Алекс Орлов - Охотники за головами

— Благодарю вас, сэр, — сказал Флойд и приступил к еде.

Он ел совершенно автоматически и не обращал внимание на то, что по его подбородку стекали капли супа. Через равные промежутки времени Флойд брал салфетку и вытирал подбородок, однако было видно, что этот жест являлся одной из программных команд.

Флойд съел первое, второе и полтора тоста с яблочным джемом. После этого он вытер салфеткой губы и сказал:

— Благодарю вас, сэр. Если позволите, я ограничусь этим. Это моя норма.

— Как скажете, Флойд, — кивнул адмирал. Он с интересом наблюдал за таким необычным солдатом и заходил то слева, то справа, надеясь увидеть какие-то швы или другие следы от хирургического вмешательства.

— Каково ваше назначение, Флойд? — задал вопрос адмирал.

— Мое назначение — базирование легкой артиллерийской установки и обеспечение должного управления огнем…

«Точно и лаконично — настоящий солдат…» — подумал адмирал. Затем повернулся к Карпентеру и распорядился:

— Майор, мы немедленно выходим в космос. Курс — исследовательский модуль доктора Фонтена. Если что, я буду у себя в каюте.

— Есть, сэр.

Майор ушел. А вслед за ним вышел и адмирал Леггойн. Отказавшись от сопровождающего, он прогулялся по главной галерее и в уме составил донесение шефу УСП адмиралу Нортону.

Получалось не слишком весело.

«Времени мало, — вздохнул Леггойн, — его всегда мало…»

Как и предупреждал адмирал Леггойн, прибывшая команда герметизаторов сильно урезала список допущенных к секретам лиц, и у доктора Фонтена осталось только шесть человек.

Остальные были изолированы.

Поначалу Фонтен загрустил и совсем забросил работу, но потом неожиданно вернулась Шарон, и ее появление положительно подействовало на доктора Фонтена. Он снова погрузился в работу, отдавая ей все силы, кроме той их части, которую тратил на мисс Йорк.

Адмирал Леггойн, как обычно, появился внезапно. Его сопровождали майор Карпентер и Флойд, к которому адмирал уже совершенно привык. Флойд четко выполнял все команды, никогда не навязывал свою инициативу и вообще был немногословен, что Леггойн в людях очень ценил.

Адмирала встретил руководивший герметизационной командой старший агент Корнелий.

Они с адмиралом отошли в сторону, и Корнелий сделал короткий доклад. Из него следовало, что каким-то образом часть информации все же уходила на сторону. Старший агент грешил на гиперфоновый излучатель, спрятанный где-то на модуле.

На вопрос о поведении мисс Йорк Корнелий сказал:

— Поймать ее ни на чем практически невозможно, сэр, но мое собачье чутье подсказывает — она знает несколько фокусов.

— И что ты предлагаешь?

— Ее нужно просто устранить, сэр.

— А если она не одна? Если от нее тянутся ниточки?

— Нужно взвешивать, сэр, что важнее — возможные ниточки или полномасштабная катастрофа.

— Что за катастрофа? — спросил адмирал.

— Только чутье, сэр, и никаких фактов.

— Я подумаю, — сказал адмирал.

О том, что Шарон Йорк играет в какие-то непонятные игры, он знал и сам. Недаром ею занимались в отделении дознания. Однако никакие лептонные фильтры, электронные ловушки и хитрые логические ходы не сумели пробить защиту мисс Йорк.

Она вела себя безупречно. Начни она заговариваться, совершать ошибки, как это случалось с утомленным проверками человеком, и Леггойн успокоился бы, но Шарон Йорк не имела слабых сторон, и ей сделали «условное освобождение».

Она вернулась в группу доктора Фонтена, однако в условиях работы герметизаторов оставалась под пристальным контролем.

Луи Фонтен, как всегда, встретил Леггойна как родного брата.

— Адмирал, как я рад вас видеть! — закричал он, едва Леггойн вошел в смотровой зал.

Последовали дружеские объятия, и Фонтен поблагодарил адмирала за возвращение Шарон.

— Спасибо, если бы не вы, мы никогда бы с ней не воссоединились…

Мисс Йорк стояла тут же и скромно улыбалась.

— Вам незачем меня благодарить, Луи. Мы терзали мисс Йгрк, как могли, но она оказалась перед нами совершенно чиста. У нас не было ни единой зацепки, поэтому все так хорошо разрешилось… Надеюсь, вы не в претензии, мисс Йорк?

— Нет, адмирал, вы всего лишь выполняли свой долг, — красивым грудным голосом ответила Шарон и окатила адмирала волной очарования.

«Со мной, сучка, такие фокусы не проходят…» — заметил про себя Леггойн, а вслух сказал:

— А вот это тот самый богатырь, который станет истребителем магических роботов. Его зовут Флойд.

Все внимание переместилось на «бодигарда».

Сильно поредевшая команда Фонтена осторожно приблизилась и с небольшого расстояния наблюдала за Флойдом, словно за зверем в зоопарке.

Все уже знали, что этот человек понесет на себе «скрин».

— Руцбанн, несите орудие. Мы испытаем мистера

Флойда прямо сейчас.

Помощник доктора вместе с еще тремя людьми подбежал к тележке и прикатил упакованный в пленку «скрин».

— Вы готовы, Флойд? — спросил адмирал.

— Так точно, сэр, — ответил безупречный солдат и, расстегнув застежки, снял куртку, оставшись в футболке цвета хаки.

— О! — вырвалось у всех присутствовавших, когда они увидели бугрящийся мышцами торс.

— Отлично! — воскликнул Фонтен. — Для него не составит труда управлять «скрином».

Руцбанн и его помощники начали крепить на плечи Флойда некое подобие ранца, которое служило для орудия лафетом.

Когда толстые ремни были затянуты, Флойд стал похож на бойца, из тех, что выступали в боях без правил.

Не хватало только устрашающей маски и суетящегося рядом тренера с мокрым полотенцем.

— Он слишком высок, нужны леса. Базель, Русецки, сходите в двадцать восьмую комнату — там есть комплект сборных лесов, — распорядился Фонтен.

— Не нужно, сэр, — неожиданно заговорил Флойд, — я присяду, чтобы вам было удобнее.

— Да-а? А вы сумеете подняться с таким грузом, любезнейший? — задал вопрос Фонтен.

— Я на это рассчитан, сэр, — ответил Флойд и встал на одно колено.

Шесть человек подняли тяжелый «скрин» и начали устанавливать его на правое плечо Флойда.

Несколько раз пушка срывалась с крепежных болтов, и тогда Флойд сам помогал удерживать ее в равновесии.

Наконец команде монтажников удалось закрепить пушку, и они облегченно вздохнули. Однако Флойд сказал:

— Я не чувствую оружие. Вы забыли соединить разъем.

— И правда, забыли, — засуетился Руцбанн. В последнее время ему приходилось выполнять любую работу, поскольку ненужных людей из команды убирали навсегда. — Забыли, но ничего… Кажется, разъем должен быть возле правого уха…

— Так точно, сэр, — подтвердил Флойд.

Разъем оказался на месте и в точности соответствовал описанному в техническом задании.