Шон Уильямс - Пришествие Мрака

В голосе Крессенда появилось сочувствие, но Рош ни на мгновение не поверила ему. Она не сомневалась, что такое продвинутое существо способно имитировать любые эмоции. Рош дала себе слово не отступать от намеченного курса.

– Почему?

– Я достаточно хорошо с тобой знаком, чтобы предвидеть твою реакцию, – ответил он. – Кроме того, это знание обязательно повлияет на твое решение. Поскольку я затратил немало усилий, чтобы обеспечить тебе свободу и сохранить твою объективность, я бы не хотел, чтобы мои усилия пропали даром. Пейдж Де Брайан чуть все не испортила.

.Рош замерла.

– Что тебе о ней известно?

– Когда ты выполняла миссию, связанную с Ящиком, ее возмутил факт моего сговора с Эвпатридом и то, что тебя в конце концов отпустили на свободу. А когда она стала возражать, ей предложили не совать нос, куда не следует. Я не хотел, чтобы кто-то мешал процессу твоего образования. Она все поняла не правильно, посчитав, что ты участница заговора, направленного против нее лично, и решила тебе отомстить.

Рош молча осмысливала новую информацию. Получается, Крессенд и в самом деле все время стоял у нее за спиной.

– Так вот почему она заманила меня в ловушку.

– Она поставила под удар весь проект. Твое предназначение состояло в том, чтобы изучить врага и в нужное время узнать о собственных способностях. В задачу Ящика входило направлять тебя, пока ты не сможешь самостоятельно принять решение. Кроме того, мы хотели, чтобы ты попыталась понять, что представляет собой Адони Кейн. Потеря Ящика вынудила нас вмешаться раньше, чем мы планировали, – впрочем, нам в любом случае пришлось бы войти с тобой в непосредственный контакт.

Рош задумчиво кивнула, неожиданно пожалев свою бывшую начальницу. Де Брайан ее предала, но и сама стала жертвой сил, недоступных ее пониманию. Она оказалась в центре изощренных интриг Высшей касты – как и сама Рош.

– Теперь тебе известно все, что требуется, – заявил Крессенд. – Какая разница, кто создал врага? Имеет значение только то, что он здесь. Почему тебя беспокоит, какое количество земных людей они хотят убить – всех или только половину?

Любая смерть есть трагедия. Неужели так важно, одна ли ты можешь распознавать врага? Ты должна принять решение, Морган. Время пришло. Я ждал этого момента сорок лет.

Рош ничего не ответила. Ей вдруг показалось, что причины войны, которая началась полмиллиона лет назад, действительно не так уж важны. Как и то, кем был враг когда-то. Она должна сосредоточиться на том, что происходит сейчас. На проблеме, которая перед ней поставлена.

– Боюсь, тебе придется еще немного подождать, – произнесла она. – Мне нужно подумать.

Она услышала смех.

– Ты хочешь сказать, что тебе необходимо поговорить с Адони Кейном.

– Он имеет право знать, что происходит, – сказала Рош.

– И ты ему поверишь?

– Я обязана его выслушать.

Ей показалось, что Крессенд вздохнул.

– Очень хорошо, Морган. Я подожду еще немного. Но помни об одном: твоя воля сейчас имеет первостепенное значение. Не думай ни о ком – даже обо мне. В особенности обо мне. Ты должна быть максимально объективна. Мы больше ни о чем тебя не просим.

Рош не выдержала и горько рассмеялась.

– Попытайся меня понять, Морган. Адони Кейн – враг. Я бы не хотел потерять все из-за того, что ты примешь желаемое за действительное, движимая фальшивым сочувствием.

– Ничего ты не потеряешь, – возразила Рош. – В этом-то все и дело.

– Да, ты права. – Голос Крессенда слегка смягчился. – Слушай внимательно и думай, думай, Морган Рош.

Больше Крессенд ничего не сказал, и она поняла, что осталась одна.

Рош опустила голову на постель и провела рукой по лицу.

– Ури? – позвала она. – Ты здесь?

– Конечно, Морган.

Услышав голос Каджика, Рош почувствовала облегчение.

– Хорошо, – сказала она. – Я боялась, что не смогу с тобой связаться.

– Почему? – удивился он. – Я следил за всем, что с тобой происходило, с момента твоего пробуждения.

Рош нахмурилась.

– Он сказал, что никто не услышит наш разговор.

– Кто сказал?

Рош смутилась.

– А разве ты не слышал, как я передавала свое сообщение?

– Да, но мы не получили никакого ответа. Я закрыл канал связи, когда понял, что ты больше ничего не скажешь.

Никакого ответа не было. Рош даже не слишком удивилась. В конце концов она имела дело с Крессендом. Для него земные технологии – как и земные разумы – как для нас насекомые.

– Морган, с тобой все в порядке?

– Все хорошо, Ури, – ответила Рош. – Наверное, я просто немного устала. Ты можешь позвать Кейна? Мне нужно с ним поговорить.

– Конечно, Морган.

– И постарайся ничего не пропустить в этом разговоре, – поспешно добавила она. – Я хочу, чтобы ты вмешался, если потребуется.

– Понял.

Рош вновь принялась изучать дисплей с изображением Солнечной системы. Почти ничего не изменилось, если не считать расположения областей, окрашенных в белый цвет. Теперь, когда корабль к ним приблизился, она сумела разглядеть некоторые подробности. Они менялись, как маслянистые разводы на поверхности воды, с тяжеловесной грацией образовывая водовороты и перемещаясь через огромные пространства пыли и газа. Показав на них, Рош спросила у Каджика, что они означают.

– Электрическая активность, источник которой неизвестен, – ответил он. – Информация поступает непосредственно из навигационного центра Ересиарха. Он полагает, что белые пятна могут помешать полетам внутри Солнечной системы.

– Нечто вроде ловушек?

– Возможно.

Может быть, воины-клоны устроили внутри кольца ловушку. Лазер, мощностью сопоставимый с размерами Солнечной системы, лучше всего поместить на Солнце, однако она нигде не заметила экзотических видов материи, которые обычно появляются в связи с использованием гиперпространственного оружия. Впрочем, нельзя исключать, что это природный феномен, но она не имеет права рисковать – последствия могут оказаться трагическими...

– Кейн скоро придет, – заявил Каджик.

– Спасибо, Ури. – Рош в течение минуты делала глубокие вдохи, готовясь к важному разговору.

Она не представляла, что скажет, и понятия не имела, как станет отвечать Кейн.

У меня есть возможность убить тебя и всех твоих собратьев, если только ты не убедишь меня в том, что этого делать не следует.

Если повезет, он подумает, что она сошла с ума.

Если нет...

– Привет, Морган. – Кейн вошел в каюту.

– Спасибо, что навестил меня, Кейн. – Голос Рош дрогнул, она не слышала, как открылась дверь. – Я хотела...

Она замолчала.

Кейн стоял перед ней со сложенными на груди руками, казалось, он совершенно спокоен и расслаблен.