Шон Уильямс - Пришествие Мрака

Галактика никогда не отличалась особенно покладистым характером. Если Рош санкционирует уничтожение врага, наступит ли здесь всеобщий мир? Возможно, на некоторое время, пока не распадутся союзы. Но влияние врага будет по-прежнему ощущаться. Старые обиды не забудутся, даже несмотря на то, что они раздуты третьей силой. Конфликты и несправедливость не исчезнут.

Предположим, она примет решение, что Высшие люди не должны вмешиваться. Из этого вовсе не следует, что все люди погибнут. Рош уже знала, что ответит Крессенду. Речь не шла о жизни миллионов против жизни триллионов. Проблема состояла в продолжении военных действий или их прекращении.

Никому не известно, чем закончится противостояние. Человечество имеет колоссальное преимущество в численности, предсказать исход войны невозможно.

Рош очень хотелось в это верить, и было страшно подумать о том, что будет, если она ошибается.

– Морган? – Кейн стоял рядом с ней, терпеливо дожидаясь, пока она что-нибудь скажет.

– Извини, я отвлеклась, – пробормотала Рош.

Он холодно кивнул.

– У тебя есть ко мне еще вопросы?

– Нет, спасибо, – ответила она.

Казалось, Кейн хотел что-то сказать, но потом молча повернулся и вышел из каюты.

Как только он вышел, Рош позвала:

– Ури? Открой, пожалуйста, канал связи.

– Он открыт, Морган.

– Рассвет приближается, – сказала Рош.

– Ты приняла решение? – спросил Крессенд, голос которого доносился от двери.

– Да.

– И что же ты решила, Морган?

Она помолчала, давая себе последний шанс передумать. Но поняла, что ее решение осталось неизменным.

– Я не могу позволить тебе их уничтожить, – медленно, тщательно выговаривая слова, ответила Рош. – Поэтому я решила оставить им жизнь. Мы будем сражаться и победим, или потерпим поражение, это уж как получится.

– Ты знаешь, что означает твое решение?

– Да. – Рош надеялась, что знает. – Война – в лучшем случае.

Крессенд довольно долго молчал.

– Я могу тебя спросить, – наконец заговорил он, – почему ты приняла именно такое решение?

– Потому что Кейн не заслуживает смерти, – ответила она. – Он очень много для меня сделал. И доказал – во всяком случае, мне, – что воин-клон может поступать вопреки заложенной в него программе.

– А если бы я сказал, что готов пощадить Кейна?

– Все не так просто. Кто может наверняка утверждать, что среди воинов-клонов больше не найдется таких же, как Кейн.

Тех, кто не заслуживает смерти? Ты?

– Нет.

– Вот именно. Мы не имеем права забывать о такой возможности.

– Таким образом, ты приняла решение в пользу отдельной личности, забывая о том, что оно может привести к гибели миллиардов людей?

– Наверное. – Рош глубоко вздохнула. – Ты бы пощадил Кейна, если бы я тебя попросила?

– Нет, конечно, – ответил он. – Полагаю, Кейн сам бы этого не захотел.

Рош немного подумала и кивнула.

– Что теперь? Я должна сделать что-нибудь еще?

– Ты сыграла свою роль, – ответил Крессенд. – Но тебе следует сообщить о своем решении остальным представителям моей касты. Имеющаяся в нашем распоряжении информация будет одновременно передана всем заинтересованным сторонам, находящимся в разных частях галактики, в том числе и ВЧСД. Мы больше не станем скрывать свое знание от врага. В ближайшее время оно может оказаться критичным.

– А что, если я захочу еще раз поговорить с тобой?

– Зачем? Думаешь, твоя точка зрения изменится?

– Нет, я так не думаю, – ответила Рош, хотя теперь, когда решение было принято, ее охватили сомнения.

– Если ты изменишь свое решение, я не уверен, что Высшая каста примет во внимание твое мнение. – В его голосе появилось осуждение.

– Я понимаю. – Рош сомневалась, что ее порадовала бы такая возможность.

Если бы враг начал побеждать, ей бы совсем не хотелось вновь и вновь принимать столь непростое решение.

Она дала врагу шанс продолжать сражение, а своим соплеменникам подарила возможность поражения. Когда Боги вмешиваются в дела земных людей, любые решения принимаются с большим трудом. Впрочем, от этого ей не становилось легче.

Крессенд подождал еще немного, словно предполагал, что Рош скажет что-то еще, а потом заявил:

– Возможно, когда-нибудь мы еще поговорим.

Такая перспектива Рош не особенно обрадовала.

– Возможно.

– До свидания, Морган Рош.

Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как исчез Крессенд. Рош просто лежала и ни о чем не думала. Теперь, когда решение было принято, она почувствовала себя опустошенной.

– К тебе посетитель, Морган.

Рош повернулась к возникшей голограмме Каджика.

– Кто? – устало спросила она.

– «Защитник Гармонии» Ври.

– Чего он хочет?

– Он не говорит.

– Неужели ты сама не догадываешься? – спросила Майи.

Рош вздохнула.

– Ты не можешь его задержать?

– Я... – Майи вдруг смолкла. – Извини, Морган. Яне поняла, что ты так устала. С тобой все в порядке?

– Я не уверена.

Похоже, Майи не могла прочитать, что произошло между Рош и Крессендом.

– Что случилось? – спросила девушка. – Я что-нибудь пропустила?

– Я расскажу тебе потом, Майи.

Рош заставила свою постель приподняться и приготовилась к тяжелому разговору, откладывать который не имело никакого смысла.

– Все в порядке, – сказала она, обращаясь к Каджику. – Мне придется с ним поговорить. Пусть заходит.

Двери медицинского отсека распахнулись, и сурин вошел.

Его броня блистала, как и всегда, в ней он походил на золотистого гуманоидного феникса. Ври сделал четыре четких шага, остановился возле постели Рош и коротко поклонился.

– Благодарю за то, что согласилась меня принять, – сказал он.

Постель переместилась так, что глаза Рош оказались на одном уровне с глазами Ври.

– Чем я могу тебе помочь, Ври?

– Я хочу предложить новый компромисс.

Рош тихонько вздохнула.

– Что теперь?

– Во-первых, я понимаю, почему ты не могла вести переговоры с Агорой на «Флегетоне». Обстоятельства не позволяли сделать их продуктивными, и я не виню тебя за дополнительную задержку.

Рош почувствовала облегчение. Она не удивилась бы, если бы он ворвался к ней с обвинениями в сознательной задержке.

– А во-вторых?

– Я понял, что твоя работа может принести большую пользу всей касте сурин, – продолжал он. – И хотя мне не кажется, что Майи должна в ней участвовать, я принимаю ее решение. А поскольку его можно интерпретировать, как желание служить Агоре, я пришел к выводу, что мне не следует вмешиваться.

Рош наблюдала за Ври. Его лицо было сосредоточенным и серьезным. Очевидно, он тщательно обдумал свои слова.

– Я рада, что ты так думаешь, Ври, – осторожно проговорила Рош, ожидая подвоха. – Но к чему ты все это говоришь?