Иван Нефёдов - Чародейский Источник

– Как скажешь, – я опять забыл, что из-за СИЧУПа не могу пожать плечами.

Ну что ж, Кральда, по крайней мере, не линчевали. И то хорошо.

Звуки рожка раздались ближе. Валя навострил свои диковинные уши и нахмурился. Я услышал, как один из рыцарей слева от меня прошептал другому: «Не иначе, королевская охота». Я мысленно потер руки. То что надо! Встреча с королем Стампином в неформальной обстановке! Я об этом и мечтать не мог! Супер!

Однако то, что произошло дальше, было для меня полнейшей неожиданностью. Кроны деревьев закачались, раздался оглушительный треск, и на поляну выскочил… динозавр.

Да-да, настоящий живой динозавр, похожий на дракона. Огромный, красно-чешуйчатый, с рогами, остроконечными ушами, горящими глазами и огромной пастью. И с перепончатыми крыльями, одно из которых было перебито. Он выпрыгнул на поляну, увидел нас и заревел так, что у меня заложило уши. Кроме того, своим ревом он взбесил рыцарских лошадей, которые встали на дыбы и умчались с диким ржанием, сбросив своих седоков на землю.

Дракон угрожающе прыгнул в нашу сторону, и тут мой СИЧУП, как обычно, мгновенно среагировал на угрозу – забрало захлопнулось, дракон в визоре моего шлема засочился красным светом (что указывало на то, что динозавр целиком представляет смертельную опасность), пулеметы сами выскочили из предплечий, а перед глазами появилась строка, рекомендующая немедленно открыть огонь.

Ну, тут уж я медлить не стал, тем более, что мне представилась замечательная возможность наконец-то опробовать свое оружие на ком-то враждебном. А дракон казался весьма враждебным: он быстро приближался к нам, раскрыв зубастую пасть и оглушая всех ревом.

Я направил на него руки, голосовой командой «Пли!» включил пулеметы и, согнув указательные пальцы обеих рук, открыл огонь.

Небольшое отступление. Простите, что прерываюсь на самом интересном месте, но кое-что необходимо разъяснить. Дело в том, что голосовые команды придумывались не мной. Специалисты посчитали, что если в команде использовать привычное слово «Огонь!», то пулеметы будут реагировать на любое предложение, в котором будет упоминаться слово «огонь». То есть, если я увижу костер и скажу: «О, какой красивый огонь», при этом случайно согнув указательный палец, СИЧУП мгновенно расценит эти слова как команду, и пулеметы начнут стрелять. При этом я не только мог поранить кого-нибудь из окружающих, но и (что более существенно) мог нанести вред себе.

Поэтому специалисты решили использовать для управления пулеметами это устаревшее «Пли!», которое в нормальной речи уже никто не употребляет. Ну и конечно – указательные пальцы, согнув которые, вы можете управлять потоком пуль. В смысле, если вы согнете палец и тут же разогнете, пулемет выстрелит одиночным, если же согнете и будете держать в таком положении, пойдет очередь. А для запуска ракет специалисты не придумали ничего более оригинального, чем словосочетание «ракеты – запуск». Глупость, конечно. Но мне на конструкторов грех жаловаться. Потому что после слова «Пли!» я убедился, что мой СИЧУП и впрямь супер.

Ну что я могу сказать? Мои пулеметы изрубили дракона в капусту. Он, по-моему, даже не успел сообразить, что произошло. Крупнокалиберные пули размолотили его панцирь и буквально через три секунды работы скорострельных СИЧУПовских пулеметов от дракона остались лишь рожки да ножки.

Я завопил от восторга.

Но мой восторг почему-то никто не поддержал.

Оглянувшись на своих спутников, я увидел, что они с неподдельным ужасом взирают на пулеметы, из стволов которых вился дымок. Даже Кральд. Сотник сначала уставился на мертвого дракона, потом на пулеметы, а потом перевел взгляд на мое лицо. Несмотря на то, что он не мог меня видеть за забралом, я в его взгляде прочел то, что меня здорово напрягло.

Кральд смотрел на меня так, будто я совершил нечто ужасное: в его глазах стояли слезы, будто я только что замочил не кровожадного дракона, а какое-то невинное, доброе создание. Точно так же на меня смотрели и все остальные рыцари. Тут один из них потянулся за мечом, но бледный Валя громко рявкнул «Назад!» и солдат замер.

Я не мог понять, что происходит. Я ожидал совсем другого эффекта – что они будут меня благодарить за спасение их жизней или, по меньшей мере, восхищаться моими боевыми навыками. Но ничего подобного не произошло. Какого черта?

Тут на поляну выскочили собаки, а за собаками – верховые. И тех и других было очень много, но собак все же больше. Судя по всему, эти верховые и были теми охотниками, чьи рожки мы слышали. Все всадники в зеленой одежде – я мигом опознал в них эльфов. Среди них я приметил и несколько людей.

Охотники разом осадили коней и уставились на мертвого дракона. Один из людей сидел на белом красавце-коне, и ему было лет восемь от роду. Увидев этого ребенка, все рыцари из нашего отряда попадали на землю, а тот, при виде окровавленного дракона, завопил во весь голос и принялся биться в истерике.

Я стоял, совершенно не понимая, что происходит. Внезапно среди охотников, которые растерянно глазели на дохлого дракона, я увидел Алегронда. Чародей, бледный как полотно, сидел на черном скакуне и сверлил меня взглядом. Потом подергал поводья и направил коня ко мне. Я поднял забрало и помахал приближающемуся чародею рукой.

– Привет, Алегронд. Какие новости?

Чародей подъехал ближе и, склонившись к шее коня, злобно мне прошипел:

– Идиот! Ты только что убил, можно сказать, геральдический знак нашего клана и всего королевства!

– Чего? – вежливо спросил я.

– Ты убил Красного Дракона, болван. Он был предпоследним из рода. Его холили и лелеяли…

– Стоп, стоп, стоп! – замахал я руками. – Какой там холили? Какой лелеяли? Вы на него только что охотились!

– Ты свихнулся, что ли? Никто на него не охотился! Он поранил крыло во время спаривания, и мы пытались его догнать, чтобы вылечить. По традиции только представитель королевской династии может залечить подобную рану, поэтому король Стампин лично поехал за драконом, чтобы исцелить его раненое крыло!

– Король, да? – невпопад переспросил я, рассеянно разглядывая охотников. – А он где?

– На белом коне.

– Этот ребенок?! – воскликнул я, не веря своим ушам.

– Тише! – шикнул на меня Алегронд. – Да, это король Стампин. И, поверь мне, он будет вне себя от ярости, когда узнает, что мертвый дракон – твоих рук дело. Поэтому советую тебе упасть ниц и молить о пощаде!

– Вот еще, – я искренне возмутился. – Не буду я унижаться! Да еще перед младенцем!

Алегронд спешился и грозно зыркнул на меня снизу вверх.

– Слушай меня очень внимательно, Иван. Слушай и не перебивай. Ты только что совершил преступление, которое карается четвертованием. Ты убил зверя, олицетворявшего все королевство. Любой житель этой планеты, соверши он такой грех, не мог бы даже рассчитывать на пощаду. Но ты не с нашей планеты, поэтому у тебя есть шанс. Его Величество может даровать тебе жизнь, в случае, если ты выкажешь определенное уважение не только к нему лично, но и к самой королевской власти, которую он олицетворяет и которая может тебя помиловать, а может и казнить. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?