Трой Деннинг - Темный Улей-2: Незримая Королева

— Это не приходило мне в голову, джедай Соло, но надеюсь, что когда ты в следующий раз встретишься с моей внучкой, ты сообщишь ей, что я очень волнуюсь за неё и за её дочь, — Та'а Чум подняла взгляд и моргнула. — Кстати, ты случаем не знаешь, кто отец?

Насмешка в словах Та'а Чум была неприкрыта, как будто она угрожала Джейсену, что ему никогда не победить её в этой игре, и он разозлился.

— Я отец, — Джейсен подошёл к дроиду-косметологу и в Силе усадил Та'а Чум обратно в кресло. — И я хочу защитить свою дочь.

— Что ты делаешь? — занервничала Та'а Чум.

— Хочу, чтобы ты ответила на некоторые вопросы, а времени до прихода стражи осталось в обрез.

Джейсен оттолкнул массажную шапочку, запустил пальцы в рыжие крашеные волосы Та'а Чум и начал массировать ей голову.

— Я могу получить ответы по-хорошему… — он прижал пальцами основание её черепа, а затем послал лёгкий разряд Силы в её мозг, — …или по-плохому.

Та'а Чум вскрикнула от боли.

— Ты — джедай! Тебе нельзя…

— Очень даже можно, — перебил её Джейсен. — Во время войны с юужан-вонгами джедаи тоже научились некоторым хитростям… или ты не знала?

Джейсен ощутил предупреждающий толчок от Бена, которого спрятал в скифе рядом с поместьем Та'а Чум, а затем услышал, как стражники Тенел Ка разнесли входные ворота.

Та'а Чум дёрнулась на звук — она считала, что стражники освободят её. И если ей удастся ещё продержаться, то все секреты останутся при ней. Он послал ещё один разряд Силы в её мозг.

В этот раз он не ограничился коротким хирургическим вмешательством, а продолжал вливать энергию Силы в голову Та'а Чум, проникая внутрь её сознания. Он не так хорошо владел этой техникой, как Рейнар (да и была ли это та самая техника), но его сил хватало, чтобы перебороть сопротивление удивлённой старой женщины, которая не умела пользоваться Силой.

Долгий крик сорвался с губ Та'а Чум. Когда он затих, Джейсен понял, что сопротивление сломлено. Снаружи дворца кто-то выкрикивал команды слугам Та'а Чум. Джейсен не обратил на шум внимания и пригнулся к уху Та'а Чум.

— Сначала ответь, зачем ты хотела убить мою дочь.

— Зачем что… — Та'а Чум попыталась сопротивляться, но Джейсен усилил разряды, и она ответила: — А ты думал, что я могу позволить ребёнку двух джедаев взойти на трон? Хейпс никогда не будет джедайским королевством!

— Не думаю, что Тенел Ка хотела этого.

— Меня беспокоят ваши намерения, — произнесла Та'а Чум. — Вы с Тенел Ка уже втянули хейпанский флот в авантюру, которая нас совершенно не касается. Я не позволю вам превратить Хейпанское сообщество в джедайскую марионетку.

— Видишь? Не так уже всё и трудно. А теперь расскажи о Тёмном Улье.

— О Тёмном Улье?

— Гороге, — пояснил Джейсен. Казалось, она неподдельно смутилась. — Киллики. Как ты уговорила их прийти за ребёнком?

В дворце раздался заглушённый грохот. К Та'а Чум вернулась надежда, что она продержится и не выдаст своих секретов.

— Не знаю…

Джейсен расширил своё присутствие.

— Они сами ко мне пришли! — закричала старуха. — Им не понравилось, что Тенел Ка вмешалась в конфликт на Корибу, и они знали, что у меня есть причины желать её смерти.

Слова были полны смысла. Надеясь расширить своё влияние в Колонии и заставить Колонию продвинуться на территорию чиссов, Тёмный Улей умышленно провоцировал войну с чисской Доминацией. Но Джейсен чувствовал, что Та'а Чум сопротивляется и чего-то не договаривает. Он ещё больше проник в её сознание. Она закричала, и что-то упало, но Джейсен не пошевелился. Ему нужно было знать, каковы намерения Тёмного Улья.

