Джоанна Болтон - Звездные коммандос

- Мне это не нравится, - недовольно сказал капитан. - Нужно найти способ дать знать флоту, что мы захватили "рыбака".

- Не найдешь! - усмехнулся Дональдсон. Он поднялся на ноги и скривился от боли, поскольку каждое движение причиняло ему страдание. - Они взорвут и меня, и вас.

Его безумный смех звучал, когда экран вспыхнул ярким светом и погас навсегда.

Когда Винтер пришла в себя, она лежала на койке. Ее левая рука онемела, и когда капитан захотела поднять другую руку, чтобы потереть ее, кто-то остановил эту попытку.

- Спокойно, - сказал знакомый голос.

Винтер открыла глаза и была ослеплена ярким светом. В говорившем она узнала Дэвида.

- Где я?

- На бриге.

- Где?

Капитан хотела подняться.

- Лежи, - не разрешил ей Дэвид. - Ты сломала ключицу.

- Черт. - Она оглядела пустые стены и снова посмотрела на доктора. - Мы не на "Вентуре"?

- Нет. Мы на "Портерне". Мы сняли всех раненых и отправили "Вентуру" к Эвендоре.

- Большой урон?

- Не такой уж большой, как мы сначала подумали, - сказал Дэвид. Отбиты оба внешних кольца, но Аденю сказал, что "Вентура" будет летать через несколько месяцев.

- Сколько... сколько жертв?

Дэвид нахмурился.

- Много. Что заставило тебя сделать эту глупость?

- Что значит - "глупость"?

- Глупость - это всегда глупость. Почему, черт возьми, ты решила, что справишься с "рыбаком"?

Винтер отвернулась от Дэвида и уставилась в потолок.

- На нем был Дональдсон.

- Дональдсон?

Она снова посмотрела на доктора и заметила замешательство на его лице.

- Дональдсон. Ты должен знать, кто он такой. Ведь это ты дал мне файл.

- Файл про Карт?

- Да, Карт! - закричала Винтер. - Дональдсон! Он руководил отрядом, уничтожившим планету.

Дэвид замолчал.

- Значит, ты полетела отомстить? - сказал он после паузы. - Взяла "Вентуру", людей и бросила их в пекло, чтобы убить его?

- А что я еще могла сделать? Ты же сам хотел, чтобы мы узнали правду.

Дэвид снова помолчал некоторое время.

- Да, но я не хотел, чтобы ты рисковала своей жизнью, кораблем и людьми, - сказал он, тяжело дыша.

Винтер отвела взгляд и ничего не ответила.

- Почему ты решила, что победишь? - снова спросил Дэвид, но уже спокойнее. Капитан опять молчала, и он вскочил на ноги. - Ну, как знаешь. А у меня есть и другие раненые.

Дэвид наполовину солгал, потому что ими занимался доктор с "Портерна", но он не видел смысла в продолжении разговора, пока у Винтер не изменится настроение.

- Сколько их? - тихо спросила Винтер.

- Двадцать три раненых. Пятеро убитых.

- Кто?

- Тебе нужен список? Я пришлю его тебе.

Дэвид выскочил за дверь. Винтер с трудом села.

- Дэвид! - позвала она, но было уже поздно.

"Пятеро убитых... - подумала Винтер. - Кто именно? Томас? Нельсон? Делиус? Кто?"

- Проклятье! - вслух выругалась она, после чего, вздохнув, оглядела себя.

На ней была все та же униформа, но вся помятая и пропахшая дымом. Теперь мундир для нее ничего не значил. Когда она вернется на Альфа-базу, то предстанет перед трибуналом. В лучшем случае ей грозит понижение в звании, в худшем - тюрьма. В этом случае она больше никогда не наденет форму офицера. Странно, но Винтер это совершенно не волновало. После трагедии на Карте и всего, случившегося с ней, на службе оставаться не хотелось. Она не знала, чем ей заняться вместо службы, ведь она была для нее заменой всего на протяжении многих лет.

Левая рука Винтер была привязана к груди. Плечо слегка болело, но с этим можно было смириться. Она коснулась повязки и по ее температуре поняла, что Дэвид применил гормоны регенерации. Через неделю рука будет здоровой. Но зачем теперь ей она, да и все остальное? Будущее было неясным. Сейчас она - пленница Адеви, но когда она им надоест, за нее возьмется Федерация. Может, лучше сбежать, найти Шоу и заняться контрабандой?

Винтер вертелась на кровати, пытаясь улечься поудобнее. Она не хотела подходить к двери, зная, что та заперта. Но вот раздался щелчок, и вошел Дэвид. На его лице по-прежнему была видна озабоченность, но он уже не злился.

- Извини, - сказал он, закрывая дверь и подходя к кровати. - Я просто сорвался.

- Я тебя не виню.

- И зря. Ты не могла защитить себя.

- А что теперь будет? - спросила Винтер.

- С тобой?

- Со всеми нами.

- Не знаю. Все зависит от Аденю. Экипаж выполнял приказ, и их винить не в чем. Но ты не подчинилась приказам Аденю. Предупреждаю, он в ярости. Что с тобой сделает Федерация - представления не имею. Тебе повезет, если отделаешься трибуналом. Могут расстрелять без разборок.

- Ну, спасибо! - Она откинулась на подушке.

Дэвид смотрел на нее с сожалением. Он и в самом деле не знал, что с ней станет, но ясно было одно: с карьерой офицера покончено. Для Винтер это могло стать ударом, хотя она больше не хотела служить Федерации. Сейчас у нее шок, вызванный последними событиями. Он хорошо знал капитана, был уверен в том, что решение драться далось ей нелегко. Он присел на край кровати.

- Что ты будешь делать? - спросил Дэвид.

- У меня нет выбора.

- Я бы придумал несколько вариантов, - возразил доктор.

- Например?

- Присоединиться к Адеви, - предложил он. - Им всегда нужны опытные офицеры.

Винтер задумалась.

- Я думала, что арестована.

- Да. Но мне кажется, что Аденю изменит свое мнение, когда узнает о твоих мотивах.

- Про Карт и "рыбака"? Он отправит меня к Командованию.

- У них нет согласия друг с другом. Союз Адеви возник для защиты дальних колоний от Проксимы после того, как Федерация посчитала эту зону не имеющей значения, чтобы тратиться на ее защиту. Хотя Адеви и не воюет с Федерацией, общее настроение не слишком благоприятное. Я подозреваю, что в недалеком будущем наступит официальный разрыв.

- Федералам не понравится идея создания группой колоний новой силы в галактике, - ответила Винтер. - Они будут рассматривать ее как угрозу.

- Да. Они уже сделали несколько предупреждений, - согласился Дэвид. Аденю даже получил приказ распустить Союз.

- На Правящие Дома это похоже, - утомленно сказала Винтер. - Им даже в голову не приходит, что колониям нужно защищаться.

- А Проксима очень активна в этом районе. Империя становится силой, с которой приходится считаться.

- Взять хотя бы горнодобывающую станцию и Гилер, - добавила Винтер.

Она устремила свой взгляд вверх, и снова наступила пауза. Дэвид прервал ее спустя некоторое время.

- Я присоединяюсь к ним.

Винтер внимательно посмотрела на него.

- К Адеви?

Он кивнул.

- А как же твоя клятва Федерации?

- Я не обязан служить тем, кто отвечает за злодеяния, которым я стал свидетелем. Не знаю, намного ли лучше Адеви. Если нет, то уеду куда-нибудь еще. Может быть, стану колонистом. Где-нибудь найдется планета, где нужен старый усталый хирург.