Джордж Локхард - Контрольный выстрел

— Капитан, мы слушаем.

Коротко обрисовал ситуацию.

— Астар, Шон. Вы обнаружили коммуникации?

— И заминировали. Спутник проверил всё полушарие, других баз нет.

— Как видите, есть. Далее. Рокан, что ты выяснил на складе?

— У них отличная защитная система. Я не смог войти в сеть, слишком велика вероятность обнаружения.

— Локи?

— На складе много однотипных контейнеров, предназначенных к погрузке на транспортный корабль. Я исследовала произвольную выборку. Там биологические объекты.

Я замер. Спиртовка…?

— Локи, подробнее.

— Там заспиртованные зародыши драконов, Сталь. Я насчитала сорок два контейнера.

Уронил банку с кисом, но не заметил. Спокойно, главное — спокойствие. НИКАКИХ ЭМОЦИЙ!!! Я не собираюсь рвать им крылья, пить кровь, ОТРРРРРРРР!!!! АХРРРРР!!! Спокойно! СПОКОЙНО, Я СКАЗАЛ!

— Капитан?…

Я спокоен. Я спокоен. Я спокоен. Я спокоен. Я спокоен.

— Капитан?…

— Ничего. Прости. Итак, предложения?

Я спокоен. Я не сошёл с ума. Нет, я всё ещё способен жить. Я это видел. Я это перенёс. Я ещё раз это перенесу. Я спокоен. Я не взорвусь. Я не подведу своих друзей.

— Надо найти этот центр, и заспиртовать всех людей живьём.

— Более конструктивные предложения?

— Сначала снять с них кожу, потом медленно разрубить на части, прижигая каждый…

— Локи, к делу.

Она отключилась. Надо понимать, у неё нет предложений.

— Рокан?

— Я намерен облететь всю планету с детектором биомассы. Я найду драконов, а затем…

— Стоп. Принимайся за дело, и возьми Локи. Ей нужна передышка, мозг не выдержит.

— Понял тебя.

Он тоже отключился.

— Астар?

— Я в карьер. Исследую мёртвых. Может, в таком климате мозг сохранил достаточно воспоминаний, и мы сумеем отыскать лагерь…

Я долго молчал. Мне очень хотелось пожать руку Астару, но он был далеко.

— Друг. Не бери с собой никого.

— Я понимаю, Сталь. До встречи.

Некоторое время мы с Шоном молчали.

— Ну а ты, Демон?

Я закрыл глаза.

— Мне нужен танк.

Он удивился.

— Зачем?

— Шон, как только они найдут терминатора, они убьют всех наших. Я хочу отомстить, и сделать это один.

Чёрный дракон нахмурился на дисплее.

— Демон, мы ещё не проиграли.

— Мы проиграли, Шон. Мы не сможем найти центр раньше, чем…

И тут я вскочил.

Отчёт об экспедиции в систему двойной звезды Ниджан-Шелки.

Состав экспедиции — автономный SD проникатель «Мория», экипаж три дракона.

Цель экспедиции — научные исследования.

Капитан корабля — превосходящий ксенозоологии Рам.

Журнал экспедиции.

22. Входим в систему. Интересные явления гравитационного характера.

23. Обнаружена планета типа 11, номер в каталоге Хойна — 43 568 787. Орбита стабильна. Начинаем исследования.

24. Нарушение поля зондер-агрегата, вынуждены совершить посадку.

33. Открытие: жизнь типа Д на планете двойной звезды (ПДЗ). Открытие: постоянная температура на ПДЗ. Открытие: стабильный климат на ПДЗ. Открытие: явные следы древней Ц. Открытие: многочисленные свидетельства в пользу не-драконьей природы Ц. Открытие: существующая не-драконья Ц, типа В. Решение: задерживаемся на планете.

64. Гибель физика экспедиции Крамера. Причина: потенциальная агрессия местного населения. Причина нуждается в проверке.

66. Повышенная агрессия местного населения, постоянные нападения. Не можем покинуть корабль.

67. Гибель пилота экспедиции Клауда. Причина: попытка войти в контакт с местным населением. Решение: прервать экспедицию.

68. Невозможность стартовать.

69. Невозможность стартовать.

70. Невозможность стартовать.

71. Агрессия усиливается. Попытки уничтожить корабль. Использование химической взрывчатки. Повреждение модулей климатических измерений.

92. Обстрел корабля из метательных устройств. Нехватка воды. Решение: послать сигнал SOW.

102. Невозможность прохода сигнала из-за флюктуаций гравитационного поля двойной звезды. Острая нехватка воды.

106. Попытка достать воду. Ранение капитана экспедиции Рама. Причина: нападение летательного аппарата местного населения. Решение: вооружённый ответ на агрессию.

107. Уничтожение 5 % населения планеты. Агрессия прекратилась. Сигнал послан.

130. Прибытие спасательной экспедиции. Локализация Ц. Ц. признана родственной людям (Homo). Исследования генетические, морфологические.

131. Происхождение Ц. от людей подтверждено. Дезинфекция планеты, уничтожение местного населения.

145. Продолжение научной программы экспедиции.

— Демон, ты нашёл решение?

Я смог только кивнуть.

— Это непростительная ошибка, Шон. Мы потеряли полчаса! Быстро, подключай меня к своему терминатору.

Он кивнул, и перевёл контроль. Я вновь погрузился в виртуальность, тьма, пара минут неопределённости — и я стою в снегу, рядом со стальной стеной.

— Демон, всё в норме?

— Да. Шон, некоторое время применяй пассивный контроль.

— Хорошо.

Я стремительно двинулся к шлюзу, на ходу меняя форму.

— Демон, ты спятил?!

— Наоборот. Как я раньше не догадался! Это же элементарно, Шон. Вспомни, что сказал человек в ангаре.

Он замер, потом усмехнулся — картинка Шона на дисплее показывала удовольствие.

— Действительно. Он сказал…

— Он сказал, «я там был».

Мы мчались над снегом, облетая огромную конструкцию.

— Рокан, немедленно пришли Локи. Нужна её квалификация.

— Я лечу, Сталь.

— Локи, начинай моделировать психозонд.

Молчание, потом смех.

— Понятно.

— И поспеши, любимая.

— Ник, ты как тут оказался? — Федя с удивлением смотрел на меня, бегущего к нему по снегу. Разумеется, после «спиртовки» он решил постоять на внешнем посту. Так меньше шансов, что офицер найдёт.

— Потом, Федь. Скорее! Я там такое нашёл!

Он нахмурился.

— Что? И где — там? Ты вообще, каким образом вышел?

— Демон, на нём нет детекторов. И никто не следит.

Я включил ускоритель реакции, схватил человека, и на полной скорости помчался в холмы. Отлетев на пару километров, образовал из головы пеленгатор. Минутой спустя рядом с шумом свалилась белая капля металла, сразу ставшая Локи. Настоящей Локи.

— Давай его сюда.

Левая рука «драконы» преобразовалась в сложный агрегат, в который я вставил голову солдата. Жужжание, во все стороны полетели волосы. Локи смоделировала защитный кожух над местом проведения операции, и взялась за работу.

— Локи, как только он…

— Не мешай!

Семь электродов уже пробили череп, и сейчас Локи стремительно исследовала информацию. У неё было мало времени — мозг человека сохраняет достаточно яркие воспоминания только шесть минут после смерти. Поэтому она держала солдата живым.

— Демон, прямой канал на модуль.