Роман Артемьев - Хроники Аскета. Вторжение

– Откуда здесь трехъярусное Гнездо?

– Местные прошляпили, – хрупнул яблоком Ястреб. – Болот много – вот пропажу людей на них и списывали. Зачесались, когда тварюшка под грузовик попала.

После снятия завесы секретности на людей хлынул поток информации о чужаках, и естественно, что по всему миру как грибы начали плодиться многочисленные секты, пророки, общества по изучению, контакту и прочие шарлатанские организации. Они сильно мешали работе по обнаружению Гнезд, потому что подогреваемая всякими паникерами истерия в СМИ приводила к тому, что чужаков видели даже около Кремля. Все сигналы, поступающие от испуганных граждан, проверить было физически невозможно – ответственные органы захлебывались в потоке звонков. В результате случались накладки.

Но все-таки три яруса – это слишком, до такого уровня Гнездо должно развиваться не меньше года. Местные действительно прошляпили.

По сравнению с прошлым разом, на площадке перед входом в Гнездо сновало значительно больше народа. Коробок объяснял, что чем ниже уровень, тем больше шансов найти что-либо интересное. Под словом «интересное» он мог подразумевать самую чудовищную гадость. Поэтому, в отличие от нас, научники многоярусные Гнезда любили.

На сей раз план штурма целиком и полностью разрабатывался Чижовым, что нас вполне устраивало. Приставленное сопровождение – старые знакомые еще по позапрошлой зачистке – тоже знало и доверяло нашим способностям, тем самым здорово успокаивая нервы. Все-таки работать лучше с теми, кого давно знаешь.

– Это кто? – Пивоварень пальцем указал на группу священников в расшитых серебром и золотом одеждах, стоявших возле тоннеля в логово чужаков.

– Церковь прислала – благословлять будут. – Плетка подергал себя за жидкий ус. – На фига они нужны, если отец Афанасий есть?

Отец Афанасий с самого первого в России Гнезда утешал и наставлял бойцов, дравшихся с тварями, ходил вместе с ними на зачистки, отпевал погибших после боя. Присутствие новых попов было несколько не к месту. Конечно, мы понимали, что Церковь не может не отслеживать связанные с чужаками события, но предпочли бы обойтись без незнакомых лиц. Меня мало волновала православная религия, как и любая другая, а некоторые ребята относились к ней серьезно. Впрочем, Палач был мусульманином.

Первый ярус зачистить удалось без труда – сказывался опыт. Проблемы начались на втором. Почти сразу группа Палача напоролась на третьеуровневую тварь, сумевшую спрятать свою ауру. Она разорвала одного из бойцов и плюнула в Плетку кислотным облаком, разъевшим плотную ткань комбинезона. В результате Плетка отправился в госпиталь, где пролежал четыре дня, а меня перевели к Палачу в группу.

Спустя час после инцидента Злобный и Пивоварень заметили переход на третий уровень. На свое счастье, они успели вовремя отступить. Их группа вернулась к временному лагерю, где в тот момент отдыхали мы с Палачом, и усиленным составом нам удалось завалить стражников – двух тварей четвертого уровня. Первый походил на дикий гибрид акулы и скорпиона – во всяком случае, жидкость, вылетавшая из его хвоста, точно была ядовитой. Второй больше всего напоминал подушку с крыльями, которыми он весьма успешно защищался от наших знаков. Все создаваемые заклинания каким-то образом отводились в сторону, не причиняя твари ощутимого вреда. Против огнестрельного оружия чужак использовал Воздушную стену.

Пришлось банально порубить врага на куски мечами – благо, его скорость не сильно превышала человеческую.

Остальные твари, встреченные на втором ярусе, не доставили больших проблем, поэтому после минирования прохода на третий ярус и повторного обхода зачищенной территории мы с чистой совестью отправились спать.

Перед зачисткой третьего яруса нам дали день на отдых – собраться с силами. Даниил намертво застрял в лаборатории, мои друзья разбрелись кто куда, тренироваться не было никакого желания, поэтому я просто сидел под деревцем и расслаблялся. Чтобы избежать внимания зевак, я спрятал свою ауру – старый трюк, первый из показанных нам Призраком: абсолютно расслабленного и спокойного человека трудно заметить. Глаз скользит по фигуре, не замечая ее, за счет этого сидящий человек становится полностью незаметным. Его видят, но не замечают.

Тем не менее, кто-то подошел и остановился передо мной. Интересная аура – словно оплетенная какой-то тонкой тенью, причем осознанно оплетенная. Я мог бы поклясться, что стоящий передо мной человек мне не знаком – такую отличительную черту сложно забыть. К тому же при взгляде на него возникало странное ощущение, что за спиной у этого человека стоит кто-то еще – кто-то невидимый. Я открыл глаза.

Молодой парень – на первый взгляд, лет двадцать. Черная проклепанная куртка, драные джинсы, на ногах жуткого вида ботинки. Тонкие, нервные руки с длинными пальцами, худое лицо с блестящими глазами неопределенного цвета, длинные прямые черные волосы. Такого легко встретить на концерте металлистов попивающим пиво и орущим что-то со сцены, но уж никак не в оцепленной зоне. Первый же мент ему предложит пройти для выяснения, и правильно сделает. Посмотрим, что нужно этому колоритному типу.

– Привет! – Парень улыбнулся. – Ты, что ли, Аскет будешь?

Не спуская с него взгляда, я кивнул.

– А я Покойник. Мне Призрак сказал – ты, типа, помочь мне можешь.

– Возможно. – Ссылка на Призрака меня заинтересовала.

– Слушай, ты извини, что я тебя дергаю. Я понимаю, ты отдохнуть хочешь, но когда меня из клетки в следующий раз выпустят – никому не известно. – Он понизил голос и нервно оглянулся: – Меня и сюда отпустили, только чтоб проверить, есть здесь духи или нет.

Обычному человеку после таких слов смело можно ставить диагноз, но в случае с псионом любой бред способен оказаться правдой. Как сейчас, например. Забавный паренек видел духов. Не те ментальные проекции, которые мог ощутить любой псион, прошедший базовую подготовку, а нечто иное. Покойник был свято уверен, что духи – живые, возможно, разумные существа, и утверждал, что может с ними общаться. В качестве доказательства он «воплотил» одного из них – правда, не на материальном, а на ментальном уровне. Ощущалось существо как нечто холодное и невесомое: словно поток прохладного воздуха обдул шею и взъерошил волосы.

Надо сказать, паренек пришел не один. Шагах в двадцати от нас расположились на отдых два человека в камуфляжке, вроде бы занятых разговором, но время от времени поглядывавших в нашу сторону. Их внимание распространялось как на нас, так и на всех подходивших слишком близко.

– Мои пасуны. – Покойник проследил за направлением моего взгляда. – Нигде одного не оставляют – достали уже. Такова тяжкая доля уникума.