладошкой, и от ее прикосновения стало хорошо, как когда-то давно, когда у меня было близкое существо в этом не самом лучшем из миров. Потом выяснилось, что близким оно только казалось, как часто бывает. Расстались мы не очень хорошо, и не в последнюю очередь из-за той злополучной истории с заложниками и большим бабахом, о которой мне не давала забыть изуродованная спина. Про Вику я даже и не вспоминал все эти годы, а вот сейчас накатило. Впрочем, это совсем другая история.

– Ваш заказ!

Вовремя появившийся официант избавил нас от неловкости, и некоторое время мы молча поглощали ранний ужин, отдав должное шеф-повару. Наконец первый голод был утолен, и Евгению снова потянуло на «поговорить»:

– Босс, можно немного бестактный вопрос?

– Попробуй, – едва не поперхнулся я очередным кусочком свинины.

– Относительно недавно я поняла, что вы довольно часто испытываете проблемы с, э-э-э, самообладанием. Это связано с?.. – Женя неопределенно дернула головой, но я ее понял.

– С тем, что у меня на спине? Ты права, вопрос бестактный, и мне бы не хотелось его обсуждать… Но да. Эти явления одного порядка, скажем так. Вернее, причина их возникновения одна и та же.

– Босс, как же вы нас терпите, бедненький… – Заметив, как я дернулся, девушка снова положила ладошку на мою руку. – Не подумайте, я не издеваюсь. Просто сначала я не могла понять, почему вы так ко мне относитесь. Временами вполне вменяемый человек, потом вдруг взрываетесь, а периодически вообще меня избегаете, как будто боитесь. Знаете, я страшно на вас обижалась, хоть и не подавала вида. Но теперь все встало на свои места. Босс, я могу как-то помочь?

Я положил свободную руку на ее ладонь, прикрывающую мой кулак, сжал благодарно и помотал головой:

– Вряд ли. Военные специалисты оказались бессильны. Они пришли к выводу, что помочь себе могу лишь я сам. Когда договорюсь с совестью. Пока получается не очень, как видишь… Но за предложение спасибо, – я поднес ее руку к лицу и легонько приложился губами в районе запястья. – Мне лестно, честное слово.

– Вам спасибо, босс, – не отнимая руки, шепнула Женя. – Сегодня просто чудесный вечер. Редко у меня такие выдаются.

– Что ж, плохо, когда что-то хорошее становится привычным, – провозгласил я, встав из-за стола. – В таком случае оно быстро теряет всю прелесть. Хорош рассиживать, Женька, нас ждет незабываемая ночь!

Ага, с оглушающим ревом так называемой «музыки», заполошным мельтешением стробоскопов и потными пьяными подростками вокруг. Просто восхитительно! А, чтоб тебя!..