— Горог… ошибся, — произнесла Та'а Чум. — Мне не нужна была смерть Тенел Ка… пока я… не буду достаточно сильна… чтобы опять взойти на трон.

— Но шпионы донесли тебе о ребёнке, — напомнил ей Джейсен. — И ты хотела его смерти.

— Я и сказала Горогу… что будет лучше устранить дочь Тенел Ка, — Та'а Чум попыталась остановиться, но Джейсен удерживал её так сильно, что она не контролировала своё сознание. — Но их целью была не месть. Мне пришлось пойти на сделку, чтобы спасти… чтобы они взяли ребёнка вместо Тенел Ка.

В здании раздались мужские голоса — стражники Тенел Ка начали подниматься. Джейсен уже обеспечил им отсутствие сопротивления, поэтому они быстро продвигались по этажам.

— На каких условиях? — спросил Джейсен.

Несмотря на видимую близость стражников, Та'а Чум даже не пыталась сопротивляться. Она уже не владела своим разумом.

— Им нужна была… технология нави-компьютеров.

— Навигационные компьютеры? — Джейсен представить себе не мог, зачем Тёмному Улью понадобилась эта технология. — Для перелётов по планете?

— Нет, — поправила Та'а Чум. — Для выхода в гиперпространство.

— Зачем? — спросил Джейсен. — Киллики не строят кораблей, способных на это. У них наёмный транспорт.

— Они не сказали, и я не спрашивала. Это была политическая сделка, а не женитьба.

Джейсен стал бы допытываться, но почувствовал, что старуха говорит правду и не знает, почему гороги заинтересовались этой технологией и хотели смерти дочери Тенел Ка. Он отпустил пальцы от горла Та'а Чум. Они уже ныли от напряжения.

Глухой удар раздался снаружи покоев Та'а Чум, и голос из динамика приказал ей отпереть замки и лечь на пол. Джейсену пора было прекращать допрос, и Та'а Чум об этом знала. Он почувствовал её сопротивление в дальних закоулках сознания.

— Последний вопрос. На мою дочь ещё будут покушения?

— Нет, не на дочь, — Та'а Чум лгала. Джейсен чувствовал, что старуха никогда не сдастся и надеется, что Тёмный Улей тоже, но он не стал заострять на этом внимание. Она хотела донести до него что-то поважнее. — Но береги не только свою дочь.

— Поясни, — потребовал Джейсен.

— Если бы я была дурой, то не правила бы столько лет на Хейпсе. Я знала, что ты с Тенел Ка вычислите того, кто напал на вашу дочь, и ждала твоего прихода.

Снаружи у двери раздался грохот.

— Времени нет. Скажи мне, почему я не должен тебя прямо сейчас убить или…

— Если я умру, следующей будет Тенел Ка. Если я сяду в тюрьму, если меня обесчестят… следующей будет Тенел Ка, — Та'а Чум высвободила шею из рук Джейсена и обернулась к нему. — Если хочешь, чтобы твоя дочь, Джейсен, выросла с матерью, ты должен пощадить меня. Другого выхода нет.

Злость, которую ощущал Джейсен, превратилась во что-то другое… в холодную расчётливость.

— Есть, — возразил он. — Другой выход есть.

Он схватил Та'а Чум за плечи и усадил обратно в кресло. Когда снаружи покоев застучали сапоги стражи, Джейсен влил горячий поток Силы в её голову, сильно давя своим собственным присутствием, пока оба не вылетели из её сознания. Тенел Ка в последний раз вскрикнула и погрузилась в глубины своего разума, провалившись во мрак души, которая любила только богатство и власть. Осталась только чёрная пустота, окружённая разорванными нейронами и иссохшими нервными отростками, а также пошатнувшееся сознание.