Кирилл Кудряшов - День Гнева

Монстр развернулся на своих шести ногах с быстротой, которой позавидовали бы и цирковые акробаты и, в мгновение ока вновь обнаружив цель, выплеснул из пор кожи мощные струи огня.

Димка не успел уклониться. Не успел поставить телекинетическую защиту, чтобы остановить огонь до того, как он коснется его тела. На этот раз на нем даже не было защитного слоя из жидкого металла — он покрывал лишь ноги, удерживая их на «Флайбе». Чудовище буквально впечатало его в стену гостиницы, беспрестанно поливая огнем.

Из последних сил отталкивая от себя смертоносные струи, в сравнении с которыми удар напалмом был не более чем комнатным обогревателем, и, чувствуя, как горят его волосы и кожа, Москвин закричал от боли, мысленно простившись с этим миром. Такого натиска он не встречал ни до, ни после той встречи с паукообразным монстром, а тот момент ему казалось, что он не встретит больше вообще ничего в своей жизни.

…Что-то, похожее на громадную черную птицу, спикировало с неба на спину Черного. Не видя толком ничего сквозь полуобморочную рябь в глазах и желто-красные струи огня Москвин услышал, как чудовище заверещало от боли, а затем ощутил, как телекинетическая сила противника отпускает его, и ослабевает жар огненных струй. Почти лишившись сознания, он сполз на землю по стене гостиницы и, с трудом различая, что происходит рядом с ним, пытался понять, кто же пришел ему на помощь.

Тень. Разумеется, это был Тень. Москвину не раз доводилось видеть его в тренировочных боях и даже биться с ним на мечах еще в то время, когда он сам делал еще лишь свои первые шаги в статусе Назгула, но только теперь он понял, насколько силен его учитель. Такой скорости движения и реакции ему еще не доводилось видеть. Тень был одновременно повсюду, без устали нападая на своего противника и вынуждая его забыть о своей обгоревшей жертве, спасая собственную жизнь.

Черный больше не пытался использовать свои железы, вырабатывающие горючее вещество. Видимо, на выброс струй огня требовалось какое-то время, а Тень не давал ему ни секунды, пытаясь пробить мечом нерушимую защиту саблеобразных конечностей. Теперь он сам вынужден был обороняться. Однако и Тень не использовал ничего, кроме острия своей катаны…

Но спустя пол минуты боя монстр, кажется, разобрался в тактике противника и изучил его потенциальные возможности, так как перешел в атаку, неистово размахивая своими костяными саблями, не уступавшими по твердости стали…

Тут Димка потерял сознание…

Очнулся он уже в палате реанимационного отделения Новосибирской клиники «Интеркомодитис», ставшей за эти несколько лет, лучшей в стране. Первым, что он увидел, с трудом приоткрыв глаза, был Тень, сидевший возле кровати, сложив руки на груди, и, весь его вид говорил о том, что так он сидит уже несколько часов и намеревается сидеть и дальше.

— Кто это был?.. — с трудом выговаривая слова обожженными губами спросил Димка, вновь закрыв глаза. Держать веки поднятыми было выше его сил.

— Враг. — ответил Тень. — Главный враг, о котором ты еще не слышал и с которым не сталкивался никто из «Когорты». Даже я… Эта встреча и для меня была первой.

— Что ему было… нужно…

— Он пришел отомстить. Мы уничтожили слишком много их агентов, одним из которых был Паттерсон. Это, ведь, было не просто политическое убийство. Просто Паттерсон работал на НИХ, а я не хотел, чтобы в руках их человека была сосредоточена такая власть. Ты знаешь, что он метил в премьер министры?

Димка чуть качнул головой.

— Имя этой твари невозможно произнести, поэтому мы зовем их просто Черными. Они не из этого мира. И не из вторичных. — добавил он, уловив в мыслях Димки его вопрос.

— Что со мной? — устало и обреченно спросил тот.

— Жить будешь. Быть может, останется несколько шрамов, но при таких ожогах это можно считать чудом. Впрочем, и я, и наши медики, умеем творить чудеса. А теперь отдыхай. Только знай, что этого задания не было. Вся Англия теперь только и говорит о монстре, которого видели возле русского посольства, маньяке, который ворвался в зал и голыми руками убил Паттерсона, и массовой гибели людей, видевших мой поединок с этой тварью. И будет лучше, если так думать будут ВСЕ. Я понятно выразился?

Димка воспроизвел некое подобие кивка.

— Хорошо. Где тебе так досталось — никого не касается и, разумеется, надбавка за ранение к твоему гонорару будет более, чем приличной. В Англии какой-то маньяк совершил нападение на тамошнего министра обороны и преуспел в этом. Параллельно откуда-то появился жуткий монстр, с которым даже мне было тяжеловато сладить, ну а, естественно, примчался по первому зову. Связаны ли маньяк и монстр между собой — не знает никто, а уж мы, «Когорта» — и подавно. Нам то какое дело…

Тень вышел, оставив Москвина в одиночестве.

Сопоставив это с рассказом Веры, Москвин и Бласт сделали соответствующие выводы. Паттерсон был агентом Черных — ни он сам, ни Тень, и не думали это скрывать. Димка, без сомнения, схватился с одним из Черных, гостившим на Земле. Ясно было также и то, что даже Тени не под силу было победить это чудовище, и, поэтому, кто-то пришел ему на помощь. Белый? Вероятнее всего — да. Его учитель Вархаленар. Его то излучение и убило семь человек, видевших поединок с достаточно близкого расстояния. Газеты писали, что причина смерти так и осталась неизвестной…

Непонятным было то, каким образом в живых остался сам Димка? Исходя из того, что излучение Белых воздействует только на разумных существ, можно было бы предположить, что признаков разума в потерявшем сознание человеке достаточно мало. Впрочем, более вероятным казался вариант, что Тень просто каким-то образом защитил его от воздействия этих убийственных волн.

С того момента Бласт и Москвин и задумались о конечной цели существования «Интеркомодитис» и «Когорты». Просто бизнес? Сверхприбыль? «Интеркомодитис» и так уже входило в пятерку самых дорогих и влиятельных компаний в стране и продолжала разрастаться вглубь и вширь. У нее не было проблем с сырьем — громадные трубы уходящие в постоянно открытые сияющие порталы, непрерывно перекачивали нефть и газ из вторичных миров. Проще некуда — просто найти мир с озерами нефти и качать, сколько душе угодно… Достаточно было вспомнить Трассу Огня и ее бензиновый мир… Бешеные деньги… А всевозможные льготы для компании, которые обеспечивал договорами с правительством лично Тень, гарантировали что никто не попытается доказать, что подобный способ получения полезных ископаемых незаконен.

Единственной угрозой оставался промышленный шпионаж. То есть, вероятность того, что кто-то, построив собственную установку перехода, займется аналогичным бизнесом. Но с этой стороны «Интеркомодитис» прикрывала «Когорта». Со шпионами и предателями разделывались быстро, жестоко и демонстративно — так, чтобы другим было неповадно.