Иван Нефёдов - Чародейский Источник

– Казнить? – хмыкнул я. – Никто не посмеет меня казнить. А если и посмеет, я так просто не дамся.

Алегронд усмехнулся в ответ и процедил сквозь зубы:

– Если Его Величество отдаст приказ, элементарное заклинание мигом лишит тебя твоего скафандра и… как ты думаешь, много ли ты сможешь сделать без своей чудо-аммуниции?

В его голосе сквозила такая уверенность, что я невольно задумался над его словами.

– Черт, но я же не знал, что этот динозавр – какой-то туз! Он хотел напасть на наш отряд!

– Иван, судя по всему, ты ничего не понял. Этот дракон вообще ручной, он питался исключительно скотом и никогда ни на кого не нападал. Рычал он только от боли в сломанном крыле и не позволял себя вылечить, потому что очень боялся уколов! Это было добрейшее существо, а ты его хладнокровно убил. Не говоря уже о том, что ты вообще здесь не должен находиться! Ты должен сидеть на своем корабле и заниматься ремонтом! Вместо этого ты нарушил наш договор, сбежал, пьянствовал в Блуниле, подрался с военным патрулем, убил Красного Дракона и вообще – доставил и мне, и людям нашего королевства массу хлопот! От тебя одни неприятности! И в лучшем – для тебя – случае, король Стампин решит запереть тебя на твоем корабле, возобновив наш договор. В худшем – четвертует. Поэтому веди себя так, как тебе говорят!

Я стоял, опустив голову, словно нашкодивший мальчишка, которого ругает папаша с ремнем в руке. Более или менее толковых оправданий я найти не мог, поэтому просто молчал. Но внезапно я вспомнил о своем хитроумном плане, и тут же настроение мое улучшилось. Просто теперь мой план должен стать еще более хитроумным, нужно добавить капельку лицемерия и все будет в порядке.

Я опустился на одно колено и завыл:

– Простите меня, дурака! Не знал, не ведал, что творю. Виноват по полной программе. Можно мне поговорить с королем?

Алегронд, который явно не ожидал такой реакции с моей стороны, разинул рот от удивления. Потом заставил меня подняться и повел к ребенку.

Малолетний король по-прежнему бился в истерике, его лицо опухло от слез, он громко ревел, вытирая кулачками покрасневшие глаза, и совсем не являл собой олицетворение могущественной королевской власти. Но я помнил, что должен лицемерить, поэтому ни один мускул не дрогнул на моем лице.

По пути к королю я шепотом спросил у Алегронда, как мне обращаться к Стампину. Тот прошептал «Ваше Величество», я кивнул и бухнулся на колени (при этом я чуть не сломал себе бедро стволом пистолета), заламывая руки.

– Ваше Величество! – громко простонал я. – Сам я не местный. Традиций ваших не знаю. Драконов тоже. Потому вышел большой конфуз. Каюсь – это я убил вашего любимого дракона! Не ведал, что он не опасен, подумал, что он хочет сожрать меня и моих спутников, поэтому и убил. Простите, если сможете!

Ребенок перестал реветь и уставился на меня.

– Это кто? – громко спросил он у Алегронда.

– Это тот, о ком вам докладывали, Ваше Величество, – ответил чародей, многозначительно подняв брови.

На лице дитяти появилось понимание, он стал рассматривать меня с интересом. Потом махнул рукой. Этот жест, видимо, означал команду, потому что вся свита короля мигом удалилась на почтительное расстояние, оставив меня, Алегронда и короля Стампина наедине.

– Так ты – землянин? – спросил ребенок, рассматривая мою скорбную физиономию.

– Так точно, Ваше Величество.

– Алегронд сказал, что ты должен был сидеть у себя на корабле.

– Так точно, Ваше Величество.

– А как ты убил моего дракона?

– Из пулеметов, Ваше Величество.

– Это что? Оружие?

– Так точно, Ваше Величество. Автоматическое. Безгильзовое. Облегченное.

– Так почему ты не на корабле?

– Из моего корабля похитили даму, Ваше Величество. Я еду ее спасать.

Ребенок нахмурился.

– Даму? – переспросил он. – Но ведь твой корабль должны были охранять…

– Так точно, Ваше Величество. И охраняли. Но недостаточно хорошо.

Ребенок с несвойственной его возрасту грозной гримасой повернулся к чародею, который, поджав губы, хмурился и смотрел прямо перед собой.

– Как это произошло, Алегронд? Ты говорил, что у тебя все под контролем.

– Все и было под контролем. К сожалению, приспешники Чундарка провели отвлекающий маневр и проникли внутрь корабля. Тактически грамотный маневр, наши воины не смогли помешать похитителям.

Я с интересом уставился на Алегронда. Откуда он, черт побери, знает, что меня ограбили? А потом я вспомнил, что Валя отправлял к нему гонца.

– Нас провели! – сказал Стампин. – Непростительная оплошность! Казнить Вальдрунгана!

Тут я вновь принялся заламывать руки.

– О, Ваше Величество! Не надо казнить Валю! Он хороший, просто его обманули. Я предлагаю другое…

Я сделал паузу. Ребенок шевельнул бровью, разрешая мне изложить свой план. И я прямо, без обиняков, заявил:

– Надо сколотить армию и всыпать Чундарку по первое число, Ваше Величество. И я готов встать во главе этой армии.

Ребенок хмурился. Потом вопросительно поглядел на Алегронда. Тот пожал плечами.

– Ваше Величество, – сказал чародей, – подобное решение следует детально обсудить. Предлагаю вернуться в столицу и собрать Военный Совет.

Ребенок кивнул, но внезапно его взгляд упал на останки дракона и он опять захныкал:

– А как же Стульпи? Что же мы теперь будем без него делать?

И тут Алегронд меня поразил, сказав:

– Смерть Стульпи для всех нас большая беда, но у нас, как вы помните, еще осталась Стальга, которая вскоре принесет потомство. Не все потеряно, Ваше Величество. Мы, конечно же, будем скучать по нашему любимцу, но давайте не будем забывать о государственных интересах. Этот землянин может оказать короне услугу.

Я закивал, подтверждая правдивость слов Алегронда. Про себя же я решил, что обязательно выпью с чародеем за его здоровье, потому что он только что отмазал меня от казни.

Ребенок, надув губки, некоторое время глазел на труп ящера, потом направил коня мимо нас с Алегрондом, отправившись по тропинке вглубь леса. Он не взглянул ни на свиту, которая бросилась за ним, ни на отряд Вали, все члены которого по-прежнему стояли на коленях, склонив голову. Мы с Алегрондом остались один на один.

Чародей проводил взглядом Стампина, тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Что это за дама, которую у тебя похитили? Ты же вроде был один!

– Я и есть один. «Дама» – это мой бортовой компьютер.

Алегронд нахмурился.

– У тебя похитили бортовой компьютер?

– Угу. И я не придумал ничего лучше, как обозвать его «дамой».

– Все это очень плохо, – Алегронд задумчиво потер подбородок. – Ну ладно, сейчас недосуг это обсуждать. Пойдем. Поговорим позже.

И мы отправились за свитой короля в столицу королевства. Валя с отрядом двинулись за нами. Я поймал взгляд Кральда: тот по-прежнему смотрел на меня, как на убийцу, и я решил, что при первом удобном случае обязательно ему все объясню. Не хотелось терять друга из-за какого-то дохлого дракона.