Трой Деннинг - Темный Улей-2: Незримая Королева

— Сюда, Трипио, — прошептал он. — У нас тут…

С-3ПО выпрямился и повернул к нему лицо.

— Какое облегчение! — воскликнул он. — Я боялся, что они нападут на вас сзади.

Внизу на склоне раздался знакомый топот. За пнём никого не было видно, и Хану вдруг стало не по себе.

— Спасибо за предупреждение, — проворчал он, кинул электробинокль С-3ПО и скрылся рядом с пнём. — Прячься.

Едва Хан успел присесть в небольшую полость, как показалось шестеро килликов-горогов. Он этого и ждал, но от этого ему стало ещё неприятнее. Он просто не выносил жуков с тех пор, как сумасшедшие камарийцы выследили его на Регулго… но сейчас он старался не думать об этом, чтобы сохранить самоконтроль.

— Ладно, ребята, стойте там. Бросайте свои… — Хан помедлил, когда понял, что в руках у насекомых были совсем не бластеры. — …пушки и рассказывайте, какого ситха вы раздолбали мой спидер.

Гороги загудели, обернулись и вскинули дробовики.

— Сам знаешь, — перевёл С-3ПО. — Ночной Глашатай велел тебе не вмешиваться в дела Горога.

— И не подумаю, — Хан навёл свой DL-44 на голову ближайшего жука. — Стоять!

Конечно же, жуки и не думали повиноваться. Один из них направил на Хана винтовку — и первый выстрел Соло снёс ему голову. Второй выстрел прожёг панцирь другого жука, который поднял руку с оружием. Тут сверху спрыгнул Люк и взмахнул несколько раз пылающим мечем — упало ещё два горога. От пня рядом с Ханом полетели куски коры — оставшиеся насекомые принялись отстреливаться. Хан сделал несколько выстрелов, мелькнул меч Люка — и последние два горога разлетелись на куски.

Хан поднялся, сжимая бластер обеими руками, Люк опустил меч и медленно обернулся, осматривая каждый труп. Он почти закончил, как вдруг покачнулся и быстро выключил свой световой меч.

— Проклятье!

— Что не так? — Хан бросился к нему. — Тебя, надеюсь, не задело?

— Неужели ты так плохо о мне думаешь, Хан? — усмехнулся Люк. Он поднял запачканный слизью сапог и вытер его о жвала горога. — Они все мертвы, а я надеялся получить у них кое-какие ответы.

Р2-Д2 прочирикал что-то с верхушки пня, и принялся кататься туда-сюда.

— Что такое, Арту? — спросил Люк.

— Он говорит, что вы можете задать свои вопросы тем шестерым, которые разговаривали с контрабандистами, — перевёл С-3ПО. — Они как раз поднимаются по склону холма.

— Да, но вряд ли они идут сюда просто поболтать, — заметил Хан.

Быстро просканировав местность, чтобы убедиться в отсутствии других засад килликов, Хан и Люк вернулись в своё первоначальное убежище. Шестёрка горогов карабкалась по холму с оружием наизготовку. Четыре водяника достали бластеры G-9 и спрятались в ховер-санях за бочками с реакторным топливом. Они прикрывали насекомых. Неймодианец удирал по фундаменту старого здания.

— Беру на себя контрабандистов, — Люк направился к низкому концу корня. — Задержи горогов и помни, что один нам нужен живым. Хочу выяснить, зачем им реакторное топливо.

Хан схватил его за руку.

— У этих жуков дробовики, — напомнил он. — Может быть, лучше смыться отсюда? Ты же знаешь, на что способен Тёмный Улей. Когда мы будем на холме у дровосеков, они уже не захотят светиться.

— Хан, я не волнуюсь, — ответил Люк. — Ты же меня прикроешь.

— Слушай, малыш, у моего бластера радиус действия куда меньше, чем у их пушек. И твой световой меч тоже не может тягаться с их дробью.

— Да всё в порядке. У тебя всё получится.

Люк двинулся вдоль корня, пока тот не стал прикрывать его только до груди. Со склона холма полетели бластерные выстрелы и снаряды с магнитным ускорением.

Хан проклял неуместный оптимизм Люка и начал отстреливаться. Его разряды либо отклонялись, либо с треском исчезали, не достигая цели, но заставили жуков кое о чём подумать. Дробь горогов падала в грязь под ними, а остальные выстрелы проносились над головами.

С бластерами дело обстояло по-другому. Их разряды попадали в корень с пугающей точностью, наполняя воздух дымом и щепками. Хан послал несколько разрядов в контрабандистов, желая выяснить, пригнутся ли водяники, но те даже не вздрогнули. Сквозь дыры в корне стал просачиваться дым.

Люк протянул руку в сторону пня позади контрабандистов — выгруженная бочка поднялась в воздух и с грохотом свалилась на ховер-сани. Несколько бочек треснуло, сотни литров хладагента разлилось, десятки серых метровых стержней рассыпалось. Водяники прекратили стрельбу, спрыгнули с саней и побежали за неймодианцем.

Гороги обернулись и разозлёно загудели. Сначала Хан подумал, что они пустятся в погоню, но четверо из них облепили склон, заняв выжидательную позицию. Остальные двое бросились к ховер-саням.

— Они с ума посходили? — воскликнул Хан. — Десять минут рядом с голыми стержнями, и жуки начнут светиться!

— Горогам на это плевать. Им нужно топливо, — Люк спрятался за корнем. — Если наше поисковое оборудование ещё работает…

— Спасайтесь, кто может! — бряцая электробиноклем Хана, к пню выбежал С-3ПО. — Мы обречены!

— Обречены? — Хан высунулся, чтобы перехватить дроида… и чуть не лишился головы. Он нырнул в укрытие под корнем и притянул туда С-3ПО. — Ты о чём?

— "Шипелка"! — С-3ПО развернулся и указал на спидер. — Спидер накрыло "шипелкой"!

— "Шипелка"? — переспросил Хан. — Здесь?

— Наверное, мы привезли её с собой, — предположил дроид.

Сверху раздался встревоженный свист. Р2-Д2 скатился с края пня и разбился бы, если бы Люк не поймал его в Силе.

— Арту, что случилось? Ты же мог кого-нибудь убить.

Р2-Д2 длинно засвистел в ответ.

— Арту говорит, что это неважно, — перевёл С-3ПО. — Вероятность того, что мы уже разлагаемся, составляет семьдесят пять процентов.

— Да ладно тебе, — хотя Р2-Д2 не имел обыкновения сгущать краски, Хан постарался не поддаваться панике. Несмотря на некоторые изменения, внесённые Люком в личностные данные дроида, он всё ещё вёл себя странно, как дефел в солярии. — Не может быть всё так плохо. Я только что там был — никакой пены.

Р2-Д2 отрывисто чирикнул.

— Арту рекомендует вам самому посмотреть, — перевёл С-3ПО. — Хотя я не считаю, что это хорошая мысль. Вся земля залита пеной.

— Вся земля? — Хан удивлённо поднял брови. — Под спидером? Где разлито топливо?

— Именно, — подтвердил С-3ПО. — И она быстро распространяется. Я не удивлюсь, если она уже покрыла весь спидер.

— Слов нет, как здорово, — Люк повернулся и направился к спидеру. — Я как раз оставил на переднем сиденье поисковое оборудование.

— Подожди, — Хан поймал его за полу одежды. — Наверное, сейчас это уже неважно.

— Почему? — Люк остановился, не оборачиваясь.

— Сначала мне надо кое-что проверить, — Хан зачехлил бластер и протянул руку С-3ПО. — Трипио, дай мне электробинокль.