Джордж Локхард - Контрольный выстрел

— Нет. Я намерен прекратить вражду. Я всегда ненавидел войну, Дарк. В отличие от тебя.

— У меня был выбор — сражаться, или умереть.

— Да. А у меня был выбор — сражаться, или заключить мир. Я всегда выбирал второе.

— И как ты намерен достичь мира между нами? Ты победил лично меня, да. Но я, моя команда, мой план победили тебя. Вселенная отныне будет развиватся по новому пути. И он будет лучше.

Скай рассмеялся.

— Одно ты никогда не мог понять, Дарк. Я первый стану тебе помогать, если ты способен нести Галатике мир лучше меня. Я — Диктатор. Я правлю не ради власти, а ради тех, кем правлю. И мне НЕВАЖНО, кто сверху — я или ты. Главное, чтобы ЦЕЛЬ была достигнута. ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА, Дарк.

Два дракона молча стояли на истерзанной земле, и сверху на них падал пепел. Но ещё выше, там, где сияло Солнце, простиралось безграничное синее небо, плавно переходящее в чёрный космос. И граница, где они сливались, была невидима.

— Первый, второй, третий — доложить о готовности.

Я привычно взглянул на дисплей бронескафандра. Моя четвёрка была в полной боевой готовности. Все индикаторы показывали спокойствие.

— Первый, десант готов.

Доклады остальных я не слушал. Моя четвёрка готова. Отвлекаться на ненужную информацию — значит подвергать их и себя риску. Я неподвижно сидел в капсуле, ожидая старта.

— Первый, готовность к старту подтверждаю.

— Старт.

Меня вдавило в кресло, выжимая воздух из лёгких. Немедленно подключились гравитаторы скафандра, тяжесть ушла. Я переключил дисплей на картинки десантников.

— Локи?

— В норме.

— Астар?

— В норме.

— Рокан?

— В норме.

— Шон?

— В норме.

Отключился, и дал тактическую карту. В углу вращалась картинка планеты. Компьютер скафандра быстро обнаружил район нашей высадки. На берегу. Возле крупного города. Как и планировалось. Загорелся вызов с крейсера. Майор. Теперь он может сообщить нам задание.

— Сброс произведён согласно плану.

— Знаю. Теперь. Нами получены разведданые о наличии в этом городе сведений особой важности. Ваша задача номер один — прикрыть высадку зондер-команды, которая займётся подтверждением данных. Задача номер два — уничтожить населённый пункт противника. Вот его план.

На дисплее загорелась структурная картта города. Северо-восточный сектор мигал красным.

— Этот сектор берёт зондер-команда. Там должен находится штаб военных сил системы. Зондер-команда НЕ ДОЛЖНА встретить сопротивление ПВО, понятно? Все знают, что делать?

— Так точно.

— Далее. Группа два задержалась со стартом на две секунды. Их отнесёт на десяток километров в сторону. Задача номер три — прикрыть их высадку, и соединится с группами три и два. Действовать по обстановке. Пленных не брать — это задача зондер-команды.

— Вас понял.

— На связь выходить только в крайнем случае.

— Вас понял.

— Приступить.

Он отключился. Я закрыл бронещиток скафандра — капсула входила в атмосферу. Её тряхнуло. Отделились ловушки для радаров. Температура поверхности резко подскочила. Компьютер задействовал нейтрализующее поле, и капсула стала невидима для противника. Разумеется, я тоже потерял визуальный контакт.

Лежу в кресле, в темноте светится дисплей скафандра. Капсулу трясёт. Учитывая, что гравитаторы включены, перегрузки должны достигать не менее 30–34g. Отлично. Чем быстрее произойдёт разрушение капсул, тем больше у нас шансов.

— Экстремальное состояние посадочного модуля.

Уже. Хорошо.

— Приказ. Уничтожить посадочный модуль.

Одновременно включаю гравитаторы на 120 % мощности. Всё равно в глазах темнеет. Вокруг растёт плазменный шар. Меня трясёт, как мяч. Включил диагностику.

Великолепно. Модуль разорвало на семь кусков, три из которых размером с тактический бронескафандр «ХК-2м», то есть с меня. Теперь меня могут сбить только случайно. Проверил остальных. Все в норме. И только потом посмотрел вниз.

Мы были на высоте около десяти километров. Раскалённый воздух мешал визуальному контакту, я подключил модель. На картинке был виден план города. Довольно большой, он распологался на нескольких островах впритык к побережью. Я сразу выбрал цель — самый большой остров, почти квадратный. На модели было видно, что это промышленный центр. Навёл на карту координатную сетку, спроецировал остальным. На индикаторах каждого загорелись надписи «подверждение приёма».

Я проверил локацию других групп. Группа два значительно выбилась из графика. Группа три направлялась к тому же острову, что и я.

— Негоро, говорит Демон. Отставить цель. Остров берёт моя группа.

— Демон, понял тебя.

В этот момент заметил первые ракеты ПВО. Они промчались мимо, уничтожив более массивные и горячие обломки капсулы. Я усмехнулся.

На высоте километра включил торможение. В глазах потемнело. Скорость падения многократно превышала звуковую. Гравитаторы едва справились. Я замер на высоте сотни метров над морем, и немедленно нырнул на дно. В течение трёх секунд ко мне присоединились остальные.

— Локи. Найди атомную электростанцию, взорви. Рокан, ты и Шон уничтожите ПВО. Астар — за мной.

— Генерал, от наших зрителей приходят многочисленные контактные сигналы с одним и тем же вопросом: почему мы не применяем элементарную космическую бомбардировку человеческих планет?

— Это хороший вопрос. Во первых, я должен сказать, что задающие этот вопрос — плохо осведомлены о ситуации в секторах боевых действий. Иначе они знали бы, что в трёх случаях человеческие колонии были ликвидированы из космоса с помощью генераторов антивещества Ногана.

Генерал Зантор улыбнулся в сенсорные панели 3D камер, которые транслировали его генерируемую в реальном времени математическую модель в миллионы ВР приёмников, позволяя огромной аудитории сенсограммы «Вестник Победы» ощущать себя непосредственно в студии, рядом со знаменитым обозревателем Тангором.

— Мы не глупцы, и не жалкие пацифисты, требующие контроля над способами ведения войны. Но мы и не убийцы. На взорванных планетах не было иной жизни, кроме колонистов-людей. Там мы могли применить эффективное, хотя и слишком мощное оружие космического базирования. Но на большинстве планет, заражённых человеком, имеется коренное население. Мы просто не имеем права рисковать уничтожением сотен разумных, да и неразумных видов только для минимизации затрат. Верховное командование в каждом подобном случае тщательно изучает ситуацию, и разрабатывает план безопасной для аборигенов дезинфекции. Как правило этим занимается гордость нашего флота, планетарный десант.