Джим Томас - Хищник

— Второй заложник убит, — доложил сержант. — Тоже американец. Похоже, никакого министра на вертолете не было, майор. Скорее всего, это были наши военные советники. Здесь что-то крупное готовилось. По-моему, нам просто повезло. Мы могли крепко напороться.

— Та-ак, — зло протянул Датч. — Где Дилан?

— Вон в той халупе. Там у них штаб. Копается в бумажках… Что делать с девчонкой, майор?

— Жди здесь, Хокинс! — окликнул он радиста, появившегося из барака неподалеку от них. — Собирай остальных! Мы уходим.

Когда Датч вошел в хижину, Дилан просматривал какие-то документы. Всюду валялись разбитые ящики, пол был завален бумагами, консервами и патронами.

— Черт! Все не то, — пробормотал Дилан и швырнул бумаги в сторону. — Ну, ничего, мы еще покажем этим ублюдкам… Они еще получат свое…

Датч рывком развернул агента к себе и грохнул о стену.

— Так вот, значит, в чем дело, мать твою! — прорычал он. — Министр и все остальное — это дерьмо собачье, которое ты нам на уши повесил, да? Не было никакого министра, ведь так?! Ты нас вытащил сюда, чтобы сделать свое грязное дело! В «вертушке» были твои приятели из ЦРУ!

— У меня не было выхода, Датч. Нам нужно было найти этот лагерь и уничтожить его.

— Но почему мой отряд?

— Потому что никто больше не мог этого сделать, а ты бы не согласился.

— Интересно, что ты рассказал Харперу? Такую же байку, как и мне?

— С Харпером все было по-другому. Он, в отличие от тебя, не боялся влезть в дерьмо, если это нужно для дела. Но его люди исчезли, и мне приказали…

— Они не исчезли, Дилан, — рявкнул Холланд. — С них кожу содрали! Или ты забыл?

— И мне приказали найти группу, которая сможет уничтожить этих ублюдков, — невозмутимо закончил Дилан. — Потому-то ты нас и подставил? — горько спросил Датч. — Что с тобой случилось, Лео? Когда-то я мог доверять тебе, а теперь…

— А теперь я проснулся, Датч, — перебил его Дилан. — Попробуй проснуться и ты. Тогда ты заметишь, что есть разница между тем, как оно должно быть и тем, как оно есть на самом деле. Я использовал вас, чтобы выполнить задание, и я его выполнил.

— А на моих людей, значит, можно было наплевать? — голос Датча стал друг усталым, в нем больше не было злобы, только презрение. — Это последний раз, когда я работаю с тобой, Дилан. Запомни это.

Хокинс уже сворачивал антенну передатчика, когда Датч и Дилан подошли к остальным.

— Нас предупреждают, что тут повсюду повстанцы, — сообщил он майору. — Движутся в нашем направлении.

— Сколько у нас времени?

— От них мили две или немногим больше, значит, полчаса…

— Уходим обратно на север, — решил Датч. — Нужно успеть «вертушке», иначе мы вообще отсюда не выберемся.

— А что делать с ней, майор? — спросил Мак, кивнув на связанную девушку.

— Возьмем с собой, — вмешался Дилан. — Я не могу упустить такой случай. Наверняка она много знает.

— Да она при первой же возможности подаст сигнал своим, и тогда нам конец, — возразил Блэйн.

Мак кивнул, соглашаясь с ним. Панчо неопределенно покрутил головой. Было видно, что ему все равно — тащить девчонку с собой или пристрелить. Хокинс пожал плечами, а Билли просто ждал приказа Датча.

— Ладно, — наконец согласился майор. — Но это твой багаж, Дилан. — Отстанешь — пеняй на себя. Искать и ждать мы тебя не будем.

— На север идти нельзя, — подал голос молчавший до сих пор Билли.

Индеец никогда не болтал попусту, поэтому Датч даже не стал спрашивать, почему нельзя идти на север. Раз сказал Билли — значит, так оно и есть.

