Алекс Орлов - Двойник императора

Эдди кое-как добрался до ближайшего кресла и, свалившись в него, словно куль, пораженно взирал на довольно улыбающуюся Энн Левис.

— С вашей стороны, мисс Левис, это было так неожиданно.

— Не обращайте внимание, мистер Шиллер. Считайте это презентацией фирмы «Левис дизайн» и ни в коем случае не обращайтесь к нашим конкурентам — они все старые и худые. А теперь до свидания. Я вернусь через неделю и привезу первоначальные эскизы.

Когда Левис ушла, в дверь заглянул восторженный Бонус.

— Кто это был, сэр?

— А? — поднял голову Эдди. — Это ты, Бонус?

— Да, я. Кто это был, босс? Что это было за явление?

— Ой, даже не могу сказать толком. По-моему, какое-то торнадо.

Зазвонил телефон. Эдди поднялся из кресла и, слегка пошатываясь, подошел к столу.

— Шиллер слушает.

— Сэр, это майор Шекли.

— Слушаю вас, майор.

— Сэр, полчаса назад десять «сарацинов» атаковали наш промысловый «рапид» возле четвертого участка. Мы прибыли вовремя — людей удалось снять, но спасать судно было поздно. Это уже пятый потерянный нами корабль.

— Кто заказчик? «Айк-Металл»?

— Боюсь, что нет, сэр. Хозяева «Калигулы» и «Джанга». Их прикрытие разрослось до шестидесяти «сарацинов» и семи «суперэскортеров».

— Что вы предлагаете? Нанести ответный удар?

— У нас на «Голдмарке» только сорок машин «маэстро», да и Главный Арбитр, боюсь, примет не нашу сторону.

— Значит, основная проблема — Главный Арбитр?

— Да, сэр, но едва ли это возможно — матричная броня, орудия.

— Проблема даже не в этом, майор, а в том, кто заменит Главного Арбитра и во сколько нам обойдется новый робот «Y-7».

— Не меньше полутора миллиардов, — сказал майор.

— Вот то-то и оно. Ну ладно, я проработаю этот вопрос, а вы, майор, пока что держитесь оборонительной тактики.

— Хорошо, сэр.

Эдди положил трубку и только тут заметил, что его штаны все еще расстегнуты. Погружение в проблемы бизнеса напрочь вытеснили воспоминания о встрече с Энн Левис.

Эдди подумал, что встречи с такими особами могут быть небезопасны.

«Она делала со мной что хотела. Я был полностью в ее власти».

Шиллер сравнил сегодняшний случай с походом в бордель на «Айк-Сити». Проститутки, к которым водил его Бонус, были совсем другими. Они казались Эдди красавицами, но теперь, после случая с Энн Левис…

«Когда-нибудь, когда у меня будет больше опыта, свидания с такими женщинами не будут опасны для моего бизнеса…» — определился Эдди.

Однако интуиция ему подсказывала, что Энн Левис одинаково опасна для мужчин с разным опытом. Единственная возможность устоять против ее чар — это избежать встреч наедине.

«Правильно. В следующий раз я оставлю в кабинете Бонуса», — придумал выход Эдди и, успокоившись, перешел к другим насущным проблемам.

Дежурное освещение едва давало возможность рассмотреть детали, однако человек двигался очень уверенно, так, будто проходил этим путем уже неоднократно.

В ночные часы литиевые регенераторы работали на полную мощь, поэтому избыток кислорода в воздухе ощущался особенно явно — в носу слегка пощипывало и с непривычки на глаза наворачивались слезы.

Последний поворот, и человек вышел к двери секретариата. Одно движение магнитной карточки, и замок бесшумно открылся, пропуская ночного посетителя внутрь.

Оказавшись в помещении, человек подошел к сейфу и легко открыл его собственным ключом, затем включил маленький фонарик и принялся перебирать бумаги. Найдя документ полугодовой давности, на котором четко виднелись подписи всех членов Совета директоров, человек достал миниатюрный сканер и тщательно скопировал страницу. Затем отобрал несколько чистых бланков и, закрыв сейф, выскользнул в коридор.

Опасаясь пользоваться лифтом, он долго спускался по пожарной лестнице. Дойдя до нужного ему этажа, человек осторожно вышел в освещенный коридор. Только тут он вздохнул спокойно и вскоре исчез за тяжелой дверью своего кабинета.

Несколько минут спустя через проходную офисного комплекса «Лик-Металл» прошел шеф экономической безопасности Рубен Заки. Увидев знакомого охранника, он поздоровался.

— Здравствуйте, сэр, — ответил тот. — Что такое случилось, что все работают по ночам?

— Все? Кто все? — остановился Заки.

— Мистер Журден, мистер Парризи и даже досточтимый председатель Гретски.

— Не знаю, — нейтрально пожал плечами Заки, — я пришел за парой бумажек, а директора, наверное, просто уснули.

— Да, сэр, — улыбнулся охранник.

Лейтенант Гронтски подошел к окну и, достав помятую пачку «Стар», закурил сигарету. Глядя на бесконечную возню возле приемных ворот завода, Гронтски продолжал обдумывать очередную проблему.

Снова пропала одна из проституток. Это и немудрено — в борделях «Айк-Сити» их почти двадцать тысяч. Примерно раз в три недели одна из них умирает. Причины разные — убийство, передозировка наркотиков или алкоголя. Реже — самоубийство. Еще реже — смерть от болезни. Но во всех этих случаях остается труп. Но вот уже в четвертый раз проститутка исчезла без следа. Никаких разговоров с подружками, никаких объяснений. Все вещи, деньги пропавших девушек остались на месте.

Догоревшая сигарета обожгла пальцы и, ругнувшись, Гронтски швырнул окурок в угол. Окурок оставил на стене черное пятно и, рассыпав искры, отлетел к двери. Лейтенант хотел было отфутболить его поближе к урне, но потом передумал — завтра придет уборщица и наведет порядок.

Когда она приходила, лейтенант старался уйти из кабинета и перекурить где-нибудь в коридоре. Он не выносил нытья этой сухой злой бабы. Все ей было не так — не туда плевали, не туда бросали бумажки. Она постоянно бурчала себе под нос и пачкала стол лейтенанта грязной тряпкой. После нее приходилось вытирать его заново бумажным полотенцем.

Лейтенант снова сел за стол и начал прикидывать план действий.

«Сначала нужно просмотреть записи всех телекамер. А их больше трех тысяч. Подключить на это дело свободных охранников — им все равно делать нечего».

Гронтски представил, что придется говорить с майором Буффало, и его передернуло.

«Мои парни всегда при деле, а вот твои дармоеды…» — за эти слова, которые майор повторял как попугай, Гронтски хотелось дать Буффало по морде.

«Когда-нибудь я это сделаю…» — мечтательно подумал лейтенант, и на его лице появилось подобие улыбки. Спохватившись, что ушел от главной темы, лейтенант вернулся к составлению плана.

«Еще нужно будет опросить ближайших знакомых этой девушки. Хотя эти твари немы как рыбы и предпочитают ничего не рассказывать». Нет, план не складывался. Гронтски снова подошел к окну, за которым продолжалась все та же суета тягачей, промысловых судов, разных вспомогательных «букашек», танцующих в свете прожекторов.