Джордж Локхард - Контрольный выстрел

Голос был совершенно спокоен, но люди немедленно отошли. Толстый даже не попытался возразить — столь велико было впечатление, которое производил Нилмер. Он замер передо мной, скрестив руки на груди. Глаз я не видел, но не сомневался, что он меня видит отлично.

— Кто ты?

Ненависть к этому человеку поднималась всё сильнее, но пока я ещё мог себя контролировать.

— Сержант Демон.

Нилмер на миг, казалось, задумался, затем спросил:

— Как ты сумел выжить после Сталкера?

Я задохнулся. Это невозможно. Он не мог вспомнить меня, для людей все драконы на одно лицо! Но надо отвечать.

— Пуля не попала в мозг, меня успели спасти.

Он кивнул.

— Сколько тебе лет?

Странный вопрос…

— Не знаю.

Он опять кивнул.

— Ответь: сколько будет 2365 умножить на 657?

Я машинально ответил:

— 1 553 805.

Он кивнул в третий раз, и спокойно сказал:

— Правильно. А теперь скажи, на что ты расчитываешь, сняв скафандр?

— Вопрос.

Распределяющий Ган с улыбкой повернулся к одному из детей.

— Да, Гром?

Маленький зелёный дракон сдвинул ВР шлем на рога, отпустив зажимы, и спросил:

— Тут сказано, «уничтожили колонии людей на Ринне». А я читал, что когда Шерхан прилетел с Риалона, несколько кораблей с людьми покинули Ринн, и им никто не мешал.

Высокий бронзовый кивнул.

— Там правильно написано, Гром. Тогда Шерхану не верили, но некоторые люди встревожились, и пожелали полететь на Новую Землю — узнать, правда ли это. Им не только не мешали, с ними даже полетели несколько драконов.

— И что с ними случилось? — спросила маленькая чёрная драконочка, также отодвинув шлем. Класс парил в невесомости павильона, и в центре шара, образованного детьми, висел Ган.

— Ну, Тень, что могло произойти с драконом на Новой Земле?

Малышка нахмурилась.

— Их убили?

— Да.

Гром хлестнул себя хвостом, едва не потеряв ориентацию.

— Но почему?… Почему люди всегда враждуют с другими? Они ведь не только с нами так поступали. Я смотрел отчёты о дезинфицированных планетах, почти всегда местные цивилизации находились в рабстве!

Ган подал сигнал «Общий разговор», остальные ученики принялись снимать шлемы. Подождав, бронзовый дракон повторил вопрос Грома. Затем некоторое время он молчал.

— Это хороший вопрос, дети. Ответ на него может занять целый кристалл. Но если говорить коротко… Понимаете, любое разумное существо имеет определённый набор стереотипов, которые заложены на биологическом уровне. Это напоминает ПЗУ в компьютерах — программа, которая имеется с рождения до смерти, и которую сам человек не в силах изменить.

Маленькая синяя Панда с удивлением спросила:

— Но в моём компьютере ПЗУ легко меняется, я могу записать туда новую версию операционки…

Гром и Тень разом зашипели, и малышка запнулась. Но Ган улыбнулся.

— Именно, Панда. Очень немногие люди тоже способны на это. Но подавляющее большинство живёт по жёстко установленным рельсам. Не думайте, что мы свободны от этого — добавил дракон, заметив оживление. — мы тоже имеем множество стереотипов. Но у нас они не довлеют над разумом. Дракон способен, если нужно, превозмочь себя, и сменить линию поведения. Люди — почти никогда неспособны.

Он помолчал.

— В любом компьютере имеется главная программа, которая отвечает за взаимодействие между внешним миром и машиной. Как правило, это операционная система. Любая ОС имеет некоторые глобальные характеристики, которые невозможно поменять, не выходя за рамки этой системы. Например, во время тестирования ВР оборудования ни одно средство операционной системы не позволит вам просмотреть фильм.

Гром оживлённо кивнул, размахивая хвостом. Видимо, ему не приходило в голову сравнивать компьютеры с людьми. Ган продолжал:

— Так вот, основная психологическая характеристика человека — «То, что на меня не похоже — мой враг», или альтернатива: «То, что на меня непохоже — хуже меня, я могу делать с ним всё, что хочу». И живут они, всецело следуя этим принципам. По крайней мере, абсолютное большинство.

Дети замолчали, недоверчиво глядя на учителя. Наконец Тень неуверенно спросила:

— Но как могут такие существа жить? Они бросались бы сами на себя!

Ган улыбнулся.

— А люди так и жили, Тень. Пока они не вышли в космос, одни люди держали в рабстве других. К примеру, люди бывают белые, красные, чёрные, и жёлтые. Тысячи лет белые держали чёрных в рабстве, только за цвет. Красных они просто уничтожили, а потом вперёд вышли жёлтые, и так сотни лет. Не было такого года, чтобы люди не воевали друг с другом. После покорения космоса им стало легче. Как-никак, иные расы действительно непохожи на людей. Особенно мы. Так нужно ли удивлятся, что именно мы стали их главными врагами? Вы ещё не читали земную литературу о драконах, дети. И хорошо. Мы стали символом Зла. Мы! Люди считают, что дракона надо убить просто потому, что он дракон. Не потому, что он им мешает! Как правило, в их сказках «герои» отправляются НА ПОИСКИ драконов, чтобы убить их, и ПРОСЛАВИТСЯ. Вот на этом они воспитывают своих детей. Подумайте над моими словами.

Класс потрясённо молчал. Им просто в голову не могло прийти — как это, сказать чёрному дракону, что он хуже золотого?! Только за ЦВЕТ?! Или истребить красных, потому что они непохожи на зелёных! Или ПОРАБОТИТЬ всех серебрянных, потому что они как правило меньше синих?! Молчание длилось долго, потом Гром тихо сказал:

— Жаль, я не десантник.

Я напрягся. Он спокойно смотрел на меня.

— Я получил приказ.

— Хватит, дракон. На тебя не действует излучение. Дракон под воздействием не может сложить 5 и 76.

Проклятие! Такая элементарная ловушка! Я идиот.

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Понимаешь, понимаешь. Такие как ты мне уже встречались. Очень редкий тип. Теперь скажи, они послали тебя специально, зная что ты невосприимчив к пси, или это случайность?

Так. Он меня раскрыл. Пора? Нет, пока непосредственной угрозы нет. Скажу ему, что о нём думаю, а потом убью. Да, так правильно.

Я прекратил строить из себя зомби, и посмотрел на него по-настоящему.

Люди отшатнулись, Зигфрид побелел, как снег. Нилмер не шелохнулся.

— Ты прав, гад. Я не раб. Я вижу и понимаю всё, что меня окружает. Вернее, окружало.

Он усмехнулся.

— Я не был бы столь категоричен, дракон. Ты не сумеешь в одиночку уничтожить этот корабль, даже будь ты в скафандре. А ты в моей власти, дракон.

— Перед тем, как убить тебя, хочу сказать. Я знал, что люди — убийцы и преступники. Я уничтожал их, миллионами. Я капитан Демон Сталкер, лучший десантник своей планеты. Но то, что я увидел здесь… Это не война, Нилмер. Это не преступление. Это ГРЕХ, рэйдэн тебя побери! Нельзя так поступать с детьми, даже своих врагов!