Игорь Байкалов - Тень Земли

…Кэтрин стояла в том же поле. Тихо шуршал ветерок. С неба, покрытого тяжёлыми облаками, светило солнце. Всё как в прошлый раз. Вот только кое-кого не хватало.

– Фэви!– на этот раз она не стала ждать.

– Я здесь. И ты снова здесь.

Кейт обернулась. Он стоял в нескольких метрах, его лицо снова закрывал чёрный капюшон. Всё как тогда.

– Где я?

– В себе.

– Я не понимаю.

– И не нужно.

– Ты мстишь мне за то, что я не делала.

– С чего ты взяла, что я мщу тебе? Ты ничего не знаешь обо мне. Это сложнее, чем ты думаешь.

– О чём речь, Фэви?! Кто ты?

Снова подул ветер, сорвав с него капюшон, оголив обезображенное лицо. «Смотри, кто я»,– громыхнул голос и…

Кейт в ужасе проснулась, чуть не вскочив с кровати. Этот кошмар преследовал её постоянно, не давая выспаться. Она глубоко вздохнула, призывая успокоить сердцебиение. Несмотря на неправдоподобность сна, напряжение, которое ощущалось, казалось вполне реальным.

«Что за жуть».

На улице снова шёл дождь. Невдалеке сверкнула молния, на мгновение осветив комнату. Кейт показалось, что здесь что-то не так. Она посмотрела на Рокбаха, тот спокойно спал. И всё-таки что-то было не так. Она взглянула в окно, по которому стекала вода… и в ужасе вскрикнула, отскочив на дальний конец кровати. В тот момент сверкнула молния, и там отчетливо прорисовалась фигура человека, лицо которого скрывал капюшон. Незнакомец был похож на сектанта.

Рокбах среагировал мгновенно. Мужчина вскочил, в руке моментально оказался меч. Но никого в комнате не было, и он недоумённо уставился на девушку. Кейт трясущейся рукой указала на окно, но там уже никого не было.

– Ты чего?– прохрипел он.

– Там, в окне, кто-то стоял.

Рокбах бросил взгляд в окно и повернулся:

– Там ничего нет. Чего ты испугалась?

– Там кто-то стоял,– упрямо повторила она.

– Ты чего? Кто там мог стоять? Мы на втором этаже!

Эти слова подействовали словно холодный душ. Кейт была готова поклясться, что видела человека в окне, но кто бы ей теперь поверил? «Может быть, у меня галлюцинации? Что там говорил знахарь про душу?.. Не успела раствориться?..»

– Успокойся. Что тебе приснилось? Это всего лишь гроза,– Рокбах произнёс это таким тоном, каким разговаривают с ребёнком.

Кейт подумала, что в его глазах она действительно напоминает маленького испуганного грозой ребёнка, и ей стало даже немного стыдно за свой страх. Но она знала, что видела! Это не могло быть галлюцинацией. Она видела его в окне.

Уснула Кейт только под утро…

Рокбах потряс Кейт за плечи, и та неохотно открыла глаза. Он, не теряя времени, протянул ей чарку:

– Выпей.

Кейт застонала, видимо, ей очень не хотелось просыпаться.

– Молодец!– начал он, когда девчонка отпила горькую жидкость.– Перед тем, как мы сядем на корабль, есть немного времени. Поговорим. Меня интересует то же, что и вчера. Почему к тебе такое особое внимание?

Девушка закрыла лицо руками и сквозь них произнесла:

– Я и сама не всё понимаю.

– Я же всё равно узнаю. С помощью тебя или нет,– Рокбах надеялся, что этим он сможет разговорить её, но не тут-то было.

– Даже так?– в её глазах появилась искорка изумления.– Если ты ищешь самый простой способ узнать, то я не тот случай. Я действительно ничего не знаю.

– Тогда к чему эта попытка самоубийства?

– Какая попытка? А-а… ты про воду? Это не то, что ты думаешь. Я бы доплыла до противоположного берега.

– Что же тебе помешало?

– Ваша вода … в ней что-то водится?

– Человек, попавший в воду, растворяет в ней свою душу. Сначала он быстро устаёт, а затем умирает… навсегда…

Рокбах остановил себя на мысли, что она не знает элементарного и говорит, словно не местная. И тут его осенило.

– Ты не из Империи?

– Да, это так,– теперь она говорила спокойно и медленно.– Но я не являюсь шпионкой, как ты мог подумать.

– Поэтому Хозяйка просила помогать тебе?

– Я не знаю. Возможно, она преследует свои цели. Мне они не известны.

Он снова думал. Мысли путались.

– Но тогда, откуда ты?

– Рокбах, направьте свои мысли не в прошлое, а в будущее.

«А она умнее, чем кажется»,– поразился он.

– Ты говоришь словно пророк.

Кейт усмехнулась и сказала:

– Меньше всего.

«Да, очень умна…» Он уже догадался, что она непроста, но чтобы настолько… Рокбах был поражён и заинтригован… Перед ним сидел человек, не уступающий ему, и он это понимал. Она оказалась личностью! И рабыня… причём, не из Империи…

Он молчал, несмотря на то, что на языке вертелось множество вопросов. Кейт больше ничего не говорила.

Молчание затянулась неприлично долго. Первым его нарушила она, спросив:

– Вы можете мне помочь?

– В чём?

– Освободите меня.

– Мне приказали присматривать за тобой.

Она сокрушённо покачала головой. Почему-то эта девушка напомнила ему погибшую жену –такой похожий жест. На него нахлынули воспоминания: огонь, дом, крики, её силуэт… Марита не была красавицей, но ни с кем он не чувствовал себя так хорошо, как с ней. Возможно, подобные привязанности недостойны воина, но он ничего не смог поделать с собой. Рокбах стряхнул головой, отогнав воспоминания, и посмотрел на Кейт. Кажется, она внимательно следила за его поведением.

«Слизняк!»– подумал он, мысленно собравшись.

– Разговор окончен,– Рокбах рывком поднялся и стал надевать амуницию.– Я должен тебя привести обратно, пока мы не отправились в плавание.

Корабль не потрясал ни размерами, ни формой – он был обычным гребным судном, которое использовали древние эллины, даже немного примитивнее.

Рабов провели на борт под присмотром стражников. Их место было в самом низу, в трюме.

Несмотря на скептицизм по отношению к снадобью знахаря, Кейт почувствовала, что к ней возвращаются силы. Или просто кончается действие странной воды этого мира? Она не знала, но это было не особо важно. Главное, что вернулась способность мыслить в полную силу. Пожалуй, это единственное, что у неё осталось, ну, может, кроме поразительной способности понимать людей, и тем самым воздействовать на них.

«А Рокбах, похоже, не совсем обычный человек».

Он интересовался жизнью, а не только выпивкой и развлечениями. Кейт знала, что её уклончивые ответы только подогреют интерес охранника.

«Этот человек не пуст, но всё же трудно его изменить. Ох уж эти окаменевшие традиции…»

«Подумай, как трудно изменить себя, и ты поймёшь, как ничтожны твои попытки изменить другого»,– эти слова были правдой, но она не собиралась изменять людей. Она лишь хотела, чтобы они увидели цвета среди их серого быта. И тогда, если не они, то их потомки повернутся к жизни. Если суждено погибнуть в этом адском мире, пусть смерть будет не напрасной.