Майор развернул затянутую в пластик карту и разложил ее на зарядном ящике.

— Ну-ка, смотри, Билли, куда нам идти?

— На восток, по ущелью, — индеец даже не взглянул на карту. — Это единственный выход отсюда.

— Тогда не будем терять время. Панчо, иди вперед, в голову колонны.

Дилан, подтолкнув пленницу, двинулся было за Панчо и Датчем, когда его окликнул Мак, сидевший на мешках с песком.

— Дилан!

Агент обернулся и вопросительно взглянул на сержанта.

— Подойди, — негромко произнес Мак. Дилан подошел к нему.

— Зачем? — подозрительно спросил агент.

Сержант многозначительно показал ему глазами на зеленую стену джунглей. Дилан медленно повернулся. В ту же секунду блеснул нож Маккуэйда, и лезвие коснулось плеча агента. Дилан резко обернулся, вскидывая автомат. Мак молча поднял свой нож, на котором извивался скорпион, за секунду до этого ползший по плечу Дилана.

— Благодарю, — сухо буркнул агент, нервно дернув щекой. Года два-три назад за подобные шутки он поговорил бы с Маккуэйдом по-другому, да и тот не позволил бы себе такого, но сейчас уже Дилан чувствовал, что ребята относятся к нему подозрительно. От былой дружбы не осталось и следа, особенно теперь, после нападения на лагерь, когда все поняли, что он обманул их…

Маккуэйд, не спуская глаз с Дилана, стряхнул скорпиона на ящик и раздавил его.

— Не стоит благодарности, — процедил он сквозь зубы, отвернулся и неторопливо скрылся в джунглях.

— Эй, Билли! — Хокинс, чуть запыхавшись, догнал индейца. — Слушай… Лежит это парень со своей девчонкой в постели. Залез ей между ног и говорит: «Какая у тебя здесь норка большая, норка большая!» Она говорит: «А чего это ты мне два раза повторяешь?» А он говорит: «А я только один раз сказал. Второй раз это было эхо!»

Билли на секунду задумался, а потом громко расхохотался. Хокинс тоже рассмеялся, довольный тем, что его друг понял юмор, и побежал вслед за Датчем.

Билли, все еще усмехаясь, двинулся было за ним, когда что-то заставило его остановиться. Все то же ощущение молчаливой угрозы, затаившейся в джунглях, снова охватило его. Он даже чувствовал, откуда исходит угроза. Где-то там, в густых кронах деревьев, притаилась опасность. Но зеленый мрак листвы был неподвижен и, сколько Билли не вглядывался, ему так и не удалось заметить ничего подозрительного…

Зэт-9 равнодушно наблюдал, как его будущие жертвы уничтожали лагерь смуглолицых аборигенов. И это было хорошо, потому что командир рейдера тоже видел этот бой. Теперь не будет сомнений, что эти семеро — опасные звери. Хорошо вооруженные, опытные и беспощадные. Правда, непонятно почему они оставили в живых враждебную им самку, но, в конце концов, для него это не имеет значения. Главное, что ему больше не нужно будет рыскать по джунглям в поисках достойных противников.

О чем-то посовещавшись, аборигены двинулись дальше. Зэт-9 записал в блок памяти их разговор и несколько раз прослушал запись, пытаясь понять смысл коротких лающих и шипящих звуков.

Едва аборигены ушли, Зэт-9 спустился на землю и медленно обошел все еще горевший лагерь. Здесь остались только трупы. Зэт-9 подобрал раздавленного скорпиона и с холодным интересом разглядывал его. Компьютер тут же выдал информацию, касающуюся этой твари. Зэт-9 выслушал ее все с тем же холодным равнодушием, но часть информации заинтересовала его. «…В определенной экстремальной ситуации скорпион наносит себе смертельный удар ядовитым когтем на конце хвоста…» Сразу напрашивалась аналогия с одним из правил десантников звездного флота Ози — десантник, не выполнивший боевую задачу, обязан уничтожить себя…