Алекс Орлов - Охотники за головами

Дилонги наложил повязку и сделал Джиму обеззараживающий укол. После этого он подошел к Грэйс. У нее была высокая температура, и девушка бредила. Рядом с ней сидел Тони Паризи и менял ей компрессы. Что еще можно было сделать, никто не знал.

— Будем ждать, — сказал Ник.

С помощью электронного тестера он сделал анализ крови Грэйс, однако ничего необычного не нашел и причины болезни девушки остались для него загадкой.

Из короткого рассказа Джима Ник понял, что Грэйс зарубила фехтовальную машину, однако сам Дилонги мало в это верил.

— Может, это у нее от контузии? — предположил Паризи.

— Скорее всего, — согласился Ник.

— Как погибли ребята?

— В Боба угодила ракета, Ноя прошили из бронебойного ружья, а малыша Рональде убила фехтовальная машина…

— Надо собрать вещи Ноя и отправить его сестре. У меня есть адрес…

— Так и сделаем… Отошлем и вещи, и деньги…

— Только адреса Рональде у меня нет.

— У Джима есть все адреса…

В этот момент Грэйс снова начала бредить. Она что-то бормотала, кого-то звала и постоянно вставляла слова и целые фразы на незнакомом языке.

— Ты чего-нибудь понимаешь? — спросил Ник.

— Нет… По-моему, она говорит не по-нашему. В дверь заглянул Кальвин. Он озабоченно посмотрел на осунувшееся лицо Грэйс и спросил:

— Что с ней?

— Никто не знает, — пожал плечами Ник. — Ранений у нее нет, больших синяков тоже… Она бредит и говорит на неизвестном языке.

— На неизвестном? — удивился Кальвин.

В этот момент Грэйс снова забормотала и даже попыталась вскочить, но Ник и Тони ее удержали. Девушка успокоилась и снова задышала ровно.

— Ну что, слышал?

— Да, — кивнул Кальвин. — Похоже на язык койтаров…

— Кого-кого? — переспросил Тони Паризи.

— Жителей Облака Койт.

— Ты имеешь в виду район восточной пустоты? Там никогда не было жизни… — категорично заявил Ник.

— Много ты понимаешь. Цивилизация Облака Койт является самой неизученной.

— Ну и куда она, по-твоему, делась, эта цивилизация? Всем же известно, что в этом районе все планеты мертвые — только отравленная пыль. Даже воды нет…

— По сведениям, которые недавно стали доступны историкам, весь мир Облака Койт поглотило царство страшного Магриба…

Протиснувшись мимо Кальвина, в каюту вошел Джим.

Весь замотанный бинтами, с бледным лицом, он выглядел не столь браво, однако в его глазах по-прежнему читалась все та же командирская озабоченность.

— Орландо, это тебе, — сказал Форш, протягивая Кальвину лист бумаги. — Это текст радиограммы полицейскому управлению Нового Востока.

Кальвин ушел с радиограммой, а Джим склонился над Грэйс.

— Как она? — спросил он.

— Я думаю, что ей лучше, — сказал Паризи. — Она уже почти не бредит…

— Надеюсь, что все обойдется. Мне бы хотелось узнать, как она ухитрилась завалить «Синего робота».

— Так ты это серьезно, Джим? — удивился Ник. — Я думал, ты просто того… затуманился от ранения.

— Нет, друзья, я не затуманился. Я все видел собственными глазами… Грэйс подняла с пола меч и потом заговорила на неизвестном языке…

— Вот! — подскочил с места Тони. — Она и сейчас, когда бредит, говорит на этой самой тарабарщине!

— А может, она из этих, как их? Забыл слово… — Ник нахмурил лоб.

— Остеопластиков? — подсказал Форш.

— Точно! Они и под женщин умели подделываться, и с мечом такие фокусы выделывали, что только держись.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Тони.

— Книжки читать надо…

— Пошел бы лучше побрился да морду помыл, а то выглядишь как пугало…

— Я два часа как из боя… — возразил Ник. — К тому же потерял двух товарищей…

— И очень переживаешь?

Дилонги неопределенно пожал плечами:

— А кто его знает? Конечно, жаль Ноя и Бобби. Они были с нами так долго. А малыша Рональде я совсем не знал, поэтому, если честно, мне нет до него дела… У нас этих новичков за последний год было штук пятьдесят…

— Сорок три, — уточнил Джим. Все замолчали. Грэйс наконец успокоилась, и все невольно прислушивались к ее ровному дыханию.

— А может, мы ненормальные? Джим, как ты думаешь? — спросил Паризи, заменяя Грэйс компресс.

— Не знаю, Тони. Наверное, ненормальные. Разве нормальные люди стали бы впятером атаковать модуль Гриффита?

— Да нормальный человек и охотником-то не станет, — заметил Ник.

— Ладно, вы смотрите за Грэйс, а я пойду еще одну радиограмму составлять, — сказал Форш.

— Кому?

— Напишу отчет для «Херст Скай Машине» и лично для мистера Буллока.

— А что напишешь?

— Напишу, что «Готтард» сражался героически и пал смертью храбрых.

Адмирал Леггойн остановился возле двери и подождал, пока обежавший его майор Карпентер откроет перед начальником дверь.

Короткий сон и тяжелая дорога не располагали к хорошему настроению. Леггойн уже сделал Карпентеру несколько едких замечаний, но от этого ему не стало легче.

Адмирал вошел в сверкающее белоснежным пластиком помещение и, скривившись, произнес:

— Ну и где все?

— Это только дезинфекционный отсек, сэр, — извиняющимся голосом сообщил майор Карпентер. — Нам нужно еще пройти туда…

— Ну хорошо, идемте…

Карпентер снова обогнал адмирала и толкнул следующую дверь.

Оказавшись в большом помещении, Леггойн сразу увидел смотровой стол и многочисленных сотрудников в белых клеенчатых одеяниях.

Их одежда просвечивалась сквозь молочную пленку комбинезонов, делая людей похожими на толстых яблочных червяков. Таких обычно продавали в элитных рыболовных клубах.

Узнав адмирала, люди забегали и засуетились.

— Зовите Фонтена! — кричали одни.

— Подайте адмиралу стул! — вопили другие.

Наконец часть персонала побежала за доктором Фонтеном, а другая выстроилась полукольцом, улыбаясь Леггойну как старому знакомому. Научные работники уже знали, что именно адмирал является подлинным шефом проекта.

Долговязый сотрудник, с лицом типичного книжного умника, подтащил адмиралу лабораторный стул и, поставив его, сказал:

— Пожалуйста, присаживайтесь, сэр.

— Непременно, дорогой мой, — пробурчал Леггойн и со второй попытки сумел запрыгнуть на сиденье.

Стул оказался чересчур высоким, и ноги адмирала Леггойна не доставали до пола. Его новые ботинки болтались в воздухе, а сам он чувствовал себя полным идиотом.

«Если эта сволочь не появится в течение минуты, я прикажу майору пристрелить его», — решил Леггойн, и от этой мысли ему стало немножечко легче.

Однако еще не успела истечь эта последняя минута, как послышался топот десятков пар ног, и в распахнувшуюся дверь влетел доктор Фонтен. А следом за ним несколько человек вкатили транспортные тележки.

Увидев адмирала, Фонтен всплеснул руками и закричал: