Кирилл Алейников - Тени прошлого

— А-а-а!! — Ферганд как мог быстро полз, а пули вокруг устроили настоящую дикую песню смерти. Киборги стреляли наугад, потому что не видели человека и руководствовались данными акустических сенсоров. Они задрали вверх свои черепахообразные тела с уродливыми «руками» пулеметов и методично простреливали потолок.

Наконец агент дополз до разветвления и с величайшим трудом смог заползти в боковой туннель, где роботы его не достанут. Он не знал, справился ли со своей частью задания, или нет. Он лежал в полной темноте и задыхался от тесноты, по телу градом лился пот, холодный и горячий одновременно. Соленая влага заливала глаза, которые начало щипать.

Всё-таки они меня достали, подумал Ферганд, ощущая нарастающую боль в ногах и левом боку. В горячке отступления он не почувствовал, что ранен.

— Я на месте! — он хотел сказать тихо, но показалось, будто прокричал. — Роман, твоя очередь.

— Ты убил его? — голос генерала был напряжен, но ровен.

— Не знаю… Я, кажется, ранен.

— Терпи.

Связь отключилась, а Ферганд вспомнил о мыслях, вихрем пронесшихся в его голове несколько мгновений назад. Сейт спросил, убил ли агент киборга. Интересно, а киборги что, тоже умирают, как и люди? Они просто выходят из строя, ломаются, превращаются в груду хлама, что-то ещё, но не умирают. Потому что машины могут убивать, но не могут умирать.

Человек пытается сделать машину равной себе, ни в чем не уступающей. Однако зачем? Какова конечная, истинная цель такой попытки?

Ответов можно давать великое множество, но все они окажутся неверными.

Кроме одного…

— Я на месте! Роман, твоя очередь.

Голос Ферганда показался кричащим, однако он сказал почти шепотом. Молодец, остался жив, это радует. Теперь повторить подвиг должен Раамон.

— Ты убил его? — генерал не знал, что происходит в коридоре перед входом в рубку, лишь слышал. Как и предупреждала Гесс, скачок напряжения на время лишил её активности, поэтому подсказать она не могла. Но если у Максимуса не получилось, если в строю по-прежнему три киборга, а не два, всё покатится к черту.

— Не знаю, — ответил Ферганд со стоном боли. — Я, кажется, ранен.

Оба обстоятельства генералу крайне не понравились. Он не мог сейчас прийти на помощь коллеге по цеху, как не мог никто, потому что нужно продолжать операцию. Если осталось двое «асассинов», то всё может получиться. Если же их всё ещё трое — о последствиях лучше не думать.

— Терпи, — коротко бросил генерал и достал пистолет. Нет, он не собирался попытаться сразить врага таким способом. Он лишь хотел привлечь внимание машин, заставить их преследовать его.

Три выстрела раздались в ярко освещенном переходе. Три пули ушли по нему до ближайшего поворота, в котором киборги расстреливали потолок. Там, невидимые Раамону, они тут же перестали палить вверх и развернулись на звук огня. Переставляя свои мощные ноги с обратными — как у птиц — коленками, они выскочили из-за угла, заметили живой объект, произведший выстрелы, и дали по нему длинную п*рную очередь.

Генерал, только заметив показавшийся из прохода металлический корпус «асассина» с черными полосами термостойкого покрытия, тут же бросился наутек. Он знал, что роботы могут очень быстро передвигаться, поэтому данная часть задуманного плана должна быть выполнена именно Раамоном, потому что он бегает быстрее всех. На пределе возможностей сейт мчался по извилистому маршруту, безошибочно определяя направление на многочисленных развилках по ранее нанесенным меткам. Киборги медленно нагоняли его, грохоча по полу своим весом. Несколько раз над головой свистели пули, но ни одна, к счастью, не попала в цель.

Впереди показалось жерло тоннеля экстренной эвакуации. Да, в двадцать пятом веке Человечество ещё верило в пользу подобной конструкции, и вера была ни на чем не основана. В космосе корабль либо оставался цел и невредим, либо какая-то его часть терпела крушение и разгерметизацию, но всё остальное внутреннее пространство перекрывалось, либо полностью уничтожался. При этом понять, какой из этих трех вариантов произошел, практически невозможно до того момента, пока кровь в твоих венах и артериях не кристаллизируется от близкой к абсолютному нулю температуры внешнего пространства, или пока тебя по-приятельски не похлопает по плечу кто-то из команды и не скажет, что «пронесло». Экстренная эвакуация в космосе — это то же самое, что и попытка спастись с потерявшего управление стратосферного самолета.

Но на старых кораблях такие системы строились. От них отказались совсем недавно, признав невозможность обеспечения полной безопасности космических полетов. Тоннель экстренной эвакуации — это проще, чем что-либо ещё. Когда звездолет вдруг потерпит крушение (естественно, находясь в космосе), то уцелевшие члены экипажа прыгают в этот тоннель и падают вниз. Внизу их падение затормаживают гравитационные компенсаторы, и люди уже спокойно, без паники, организованно занимают места в спасательных капсулах. Другими словами, где бы ты ни находился, в момент опасности прыгай в ближайший такой тоннель, а не мчись сломя голову по переходам корабля, опускаясь ниже уровень за уровнем.

Раамон прокричал:

— Я почти на месте! Татар, приготовься!

Темный зев эвакуационного туннеля быстро приближался. Генерал достиг самого края круглой «дыры» диаметром в пять метров и, наступив на толстый витой провод, оттолкнулся. Он без труда перепрыгнул вертикальный туннель и завалился на бок на другой стороне «ямы». Прокрутившись по полу и останавливая движение, он бросился обратно и ударил ладонью по кнопке закрытия двери.

Киборги отставали лишь на пятнадцать метров. Первый, заметив человека, незамедлительно открыл огонь и перебил генералу обе ноги. Тот с криком упал и инстинктивно прикрыл лицо, однако опустившаяся дверь спасла его от гибели.

По плану, роботы обязательно сиганут поперек эвакуационного тоннеля вслед за целью. «Асассинам» преодолеть пятиметровое препятствие — что раз плюнуть. И именно в тот момент, когда генерал оттолкнулся от черного провода, этот самый провод натянулся как струна. Первый киборг, конечно, заметил опускающуюся дверь впереди и определил, что не успеет перепрыгнуть, однако скорость движения не позволила ему тут же остановиться. Пытаясь замедлить бег, он зацепил массивной ступней натянутый как струна провод, завалился вперед и с диким скрежетом упал в туннель. Следовавший за ним киборг на такую уловку уже не попался.

Уровнем ниже рядом с эвакуационным туннелем стояла Лаки. Она увидела, как здоровенное тело «асассина» промчалось вниз и отпрянула от испуга, но тут же взяла себя в руки и открыла аварийные шлюзы, через которые спасательные капсулы покидают корабль. Киборг не сумел зацепиться за гладкую поверхность обшивки внутренних помещений и вылетел в космос в облаке кристаллизировавшегося воздуха. Там он, не находя никакой опоры, стал «барахтаться», двигать всеми частями своего бронированного тела, пускать короткие пулеметные очереди в никуда. Его программа не могла дать решение для возникшей ситуации.