Роман Артемьев - Хроники Аскета. Вторжение

– Я поговорю с ним.

– Поговори. Не хотелось бы искать кого-то другого.

Нельзя сказать, что я выздоровел полностью: связки еще побаливали. Тем не менее, форму надо было набирать, поэтому ближайшую неделю я посвятил тренировкам. Приходилось заниматься очень осторожно, чтобы случайно не травмировать себя. К счастью, все обошлось.

Несмотря на то, что официально структуру Отдела еще не утвердили, Сергачев разбил всех новичков на четыре группы, в каждую из которых нас назначили инструкторами. Злобный вроде пришел в себя, хотя его группа стонала. Такое решение генерала позволило мне познакомиться со своими будущими подчиненными, которых сплетники уже успели обозвать «ангелами».

В каждом взводе состояло семь человек, причем большая часть из них раньше участвовала в зачистках Гнезд. Из моих только двое пришли со стороны – уже знакомая Ольга и молодой парень Саша Мальцев: прежде он служил вертолетчиком. Уровень физической подготовки у всех был приблизительно одинаковым – различие шло в опыте.

Из внешнего мира приходили любопытные новости. Крупнейшие религиозные объединения наконец-то определились в своем отношении к чужакам и связанным с ними событиям. Все церкви дружно прокляли чужаков, объявив их кто исчадиями ада, кто «знамением Божьим, ниспосланным за грехи», и призывая людей покаяться в своих грехах. Рациональнее всех подошел к вопросу далай-лама, выразив надежду, что неизвестная раса со временем прекратит убийства невиновных и мы сможем жить в мире.

Куда интереснее, с моей точки зрения, была реакция на последние известия о способностях псионов. Протестантские лидеры в дружном порыве осудили их, прокляв противных Богу чернокнижников и заклеймив нас «пособниками Сатаны». Католическая церковь воздержалась от заявлений на эту тему: папский престол еще не выработал определенной позиции. И только Православная Церковь заняла откровенно дружественную позицию, объявив, что псионические способности не имеют никакого отношения к сверхъестественным силам, являясь результатом изначально дарованного Богом могущества. Подобное дружелюбие объяснялось просто – представители Кремля долго и подробно объясняли Патриархии, какая позиция правильная, какая нет. Некоторые иерархи – большинство принадлежало к зарубежным епархиям – выступили против решения высшего церковного начальства, и газеты сразу запестрили сообщениями о возможности раскола.

Все новости, похохатывая, рассказывал Призрак. Сергачев временно передал нас ему в подчинение на пару дней, для выполнения одного специфического задания.

– Дошел до нас слушок нехороший, – в своей шутовской манере Призрак рассказывал о предстоящей операции, – что есть в городе Москва организация под названием «Институт исследования проблем разума», и в институте том хранятся знания запретные, нашим западным друзьям ужас как интересные. И должны этой ночью тати лихие в институт забраться да кое-какие документы утащить. Между нами говоря, форменный идиотизм. Куда проще подкупить кого надо, или закладку в мозг поставить.

А вас мы позвали, потому как в той команде, что к нам в гости собралась, есть два человечка из отряда «Байярд». Слышали о таком?

О «Байярде» мы слышали. Так же как об английском Д-19, немецкой «Омеге» и китайском «Цае». Так назывались спецподразделения, предназначенные для борьбы с чужаками и тренировавшиеся по схожим с нашими методиками. Если придется столкнуться с «байярдами», схватка предстоит непростая.

– Эта информация настолько ценна, что они хотят получить ее любым путем? – Мне поневоле стало интересно.

Призрак помолчал, что-то прикидывая, потом «раскололся»:

– Это не информация. Артефакт.

Видя обращенные на него недоуменные лица, он стал объяснять:

– Во время последней зачистки на третьем уровне научники нашли странный предмет. Вообще в Гнездах находят самые разные вещи, обладающие полезными свойствами – уже известные вам лечилки, нейтрализаторы яда, гипноз-трава и многое другое. Есть в том числе класс предметов, называемых артефактами. Например, взгляните, – достал он из кармашка на поясе маленький плоский камушек, – что это, по-вашему?

Камень обладал необычайно насыщенной аурой. Кроме того, в отличие от обычных предметов, его аура выглядела слишком четко структурированной – по какому-то неочевидному принципу.

– Странная структура. Есть отдаленное сходство с Пыльным шлемом, но слишком отдаленное. – Остальные кивнули, соглашаясь.

– С Пыльным шлемом, говоришь? Ну-ка возьми камушек в руку.

Стоило прикоснуться к артефакту, как его аура принялась изменяться, приобретая сходство с моей. Причем внутренняя структура камня осталась неизменной, хотя внешнее сходство с моей аурой просто поражало. С первого взгляда можно подумать, что артефакт пробыл рядом с моим телом самое меньшее пару лет.

– Какова девичья фамилия твоей матери?

Резкий вопрос Призрака застал меня врасплох. Еще более неожиданным стало то, что я, не раздумывая, ответил:

– Морошкина… – Казалось, ответ пришел сам по себе, без участия мозга.

Призрак смотрел с улыбкой:

– Мы называем эту штуку «говоруном». Он каким-то образом заставляет людей отвечать на вопросы. В основном говорят правду. Можно и солгать, но для этого нужны долгие тренировки.

Он уже хотел забрать камень, когда я остановил его. С каждым разом вход в ментал давался все легче, и сейчас я практически без усилий изучал энергетику артефакта. Потребовалось довольно много времени, чтобы заметить тонкие нити, тянущиеся от сердцевины камня и уходящие в мою ауру. Нечто подобное проделывал Покойник со своими духами. Перерезав нити, я вышел в обычный мир:

– Спроси меня еще раз.

Призрак пожал плечами.

– Сколько человек в вертолете?

Я ощутил, как артефакт снова принялся воздействовать на меня, пытаясь внедрить нити влияния, но на сей раз на их пути встала инстинктивно созданная защита. Тоненькие нити бессильно скользили по ней, пытаясь зацепиться, все слабее и слабее. Призрак удивленно хмыкнул:

– Надо же. Быстро ты разобрался. – Задав еще несколько вопросов и убедившись, что артефакт перестал действовать, он забрал камень: – Совсем разрядился, надо заново напитать.

– И много таких камушков?

– Не то чтобы много, но хватает. Мы их по типам различаем. Некоторые воздействуют на человека, некоторые на окружающую среду. Тот артефакт, который хотят украсть, повышает удачу. Немного, но в карты с его хозяином играть не стоит.

– Красть-то его зачем? – спросил Палач. – Или частный заказ?

– Существует возможность вытащить из артефакта работающий знак. Сделать это крайне сложно, пока что таким способом удалось узнать только Толкушу, примитивный значок на две единицы. Толкает предметы в нужную сторону. Но перспективы у направления хорошие. Пусть лучше научники в лабораториях считывают знаки с артефактов, чем бойцы рискуют, подсматривая у тварей.