Алекс Орлов - Наемник

— Почему?

— Просто так — на всякий случай. По закону военной целесообразности.

— Что-то я о таком законе не слышала.

— И это хорошо.

— Что же в этом хорошего? — возразила девушка. — Когда-нибудь я тоже стану такой, как вы или как Ландер.

— Зачем?

— Я так решила — хочу, чтобы меня боялись.

— Все и так вас боятся.

— Нет, они боятся моей матери, а я хочу, чтобы боялись меня лично. Не моих денег и не моих телохранителей, а одного моего взгляда…

На рассвете, когда первые лучи солнца только коснулись плоских крыш Форт-Абрахама, на тумбочке возле кровати Клауса Ландера зазвонил телефон.

Не открывая глаз, Клаус снял трубку

— Сэр, это дежурный с западного участка! На расстоянии пятидесяти километров замечены суда Марсалесов! Их около тридцати!

Ландер ждал этого момента и был готов к нему.

— Пусть немедленно закрывают фугасами фарватер, — распорядился он. — Я сейчас буду, а ты пока объяви тревогу

— Есть, сэр!

Клаус вскочил с кровати и быстро оделся. Затем схватил свой пистолет и, выбежав из комнаты, ударил кулаком в дверь Одри.

— В чем дело? — недовольно откликнулась она.

— Тревога, собирайся и иди к своим людям, — бросил Клаус и поспешил к выходу.

Внизу возле двери ему встретился помятый Флинт. Он зевал и энергично чесался, видимо, таким образом возвращая себе бодрость.

С улицы доносился вой сирен и крики выбегавших из домов людей.

— Что случилось, товарищ? — спросил Лаки.

— Боевая тревога. Собирайся и беги в расположение своего взвода.

— Ага, сейчас побегу, — кивнул Флинт, но едва Клаус выскочил на улицу, Лаки хмыкнул и пошел в свою нору досыпать. Оборона форта не входила в, его планы.

Клаус не успел пройти и нескольких шагов, как возле него остановилась машина Корншоу. Ландер быстро сел рядом с Питом, и они помчались к западному порту.

— Я уже смотался на восток, — пояснил Корншоу, — но там пока все тихо.

— Скорее всего, они устраивают нам проверку, — предположил Ландер. — Если бы они решились на генеральное сражение, кораблей было бы больше.

— И атаковали бы с двух сторон сторон, — добавил Пит.

— Вот именно.

Когда машина остановилась у причалов, Клауса уже ждали командиры подразделений, приписанных к западному рубежу.

— Куда девать ящики, сэр? — спросил подбежавший начальник вещевого склада. — Я приготовил триста штук

— Они плавают?

— Плавают, сэр, я проверял.

— Фринслоу, Джафар и Йохам, поделите ящики между собой поровну и после того, как саперы закроют фарватер, побросайте их в воду. Прямо напротив линии обороны. Все ясно?

Подъехал электрокар, с которого стали сгружать тяжелые бронебойные ружья, для которых Клаус распорядился изготовить удлиненные стволы. И хотя обученных расчетов не хватало, Ландер рассчитывал, что на дистанции в триста метров эти ружья будут достаточно эффективны.

— Корншоу, свяжись с радаром — узнай, как там противник. Нет ли угрозы обхода с востока?

— А не могут ли они пробраться с юга или севера, сэр? — спросил какой-то заблудившийся боец.

— С севера и юга у нас рифы, — пояснил ему Питер Корншоу. Боец ушел, а Питер стал связываться по рации с постом наблюдения.

Между тем саперы закончили все свои дела и теперь возвращались к причалам. В воду уже полетели пустые ящики, и бойцы баграми отталкивали их подальше от причалов.

— С поста наблюдения сообщают, что видят тридцать два судна. Движутся они быстро, сейчас до них — около сорока километров, — доложил Корншоу.

— Значит, через полтора часа будут здесь.

Клаус посмотрел на небо и увиден вдалеке темную точку. Это не был «Е-105» — все разведчики форта были спрятаны в закрытой бухте. Однако на наблюдателя Марсалссов этот самолет тоже похож не был. Те пользовались двухмоторными летающими лодками.

Ландер поднял бинокль и сумел разглядеть узкие крылья и хвост ласточкой. Это был беспилотный разведчик «RX-1» — настоящая шпионская машина.

В конфликте появилась третья сторона, и Ландер догадывался, кто это мог быть.

— Питер нужно приставить к самолетам охрану. — сказал Клаус, опуская бинокль.

— Зачем? Туда и так никто не прорвется. Пройти во внутреннюю бухту можно, только разрушив сваи

— Нужно охранять их не от внешних врагов, а от внутренних. — пояснил Клаус

— От внутренних? — удивился Корншоу. — Вы это серьезно?

— Нужно поставить пару человек, — словно не слыша Питера, продолжал Клаус, — Лучше, если это будут полицейские, и пусть они спрячутся. К самолетам не пропускать никого, даже пилотов.

— Хорошо, сэр, я распоряжусь, — кивнул Корн-шоу.

— И еще Нужно перебросить с восточной окраины два взвода — Джо Хейфица и Одри Ленокс. Здесь нам понадобятся дополнительные силы, — распорядился Клаус и, подняв бинокль, снова стал смотреть на кружащего в небе шпиона.

Лаки Флинт с удовольствием вслушивался в Тишину, воцарившуюся после того, как все постояльцы гостиницы разбежались по сигналу тревоги.

Теперь никто не тревожил обитателя темной норы, и он мог спокойно поспать, довольный тем, что у его комнаты отсутствуют окна.

«Взводному скажу, что был возле Ландера, а тому совру, что героически дрался в составе взвода», — решил Флинт.

Откуда-то из темноты донесся шорох Флинт прислушался. Случалось, что к нему забирались болотные крысы и съедали припрятанные продукты. Флинт жестоко с ними боролся, но крыс было много, и на смену одним приходили другие.

Вот и на этот раз шорох повторился, и жилец был уверен, что это опять они. Флинт пошарил в темноте рукой и поднял с пола увесистый солдатский ботинок. Носить такую обувь было нелегко, однако для борьбы с грызунами она подходила как нельзя лучше.

— Ну где же ты, гадина? Прояви себя, — шептал Флинт, вглядываясь в темноту.

Скрип повторился, а затем со страшным грохотом дверь влетела внутрь комнаты В образовавшемся проеме показался силуэт человека. Это был очень неприятный силуэт, поскольку его правая рука была согнута в локте и это означало, что человек держит пистолет.

— Лаки Флинт? — спросил незнакомый голос.

— Я… это я… К вашим услугам, — пролепетал Лаки и осторожно опустил руку с ботинком. — Одну минуту, я только включу свет.

— Не нужно, — сказал голос. Послышались шаги, и в клетушку Флинта вошел еще кто-то.

— Где порошок? — спросил женский голос, и Лаки сразу узнал, кому он принадлежит.

— У меня совсем мало, мисс Ленокс, — привычно соврал Лаки. — Только маленький пузыречек, а основная часть — килограмм или даже больше — все это у мистера Ландера.

— Давай сколько есть, — потребовала Одри. Лаки бросился к своей одежде, но был остановлен командой:

— Лежать!

В лицо Флинту ударил яркий луч фонаря, и после этого Одри сказала: