Шон Уильямс - Во Славу Солнца

– Ящик, это ты?

– Да, Морган. Я занимался...

Яростный рев генерала помешал Рош расслышать конец фразы ИИ.

– Бесполезный болван! Будь у меня время, я бы спустила с Шак'ни шкуру! – Генерал шагнула к своим адъютантам, которые в ужасе расступились. – Я больше не желаю терпеть его глупость! Оставьте его. Оставьте всех! Мы сотрем это место из нашей памяти!

Генерал стремительно зашагала прочь, ее сапоги прогрохотали по коридору, и все стихло. Рош неожиданно обнаружила, что осталась одна. Она неловко поднялась на ноги. Шея и спина болели – охранники не слишком с ней церемонились, а на голове выросла солидная шишка.

– Ящик, во что ты втравил нас теперь?

– Ничего страшного, Морган. Наш план сработал, как мы и рассчитывали. Программа, которую мой зонд ввел в оболочку внешней системы безопасности, благополучно отправилась вместе с базой данных на борт «Себетту», Я взял под контроль станцию и имею доступ ко всей информации, собранной Лайнгаром Руфо.

Рош не стала говорить ИИ, что ей уже многое известно из других источников.

– А «Себетту»?

– Эсминец остается вне моей досягаемости. «Себетту» также снабжен системой защиты Типпер-Линке.

– Но генератор...

– Я лишь создал видимость того, что система охлаждения блокирована. Если кто-нибудь попытается провести проверку вручную – а они, вне всякого сомнения, так и сделают, – то сразу все поймет.

– А воительница-клон? Она знает?

– Ее зовут Хелена Гейдик. – Рош вспомнила, что это имя упоминалось в послании Майи. – Мы заключили временный союз, ничего больше. Мне требовался отвлекающий маневр, он знал, что она готова объединить наши усилия. Аудитор Бирн и я передали ей оставшиеся после сражения пустые унидофандры.

Она считала, что решает собственные задачи, а на самом деле помогала нам. Мы практически ничем не рисковали.

– Это ты так говоришь. – Рош не осмеливалась поверить, что все получилось так легко. – А что с Майи?

– Она в коме, но со временем придет в себя. Мой последний управляемый скафандр сумел помешать старшему офицеру Шак'ни убить ее и скрыться с Кейном. Вскоре они оба будут на борту «Аны Верейн».

Рош облегченно вздохнула.

– А что сталось с.., кажется, это существо называется ирикейи?

– Умер. – В голосе Ящика Рош не заметила и тени сожаления. – При обычных обстоятельствах ирикейи являются противовесом естественным способностям к эпсенсу касты олмахой.

Мир мысли, который они создали, их Великий проект, весьма хрупок, и теперь он погрузится в хаос. Ирикейи поглощает и служит выгребной ямой для ложных мыслей. Вот почему генерал Даркан похитила его и привезла сюда. Если бы...

– Достаточно, Ящик. Как это отразится на Майи?

– Способность к эпсенсу вернется к ней в тот момент, когда она проснется. По моим оценкам, примерно через пятнадцать часов.

– Тогда... – Услышав приближающиеся шаги, Рош замолчала.

Это был Гейд.

– Морган! – Бывший наемник протянул искусственную руку и сжал ее плечо. – Как ты?

Она чуть не расхохоталась.

– Я? А как насчет тебя? У тебя ведь сломана рука.

– Еще одно напоминание о том, как слаба наша плоть, – ответил он. – Но я выживу. – Пальцы его искусственной руки сжались. – Эти штуки работают не так уж плохо.

– Похоже, так оно и есть.

Гейд огляделся. Рош заметила на его щеке глубокий разрез, из которого текла кровь.

– Кеш покидают станцию. Б'шан ушел вместе с ними. Он просил передать тебе, что сожалеет о случившемся. Не исключено, что это действительно так.

– Да? Ну, сейчас от его сожалений мало проку, – деловито заметила Рош, которую тем не менее удивили слова Гейда. Воины-кеш крайне редко приносят извинения. – Кейн и Майи уже на «Ане Верейн», пора и нам последовать за ними.

Когда положение немного нормализуется, подумаем о том, как вытащить станцию из системы. Если Ури скажет, что «Ане Верейн» это под силу, попытаемся забрать всю станцию – в противном случае вывезем только персонал.

Гейд кивнул.

– Гибель системы стремительно приближается.

– Часть сборщиков уже в грузовых отсеках «Аны Верейн».

Как только подберем Бирн и остальных, можно стартовать.

– А что будем делать с «Себетту»?

Рош пожала плечами.

– Отпустим. Эсминец слишком велик, чтобы атаковать его непосредственно, и, если они мирно покинут систему, я не вижу никаких причин сражаться с ними. Полагаю, придется отложить сведение счетов на будущее.

– Генерал Даркан только что покинула «Четвертый Галин», – объявил Ящик. – Как только два челнока выйдут из шлюзов станции, здесь не останется воинов-кеш.

– Ящик? – спросил Гейд, постукивая себя по левому уху. – Как тебе удалось?

Внутри у Рош все похолодело. Ящик!

– Проклятие. Ящик все еще на «Себетту»!

– Ты права, – заявил ИИ. – Но не беспокойся о моей безопасности, Морган.

– А как насчет информации?

– Я уже перевел ее на «Ану Верейн». Самое главное, что вам удалось спастись. Меня можно заменить.

Пожалуй, впервые Рощ услышала от Ящика какие-то человеческие слова.

– Только не надо жертв, Ящик. Мы заберем тебя, если сумеем. Скажи Ури, чтобы он начал разогревать двигатели.

Мы идем.

Гейд поспешил за ней, когда Рош направилась к ближайшей кабинке. Руфо попытался привлечь ее внимание, когда она проходила мимо, но Рош его проигнорировала. Майед, Мавалин был более настойчив. Он шел за ними до самой кабинки, потом втиснулся внутрь, задел сломанную руку Гейда и поспешно извинился. Бывший наемник все еще сжимал драх и выразительным жестом напомнил о нем Мавалину.

– Морган! – выдохнул пилот. – Куда ты так торопишься?

– Не твое дело, Майер.

– Ты уходишь?

– Еще нет.

– Тогда...

– Она же сказала, что это не твое дело. – Лицо Гейда помрачнело, а клинок в руке дернулся.

– Ладно, ладно. – Мавалин сделал несколько шагов назад, и Рош показалось, что он успокоился. Однако после того, как они пересекли точку изменения гравитации, он заговорил снова:

– Я могу пойти с тобой?

Рош повернулась к нему.

– Майер, почему ты меня не слушаешь? Я же просила тебя оставить меня в покое.

– Нет, ты сказала, чтобы я сам контролировал свою жизнь – так я и поступаю. – Он заметно напрягся. – Я решил, что хочу служить на борту «Аны Верейн». Это правильное решение. Наши судьбы связаны, Морган. Ты не можешь мне отказать.

– Ты так думаешь?

Кабинка резко затормозила, и двери открылись. Они находились на внешнем уровне, рядом с главными доками.

– Морган, последний челнок причалил к «Себетту».

Они подошли к большому шлюзу, аналогичному тому, через который впервые попали на станцию. Рош вспомнила о Дисисто, который отвечал за безопасность, и почувствовала сожаление.

– Сколько времени до отлета кеш?