Эдмонд Гамильтон - Ярость Звездного Волка

Чейн инстинктивно нанес мощный удар в челюсть своему «старому приятелю», и едва не упал. Его кулак встретил только воздух!

Шорр Кан разразился хохотом.

— Волчище, ты меня разочаровал. Разве так встречают старых и добрых друзей? Жаль, что я могу присутствовать в этой комнате только в качестве голографического изображения, иначе непременно бы обнял вас с Милой. Хотя, с другой стороны, это уберегло мою челюсть от больших неприятностей… Да что у вас с Джоном Гордоном за нелепая привычка — отвечать на мои искренние приветсвия грубой силой? На вашем месте я бы…

Мила перебила его.

— Почему вы не сказали, что интерком может передавать голографические изображения? Я даже не знала, что у озэков есть такие штучки.

— А у них и нет ничего похожего, — усмехнулся Шорр Кан. — Конечно, их инверс-очки великолепны, но и я мог бы кое-чем удивить звездных крестносцев. С юных пор я обожаю собирать всякие хитрые электронные штучки. И парочка вещиц из моей коллекции весьма пригодились здесь, в Замке! Между нами говоря, озэки во многих отношениях сущие дикари. Вот, например, сейчас трое соглядатаев дежурят возле двери моих покоев, и во все глаза следят за тем, как я что-то пишу, сидя за письменным столом. Но меня, конечно же, в комнате давно нет, я оставил там только мое другое голографическое изображение.

— А где же Лианна? — воскликнул Чейн, раздраженный болтливостью Шорра Кана.

— Странный вопрос. Она, конечно же, рядом со мной! Но увы, принцесса так была поражена новостью о вашем появлении в Замке, что тотчас упала в обморок…

Рядом с Шорром Каном появилась куштка. На ней лежала Лианна, одетая в белое длинное платье. Лицо молодой женщины выглядело необычно бледным, веки были плотно закрыты.

— Ну, это вранье, — парезрительно заявила Мила. — Лианна не из тех женщин, кто хлопается в обморок от радостьных вестей. Вы ее попросту усыпили, мерзавец!

Шорр Кан укоризненно покачал головой.

— Опять слышу незаслуженные оскорбления! Рыженькая, мне чертовски нравится ваш темперамент, но иногда и моему безграгичному терпению приходит конец. И тогда…

— … и тогда вы в очердной раз предаете, — закончил за него Чейн. — Ладно, будем считать, что Мила погорячилась. Но Лианна

без сомнения получила хорошую дозу снотворного. Шорр Кан, пора раскрывать карты. Чего вы хотите от меня?

— Вот это другой разговор! Женщины хороши в любви, а дела куда приятнее вести с мужчинами. Морган, я могу отдать вам Лианну. И я могу помочь вам бежать. Вы очень верно поступили, когда в последний момент предпочли действовать без магистра Андерса. Этот человек очень коварен и опасен — это говорю я, Шорр Кан!.. Но без моей помощи вам не обойтись. Только я знаю, как можно пробраться в порт разведовательной службы, и позаимствовать там одну из скоростных яхт. Шанс уйти от преследования не очень велик, но этот шанс все же есть! Но вы должны пообещать мне, Морган, что отныне я стану вашей правой рукой. А еще точнее — правой рукой рыцаря ордена Ллорнов!

Такой наглости Чейн не ожидал.

— Что? Вы мечтаете узнать секреты Ллорнов? Вы, величайший предатель во Вселенной?

Шорр Кан сделал вид, что не услышал оскорбления.

— Да, такова моя цена, — спокойно сказал он. — Морган, после того как мы расстались месяц назад, у меня было немало времени для раздумья. Согласен, поначалу я совершил ошибку, когда сдал вас вождям Хаосада. И главное, было бы за что!.. В то время мною двигало раздражение, уж больно дурно меня приняли на Веге-2. Да и вы оказались хороши — ничем не захотели посодействовать человеку, который хотел стать вашим верным помощником по связям Федерации Звезд со Средне-Галактической Империей!

Но хватит об этом досадном эпизоде. Морган, мне кажется, что у вас одна, давняя мечта, которую я мог бы осуществить…

— Да, я давно мечтаю придушить вас, — буркнул Чейн.

— Чепуха! Вы не раз имели возможность убить меня, но не сделали это. Что-то каждый раз останавливало вас. И самое забавное, что это напрямую связано с вашей заветной мечтой!

Мила с подозрением взглянула на Чейна.

— Морган, о чем он говорит? Какая мечта? Надеюсь, это не…

— Не Лианна? — закончил за нее Шорр Кан. — Глупости, женщины мало значат для нашего друга Звездного Волка — так же как и для меня. Нет, Морган давно уже ищет второго Хранителя! Ведь Ллорны наверняка сказали вам, дружище, что не вы один призваны спасать и охранять Галактику? Где-то должны быть и другие новые Хранители?

Чейн стоял, словно громом пораженный.

— Что?! Неужто вы хотите сказать…

На лице Шорра Кана появилось торжествующее выражение.

— Ну конечно же! Признаюсь, я тоже был ошеломен, когда на днях додумался до этой, в сущности, очень простой мысли. Конечно, мы очень разные люди. Черт побери, да мы — полные противоположности буквально во всем! Вы — самый главный герой Галактики, я — самый дурной человек во Вселенной. Вы — молодой и непобедимый боец, а я — довольно пожилой мужчина, и увы, совсем не воин. Ну, и так далее, список почти бесконечен. Но задумайтесь: при всем этом мы давно уже работаем на пару! Согласитесь, что я не раз спасал вас от гнева Х’харнов! Без моей помощи вам бы не удалось сокрушить У’арта, Алсагара и их дьявольское гнездо Х’харнов на Стальной планете. А как вы оказались здесь, в Замке? Да не будь старины Шорра Кана, вы бы, наверное, до сих пор и понятия не имели, что такое Орден, и что такое Орда! Они-то и есть та самая Третья сила, которую вы так опасались. Если вам… то есть, нам удасться бежать, то мы получим шанс остановить эту страшную силу! И во всем этом моих заслуг будет ничуть не меньше, чем ваших.

Мила нервно рассмеялась.

— Господи, так вот в чем штука! Вы хотите стать правителем Галактики не благодаря воле Х’харнов или Ордена, а с помощью вашего давнего врага Моргана Чейна!

Шорр Кан кивнул.

— Да, этот так. Поверьте мне, рыженькая, от врагов порою бывает больше толку, чем от самых близких друзей! Тем более, если эти друзья сами хотят править Галактикой. Но несмотря на свое могущество, никому из них это сделать не удасться!

Чейн удивился.

— Это что-то новенькое! Шорр Кан, вы всегда стремились оказаться на стороне самой могущественной силы. Чем же вас теперь не устраивают ваши новые друзья?

— Очнь многим, мой молодой друг! Орден силен, спору нет, но разве в Галактике можно поставить одну религию над миллионами других? И разве можно править иными мирами, ненавидя иные культуры? Да и сила далеко не все решает. Великан может сломать все деревья в лесу, но разве ему удасться вытоптать всю траву под упавшими стволами? А простые люди и нелюди и есть такая трава. Она умеет сгибаться, но сломать ее нельзя!

— А что же ваши давние друзья-Х’харны? — не удержалась от колкого вопроса Мила. — Они-то, кажется, собирались не ломать траву, а попросту ее подстригать.