Андрей Астахов - Глубокий контакт

— Ну вот, теперь ты мне действительно помог, — Северянин благодарно улыбнулся. — Теперь объясни, как мне добраться до Ураниум-Сити.

— Да он тут рядом, брат, — Плантатор показал рукой на темное ночное небо, туда, где над пустыней колебалось многоцветное зарево. — Иди на запад, выйдешь к шоссе номер сорок один. По нему доберешься до Ураниум-Сити. Там кругом указатели, не заблудишься. Если повезет, тебя подбросят какие-нибудь сердобольные ребята, например, полицейский патруль. Только ночью не ходи. В пустыне полно гадов. Плюющиеся ящерицы, пауки. Ночуй здесь. Кровати у меня нет, но матрацы почти новые.

— Спасибо, — Северянин снова сел напротив странного аборигена. — И за гостеприимство, и за помощь.

— Не за что. Мне будет приятно, что если тебя убьют, ты не вспомнишь меня перед смертью дурным словом.

— Я пока не собрался умирать, — хмыкнул Северянин. — У меня другие планы. Мне нельзя на тот свет.

— Тебе легче, брат, — Плантатор покачал головой. — А я чувствую, что мои часики запущены. Аваллон убьет меня. Очень скоро убьет. Но ты не грусти. Не стоит печалиться в такую отличную звездную ночь. Плантатор не зря прожил свою жизнь, — тут он посмотрел на Северянина, и глаза его сверкнули в темноте. — Ведь у меня были свобода и петаль. А это не так уж мало, брат.

Биддл— крепкий алкогольный напиток, производимый только на Аваллоне. По сути, обычный самогон, настоянный на ягодах и коре местного растения, известного как золоторыльник(Hemidendra alba sp.)

Считается местной достопримечательностью. Б. сортов «Старатель Дэйв» и «Красная Долина» считается элитным и экспортируется с Аваллона.

По мнению грабберов, употребление Б. помогает им переносить неблагоприятные условия на Аваллоне.

Наверное, я стал обладать даром предвидения. Я о том, что увидел в Ураниум-Сити. С самого начала я предполагал, что Ураниум-Сити окажется просто большой копией Загона, и не ошибся. Все те же бесцветные изъеденные пылью пустыни одно- и двухэтажные дома-бараки под серым небом, разбитые бетонные дороги, покосившиеся столбы, нигде ни дерева, ни травинки — и грабберы, вооруженные до зубов, и поодиночке или группами шатающиеся вдоль раскаленных аваллонским солнцем улиц. Только в центре города, там где находится деловой центр, дома попрезентабельнее и поэтажнее, хотя ни одного здания выше четырех этажей нет. Все это ночью нелепо расцвечивается рекламой самых разных цветов и размеров, вплоть до гигантских GSS-голограмм. Электричество тут не экономят — вблизи Ураниум-Сити работает термоядерная электростанция. Народу здесь много, и это не только грабберы вроде меня. Я видел клерков, работающих в расположенных здесь штаб-квартирах работающих на Аваллоне компаний, служащих из Агентства по космическим перевозкам. Неожиданно много женщин — после Загона это приятная неожиданность. Грабберы, встречая их на улицах, буквально едят их глазами, но барышни привыкли к такому неприкрытому интересу и даже не смущаются. Я и сам несколько раз ловил себя на том, что с любопытством провожаю взглядом какую-нибудь хорошенькую деловую леди в щегольском форменном комбинезончике. Еще полно полиции МГКС; на каждом перекрестке стоит по броневэну и по пять-шесть полицейских. Понятия не имею, на кой леший нужно держать тут столько полицейских — может быть, власти настораживает обилие оружия у наводнивших город грабберов. Что ж, власти можно понять, у некоторых из парней, которых я видел на улицах, рожи просто бандитские. Много гидромобилей, среди которых попадаются совсем новенькие — видимо, их доставляют с Земли по заказу удачливых грабберов или местных чиновников. Так же, как и в Загоне, полным-полно увеселительных заведений, кабаков и ночных клубов. Судя по всему, Ураниум-Сити — веселый город, хотя его облик нагоняет тоску. Это напоминает свадьбу в убогом дощатом сарае. Или пир на развалинах.

Позавчера, перед моим отъездом с военной базы, майор Зебровски дал мне координаты своего агента, через которого следует передавать информацию. Но сначала мне надо найти Анну. Осмотр достопримечательностей Ураниум-Сити я начну с визита в адвокатскую контору Мармана.

Массивная железная дверь располагалась в самом конце длинного ободранного коридора, тускло освещенного единственной неоновой лампой. На двери красовались две надписи — одна бегущей строкой появлялась в окошечке дисплея, другая была написана на простом и не очень чистом листке бумаге, приклеенном к двери жевательной резинкой. Бегущая строка сообщала, что здесь клиентов обслуживает баннистер К.К.Марман, магистр права и специалист по имущественным и другим делам. Вторая надпись, накарябанная зеленым фломастером, гласила:

«ПО СУБОТАМ НЕ РАБОТАМ».

— Вы к господину Марману?

Северянин вздрогнул, повернулся на голос. Девушка, стоявшая перед ним, разглядывала его с выжидательным интересом. Она была очень молода и привлекательна — нежная загорелая блондинка с курносым носиком и мягким полудетским лицом. Черный приталенный костюм с аваритовой брошью на груди и туфли на шпильке делали ее еще более очаровательной.

— Вы к господину Марману? — повторила она. — Сожалею, но сегодня неприемный день. Приходите в понедельник.

— Я это уже понял, — Северянин показал на прилепленный к двери лист бумаги. — Это не сам адвокат Марман писал? С правописанием у автора явно не все в порядке.

— Нет. — Девушка весело улыбнулась, показав ослепительно-белые зубы. — Это сочинение нашего уборщика Калена. Надо снять эту бумажку, она подмочит репутацию моего шефа.

— Вашего шефа? Вы работаете у адвоката Мармана?

— А вас это удивляет?

— Нет, я лишь хотел сказать, что ищу не самого адвоката, а работающую у него девушку по имени Анна. Вы Анна?

— Анна, — она перестала улыбаться и с еще большим интересом посмотрела на Северянина. — А вы кто?

— Северянин. Ник Северянин. Вообще-то у меня другое имя, но на Аваллоне не принято называться своим именем. Я это уже понял.

— Однако меня вы назвали моим настоящим именем. Очень приятно, — Анна протянула Северянину узкую изящную кисть руки для пожатия. — И зачем же вы меня искали?

— Я не буду ходить вокруг да около. Мне очень нужен ваш брат. Мне нужен Апостол.

— Вадим? — Светлые глаза Анны потемнели, она нахмурилась. — Его нет в Ураниум-Сити. Ничем не могу помочь вам. Сожалею.

— А если я скажу, что дело очень важное? — Северянин перешел на русский язык.

Анна порывисто повернулась к нему, посмотрела на Северянина с недоумением.

— Вы русский! — воскликнула она с искренней радостью в голосе. — Боже мой, чего же вы сразу не сказали?