Афанасьев Сергей - Звездный странник – 1. Корабль

– Что-то мне кажется, – усмехнулся капитан, – что у вас до этого не дойдет.

– Ну-ну, – сказал Женька обиженно. – Ладно, я пошел готовиться.

– Ну а тебе, соответственно, достается вызвать у нее неприязнь, – обернулся к Сергею капитан. – Ты уж извини. Зато потом все будет наоборот.

Сергей промолчал.

– И еще. На всякий случай надо проверить все более тщательно. Саркофаг, весь корабль, космос вокруг. А я, займусь этой нейтринной проблемой. Откуда все-таки такая концентрация в пространстве? Вдруг что интересное обнаружится?

Решив начать изучение с саркофага Сергей направился в библиотеку – просмотреть литературу по устройствам стационарного анабиоза.

Здесь уже сидела Элора. В гордом одиночестве.

Не отрываясь от старой и еще бумажной книжки, она слегка кивнула вошедшему Сергею.

Он тоже кивнул – но она этого не заметила. Как не заметила и его внезапной бледности.

Присаживаясь за пульт он подумал что в текущих корабельных сутках они еще не виделись и по идее надо бы сказать что-нибудь типа "Добрый день". Но – уже поздно. И он промолчал.

Задействовав поисковую систему он быстро нашел нужную литературу. Получил несколько кристаллов. Взял первый по списку, включил просмотр.

Вошел Женька. Ухоженный и веселый. Явно принявший грамм пятьдесят для храбрости и, значит, уже готовый к выполнению своего задания.

– Приветик! – бодро воскликнул он с порога.

– Привет! – улыбнулась Элора, закрывая книжку. – Присаживайся.

Женька сел.

– Как спалось? – спросил он, взяв ее за руку.

– Нормально, – ответила она, не убирая своей руки.

Сергею показалось, что хоть Женька и старательно улыбался во весь рот, но разговаривал так, словно общался с микрофоном компьютера, умеющего понимать человеческую речь и отвечать на нее. И она вроде бы заметила эти новые интонации, но не придала большого значения.

– Скучно не было? – продолжал свое Женька.

Девушка весело рассмеялась.

– Знаешь, – шутливо-доверительным тоном сказала она. – Иногда бывает скучновато. – И Сергей увеличил громкость в наушниках. Хотя эту парочку все равно было слышно.

– Надо же какое совпадение!? – притворно воскликнул Женька. – И мне тоже иногда бывает скучно!

– К чему бы это? – улыбнулась девушка.

– Вот и я думаю, – ответил Женька. – И как с этим бороться? Раньше было непонятно. А сейчас вижу – я не одинок. И, надеюсь, совместными усилиями мы теперь сможем решить эту проблему. Поможем друг другу.

Она весело рассмеялась и ничего не ответила.

– Что читаем? – спросил он, не выпуская ее руки.

Она, улыбаясь, показала обложку.

– О-о! Какая серьезная книга! – воскликнул он.

– Жень, – томно сказала девушка и Сергей вздрогнул и от этого обращения и от ее интонаций. – У тебя не найдется лишней одежды? А то все время в одном и том же – не удобно.

Так, решительно подумал Сергей, надо уходить, а то материал по анабиозу уже перестал усваиваться.

Он отключил аппарат быстрого чтения.

– Серж! – крикнул Женька, небрежно обращаясь к Кузнецову и как бы невзначай положив руку на обнаженную коленку девушки. – Серж. Ау! – И он помахал свободной рукой, стараясь привлечь внимание Сергея.

Сергей недовольно снял наушники. Лицо его было красным. Кивнул вопросительно головой, словно ничего и не слышал.

– Серега, у тебя случаем нет лишней одежды? – нагло спросил Женька, а его соседка с интересом поглядывала на Кузнецова из под опущенных ресниц, улыбаясь одними губами.

– Нет, – резко, сквозь зубы, ответил Сергей, решительно сгреб кристаллы, взял прибор чтения, и ушел, услышав за спиной веселый смех Элоры.

Спроецировав полученные из технической литературы данные на внутренности саркофага, Сергей не без труда обнаружил в одном из составляющих частей что-то явно лишнее. И даже не удивился этой находке.

Подогреваемый спортивным азартом, он обложился приборами и принялся за изучение.

Еще час у него ушло на то, чтобы понять, что это небольшой концентратор хаотичных нейтринных потоков.

Сергей удовлетворенно улыбнулся – ну хоть что-то стало проясняться в этом непонятном мире.

Он связался с капитаном. Все ему рассказал.

– Выходит, ей нельзя далеко удаляться от этого генератора, – закончил Кузнецов.

– Вполне возможно, – задумчиво ответил Сазонов. – Хотя, одна странность все-таки остается – концентрация нейтрино была высокой еще до появления у нас саркофага. Впрочем, надо будет серьезно заняться этим полем. Замерить его радиус и плотность. Наверное, я этим сейчас и займусь.

Сергей задумчиво шел по главному коридору, как вдруг почувствовал что-то неладное. Он остановился. Прислушался. Обычные фоновые шумы, ничего постороннего, никаких лишних звуков или оттенков. Внимательно осмотрелся. Тоже вроде все на своих местах. Но Сергей не уходил, привыкший доверять своей интуиции. И точно заметил слабую человеческую тень. Кто-то, находясь в самом конце коридоре, медленно шел навстречу.

Женька? Элора? – пронеслось в голове. – Но почему одни? И тихо? Без болтовни?

Очнувшись, Сергей спрятался за ближайшим шлюзовым люком, стараясь раз и навсегда покончить с загадкой бродячих теней.

А тень все ближе. И вот уже послышались осторожные шаги.

Еще чуть-чуть!.. И из-за поворота вышла Элора, одиноко и бесцельно бредущая, словно приведение, по пустым полутемным коридорам грузового отсека. На этот раз она была необычайно серьезна.

Она внимательно осматривала стены, словно что-то искала. И от ее вдруг так резко изменившегося лица, и от ее пронзительно-твердого взгляда, и от ее движений, и от всей ее фигуры и вида, ему снова стало не по себе. Словно ее кто-то подменил.

Осторожно прикрыв дверь он подождал, пока она пройдет мимо.

– Командир, – тихо позвал он по связи. – Здесь Элора бродит в одиночестве.

– Вижу, – ответил Сазонов. – Как ты думаешь, куда она идет?

– Похоже что маршрут тот же самый, – ответил Сергей. – В двигательный к пультам.

– Судя по уверенности ее движений можно предположить, что этот путь ей уже хорошо знаком, – сказал капитан. – Это, однако, очень даже интересно.

– Сейчас проверю, – сказал Сергей. Быстро пройдя другими коридорами он первым появился в автономной пультовой главных двигателей, где благополучно спрятался в опустевшем приборном блоке, из которого он еще раньше повытаскивал внутренности во время ремонта.

Через пару минут здесь же появилась и Элора.

С минуту постояв у порога, она внимательно осмотрела помещение, словно что-то вспоминала. Потом неуверенно направилась к пультам. Сердце у Сергея замерло. Девушка медленно провела пальцами по заблокированным сенсорным клавишам. Вздрогнула, когда пульт откликнулся на прикосновение, предложив ввести пароль.