Евгений Сартинов - Новый отсчет

— Слушайте, а ведь у французов улитки — деликатес? Может, пристрелим ее, да попробуем.

— Да ладно, зачем нам в него палить, смотрите, какая она забавная.

Это сказал Джон Толбойт, один из коллег Маркеса по «Дельте». Опустив автомат он уже в открытую стоял перед улиткой, и рассматривал ее с двух шагов. Та, к удивлению Билича, не пряталась, не пугалась, казалось, сама с явным удивлением рассматривала новых для нее персонажей. Голова улитки при этом находилась на одной высоте с лицом Толбойта. Улитка, прядя своими забавными рожками, потянулась к разведчику, тот протянул вперед руку. Внимание Билича привлек один из его датчиков на рукаве. Глянув на красный окрас одного из сканеров, Сашко закричал: — Назад!

Хорошо, что реакция на команды была вбита в Толбойта кулаком своего первого сержанта, миную череп прямо в головной мозг. Джон отпрянул назад, и тут же в это место ударила голова улитки. Ни зубов, ни рогов у ней не было, но Сашко всем показал горящее табло сканера.

— Не приближаться, у ней ядовитая слизь. Так что гладить эту милую штуку не советую.

— А если бы я прикоснулся? — Спросил чересчур резко вспотевший Толбойт.

— Парализовало бы мгновенно.

Тот сделал вывод.

— Вот поэтому эту штуку никто тут и не ест, и она никого не боится.

— Да, не сварить нам деликатесный супчик по-французски.

— Ладно, забыли про эту ядовитую дрянь. Двинулись дальше, — скомандовал Маркес.

Через минуту их атаковали стрекозы. Земляне были готовы и к этому. Один из сканеров землян за несколько секунд до этого показал быстрое движение биологических масс за пределами крон деревьев.

— Атака с воздуха!

— К деревьям! Приготовиться к отражению!

Они пикировали почти вертикально, стремительно маневрируя среди самых больших ветвей. Семь стрекоз, протянувших вперед свои черные, мохнатые лапы. У них был свой датчик движения биологических масс, природный, и этот датчик засек на земле нечто большое, теплое, движущееся, то, что могло накормить стрекозу мясом за один раз. Но, в этот раз пообедать им не пришлось. Снизу по ним ударил шквал свинца. Земляне стреляли так, как их учили, по глазам летучих хищников. Разбить все тысячи фасетчатых зрачков им не удалось, но и те, что были поражены свинцом, внесли непоправимую погрешность в картину, рисуемую в мозгу крылатого хищника. Они начали терять скорость, биться о попадающиеся на пути ветки. На такой скорости это было просто смертельно. В конце концов, две стрекозы просто врезались в землю, закончив свой жизненный путь в мучительных судорогах. Одну из стрекоз Дамфи сбил выстрелом из лазерного ружья, умудрившись поспасть точно в голову противника. Но, остальные упорно продолжали их атаковать, пока не рухнула на землю и замерла без движения последняя стрекоза. Когда все утихло, Маркес опустил ружье и крикнул: — Все живы?

— Все.

— Толика вон стрекоза в болото закинула.

В самом деле, боец в проявившимся серебристом скафандре с матюгами карабкался на берег из небольшого болотца.

— Хвостом, сука, ударила! — Пояснил он, вытирая со скафандра грязь.

— Это хорошо, что она тебя в это болотце скинула, а не в соседнее, — заметил Билич, направив один из сканеров на соседнюю, кратерообразную яму.

— Что там? — спросил Маркес.

— Счас увидите. Вот, смотрите за этим муравьем.

Здоровенный, размером с кокер-спаниэля черный муравей озабоченно бежал по своим делам, совсем не обращая внимания на каких-то там пришельцев из космоса. Он пробегал метрах в трех от кратера, когда Билич пинком отправил его внутрь земляной воронки. И кратер вдруг ожил, край его обвалился, и муравей свалился прямо в проявившийся на дне большой и беззубый рот. Проглотив добычу, рот исчез, а потом начал обваливаться, расширяться и кратер.

— Муравьиный лев? — Спросил кто-то невидимый.

— Похоже на то. Сожрать он тебя бы не смог, но пожевал бы знатно.

— Ерунда все это, мужики, — вмешался в разговор Билич. — Готовьтесь к бою, пожаловал сам хозяин планеты.

— Рассыпались, — скомандовал Маркес.

Все разбежались по округе, кто залег за поваленным стволом дерева, кто пристроился за стволом стоящего дерева. Так что, когда из зеленой чащи, на высоте пятиэтажного дома проявилась чудовищная морда богомола, то кроме обычных насекомых он не увидел никого. Это, похоже, озадачило хозяина планеты. Он явно слышал странный шум, чувствовал вибрацию и движение больших биологических масс. Хоть в момент высадки десанта он и был за три километра отсюда, но он все видел и все слышал на гораздо большем расстоянии. Богомол стоял, и равномерно поворачивал голову из стороны в сторону. На вид это казалось даже забавным.

— Ну, что, поджарим гадину, или отпустим? — Тихо спросил Маркес в микрофон.

— Надо, капитан, надо, — подсказал ему Билич.

— Огонь по глазам этой твари! — Скомандовал Маркес.

Огонь из девяти стволов был ужасен по своей разрушительной силе. За считанные секунды богомол потерял все свое зрение и осязание, и мог ориентироваться, только воспринимая вибрацию воздуха и земли. Он двинулся вперед, но тут же замер на месте. Богомол ничего не видел, а невидимый противник никак не проявлял себя. Наконец он ощутил что-то, похожее на движение воздуха, и, наотмашь ударил в эту сторону своими чудовищными клешнями. Они пронзили ствол дерева, но виновника этого удара не задели. Дамфи, а это был он, коротко выругался, а потом вскинул свое ружье, передвинул рычажок мощности вперед, и, прицелившись, выстрелил в сторону богомола. Он попал именно туда, куда и хотел. Мощный плазменный заряд просто перерубил слишком узкую шею богомола, и его несуразная голова перевернулась в воздухе и упала на землю. Звук удара и содрогание земли были сравнимы с небольшим землетрясением.

— Ура! — Закричал кто-то из невидимок. Между тем радоваться было рано. Туловище громадного насекомого продолжало устойчиво стоять на всех своих четырех лапах, и было не похоже, что оно собирается падать. А на земле продолжала клацать своими чудовищными челюстями голова Богомола.

— Шеф, может запустить в него гранату? — Спросил Джон Толбойт. Этому воспротивился Сашко Билич.

— Не надо. Взрывом привлечем еще кучу таких же тварей. Все равно он скоро сдохнет.

Маркес согласился.

— Да, это точно. Дамфи, ты где?

— Да тут я, — отозвался из воздуха невидимка. Вскоре он проявился на ветке, а потом спрыгнул на землю. — Кстати, он и без глаз меня чуть не укокошил. Промахнулся на какие-то полметра.

— Так что, не расслабляться, продолжаем двигаться вперед. Все в сборе?

И тут откуда-то сбоку раздался дикий крик: — Братцы! Спасите!

Кричал солдат на русском языке, и все поняли, что в беду попал один из невидимок. Все, не раздумывая, рванулись на голос, только Билич успел взглянуть на все свои датчики, и закричал: — Стой! Там что-то большое!