Шон Уильямс - Еретик Силы 3: Объединение

– И даже не понадобилось выйти и подтолкнуть, – пошутил Дрома.

– Очень смешно, – процедил Хэн. – А сейчас будь любезен вытащить свою задницу из кресла и позволь Лейе сесть и помочь мне.

– Нет, все в порядке, Хэн, – сказала Лейя. – Я уверена, что Дрома справится с обязанностями второго пилота.

Не то, чтобы Лейе не хотелось помогать Хэну, просто ей было интересно понаблюдать их совместную работу с рином. Воспоминания о том ужасном времени, когда Хэн был почти потерян для нее из-за горя от смерти Чубакки, были очень болезненны. Но только Дрома по-настоящему видел, что тогда пришлось пережить Хэну. Если присутствие рина на борту как-то напоминало Хэну о том времени, он никак этого не показал.

– Ты не забыл, что должен делать второй пилот? – спросил Хэн Дрому.

– Следовать приказам первого пилота и ругаться, если что-то пойдет не так, – ответил Дрома с улыбкой. – А что-то пойдет не так обязательно.

Хэн сделал вид, что обиделся.

– Эй, "Сокол" может быть и староват…

– … но стрелять по нему будут как по новому, – Дрома засмеялся. – В любом случае, меня больше беспокоит не возраст корабля, а возраст пилота, – добавил он, щелкая переключателями.

Хэн не успел ответить – раздался сигнал навигационного компьютера. За иллюминаторами рубки сверкающие полосы гиперпространства исчезли, превратившись в черный космос, усыпанный звездами. Здесь не было звезды – солнца системы, которая могла бы затмить остальные своим светом. Ближайшая обитаемая система в этой части Среднего Кольца находилась более чем в десяти годах отсюда, а ближайшая звезда – в половине этого расстояния. На триллионы и триллионы километров здесь не было ничего кроме космической пыли. Прото-планета Эсфандия казалась крошечной игрушкой, затерянной в межзвездном пространстве.

По крайней мере, предполагалось, что там больше ничего нет. Когда "Сокол" и "Гордость Селонии" вышли из гиперпространства, Дрома внимательно смотрел на экраны сенсоров в поисках осиротевшей прото-планеты. Вскоре сенсоры "Сокола" обнаружили цель. Эсфандия была покрыта густыми облаками и на экранах отсвечивала оранжевым. Лейя не сразу поняла, что это значит: так как у Эсфандии не было своего солнца, единственным источником тепла могло быть только ее ядро. И так как Эсфандия не находилась на орбите звезды, на ней не было времен года, полюсов и экватора – температура была одинаковой на всей поверхности прото-планеты.

Однако более близкое сканирование показало, что на поверхности полушария перед ними как минимум шесть точек, излучающих тепло. И сразу же на экране появилась еще одна.

Дрома увеличил изображение на экране.

– Орбитальная бомбардировка, – определил он.

– Йуужань-вонги все еще здесь, – сказала Лейя. – Они уничтожают приемники.

Хэн внимательно смотрел на мониторы перед ним.

– Много вражеских кораблей на низкой орбите. Семь линейных, девять крейсеров. Хотя "прыгунов" они выпустили не так много. Никаких сигналов от наших кораблей, оборонявших станцию или от подкреплений с Мон Каламари.

– И я, кажется, знаю, почему… – произнес Дрома.

Лейя поняла, что он имеет в виду. Эскадра йуужань-вонгов на орбите Эсфандии была очень сильной по любым стандартам. Против фрегата и двух эскадрилий, защищавших Эсфандию (плюс еще две эскадрильи, направленные сюда с Мон Каламари) это было… Термина "подавляющее превосходство" здесь было явно недостаточно.

– А я думал, у вонгов не хватает сил даже чтобы защитить оккупированные территории… – сказал Дрома.

Хэн смог лишь пробормотать что-то себе под нос.

В комлинке Хэна послышался голос капитана Мэйн. "Гордость Селонии" и "Солнца-Близнецы" запрашивали инструкции.

– Скажи им, чтобы ничего пока не предпринимали, – приказала Лейя. – Мы не можем просто так лезть туда. Это будет самоубийство.

Хэн повернулся к ней.

– Но мы не можем и улететь просто так, Лейя.

Она кивнула.

– Станция, наверное, еще там, внизу. Иначе вонги не стали бы тратить время на уничтожение приемников. Без станции они бесполезны.

– И что мы будем делать? – спросил Хэн. – Они могут заметить нас в любой момент.

Лейя, встав с кресла, взглянула на экран через плечо Хэна. Флот йуужань-вонгов действительно был очень силен.

– Если мы сможем быстро проскочить мимо вонгов в атмосферу, возможно, мы успеем найти станцию до того, как это сделают вонги.

– А что потом? – запротестовал Дрома. – Мы окажемся в том же положении, что и станция. Только вопрос времени, когда вонги прихлопнут нас там.

Лейя чувствовала, как в ее душе поднимается отчаяние при мысли о том, какую дилемму предстоит решать. Если они улетят сейчас, то, возможно, потом удастся оборудовать где-нибудь новую станцию связи, которая позволит связаться с Неизученными Регионами…

Она раздраженно встряхнула головой. Это означает бросить экипаж станции Эсфандии на верную гибель. Лейя вспомнила Джиндайн, когда столько беззащитных граждан Новой Республики были оставлены во власти жестокого врага…

" Должен быть другой путь …"

Словно в ответ на эту мысль сенсорные системы издали сигнал, сообщавший о появлении новых кораблей из гиперпространства.

– Новые цели выходят из гиперпространства с дальней стороны Эсфандии, – сообщил Дрома, нервно подергивая хвостом.

– Вот и все, – проворчал Хэн. – Определенно, пора смываться.

– Подожди, – теперь Лейя смотрела на экраны через плечо Дромы, – похоже, это не йуужань-вонги. Попытайся связаться с ними на имперской частоте.

– Имперской? – удивился Хэн, но, взглянув на экран, усмехнулся и передал закодированное сообщение. – Да… не думал, что буду так рад увидеть имперский звездный разрушитель.

– И он здесь не один, – заметила Лейя.

Два звездных разрушителя с кораблями сопровождения вышли из гиперпространства над Эсфандией, из их ангаров вылетали эскадрильи СИД-перехватчиков. Увидев, как уверенно они намереваются атаковать йуужань-вонгов, Лейя почувствовала прилив оптимизма.

Она не сразу смогла определить названия звездных разрушителей, но, судя по следам попаданий на броне и другим небольшим повреждениям, эти корабли совсем недавно участвовали в бою.

Система связи "Сокола" издала сигнал вызова, и Хэн включил канал. Это оказался гранд-адмирал Пеллеон.

– Можно было догадаться, что я найду здесь "Сокол", – сказал он. – Вы всегда там, где жарче всего.

Лейя почувствовала, как улыбка расползается по ее лицу.

– Рада слышать вас, Гилад.

– Как и я, принцесса.

– Вы не на "Химере", – заметил Хэн, – ваш корабль выглядит слишком старым.

– Это "Право на Власть", – ответил Пеллеон. – Один из самых старых разрушителей в нашем флоте. Мы гнались за вонгами почти через половину галактики, пытаясь не позволить им уйти просто так. При последнем гиперпрыжке мы потеряли их, и поэтому смогли прибыть сюда только сейчас. Данные нашей разведки по вашим станциям связи сильно устарели.