Иван Нефёдов - Чародейский Источник

Я смотрел на дракенгольдцев и ждал, что вот-вот из-за их спин полетит снаряд из катапульты – и мне кранты.

Уняв невольный трепет, я взглянул на Ежи. Тот хмурился, уставившись на дракенгольдцев и, казалось, не замечал меня. Но я ошибался.

– Ты где был? – спросил он.

– Тебя искал, – соврал я.

Ведь на самом деле я пил пиво. Ежи помолчал. Потом, не отрывая взгляда от армии противника, спросил:

– Какие-нибудь гениальные идеи есть?

– Ни одной.

– Очень плохо.

– Знаю. Голова не варит после вчерашнего.

– А твой компьютер ничего толкового подсказать не может?

– Она взбунтовалась.

Ежи, наконец, взглянул на меня.

– То есть как – взбунтовалась?

– Сказала, что помогать не будет, и что я должен выкручиваться сам.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– А почему ты просто не прикажешь ей помочь?

– Вот еще. Унижаться?

– Ваня. Пойми одну простую вещь. Тут сейчас речь не об унижении, а о выживании. Мои лазутчики сообщили, что дракенгольдцы великолепно укрепили свои позиции. У них за спинами стоят четыре баллисты. Бог знает, на кой черт им осадные орудия, но если они их применят против моей армии, нам придется несладко. У них около пятисот лучников. Конница из трех тысяч всадников. А у меня? Конница – две тысячи. Лучников – триста. Пехоты, конечно, больше, и меченосцев, и пикинеров, и алебардщиков, но против лишней тысячи рыцарей мои пехотинцы – что твои муравьи под ногой у слона. Я никогда не участвовал в открытом бою с дракенгольдцами и понятия не имею, что они задумали. Сечешь? У меня проблемы, Ваня. И я тебя очень прошу – вызови свой компьютер и прикажи ему подчиниться.

Не знаю, стоило ли ему произносить такую речь, я и так прекрасно понимал, что мы не в лучшем положении. Однако мое врожденное упрямство одержало верх над благоразумием.

– Нет, – сказал я, выпятив подбородок. – Кэти я вызывать не буду. Давай лучше сами решим, что делать.

Ежи разочарованно вздохнул.

– Ох уж мне ваше русское упрямство…

– Умоляю, давай обойдемся без национальных характеристик.

Ежи замолчал, вновь вперив взгляд в ряды армии напротив.

– Мне хана, – сказал он через минуту. – Я не имею ни малейшего понятия, как с ними воевать.

– Может, устроим переговоры? Мне же, в конце концов, удалось убедить нуликридцев сдаться? Может, и здесь получится?

– Да что толку молоть языком? Они же прекрасно знают, что перевес на их стороне…

– Но попробовать-то можно. Кстати, у меня появилась идея. Погоди минуту.

Упомянув про Нуликридскую крепость, я вспомнил, что использовал СИЧУПовские возможности для подслушивания разговоров осажденных. И сейчас я решил применить тот же трюк на дракенгольдцах.

Я усилил визуальную и звуковую восприимчивость скафандра и смог разглядеть лица всех, кто стоял напротив нас. Я медленно осматривал каждого солдата, стремясь обнаружить тех, кто был мне нужен. Внезапно в поле моего зрения попали Валя и Кральд. Они почему-то стояли пешими, в кольчугах и с копьями в руках. Сказать, что лица у них мрачные, значит, ничего не сказать. Они являли собой воплощение плохого настроения. Я обрадовался, увидев их, потому что у меня появилась слабая надежда на то, что они смогут мне помочь.

Но я искал не их, поэтому стал дальше рассматривать дракенгольдцев. И через пять минут мое терпение было вознаграждено – я увидел группу всадников, среди которых узнал Алегронда, Стампина и того старика с бородавкой на щеке. Они о чем-то тихо беседовали, я усилил звукоприем и сразу услышал слова Алегронда:

– …и у них нет никаких шансов. Предлагаю немедленно нанести удар с фронта пехотой и напасть на фланги конницей. Они будут тут же разгромлены.

– Но у них перевес в силе, – возразил старик с бородавкой.

– Что с того? Конницы у нас больше, значит перевес на нашей стороне. Кроме того, они понятия не имеют о наших секретах. Когда настанет нужный момент, мы выведем из леса отряд рыцарей и раздавим армию Чундарка!

– Погодите, – вдруг сказал Стампин и указал рукой прямо на меня.

Я даже дернулся. Мне показалось – ребенок понял, что я их подслушиваю…

– Это не мессир Иван там, на холме, возле рыцарей?

Теперь все уставились на меня. Было неприятно.

– Проклятье, – процедил сквозь зубы Алегронд.

– Да, это он. Предатель, – сказал старик с бородавкой.

– Мессир Иван – великий воин, – заявил Стампин. – И он мне нравится. Я не желаю, чтобы он пострадал.

Я увидел, что Алегронд зло глянул на короля. Чародеи переглянулись, затем старик с бородавкой произнес:

– Но Ваше Величество, вы же должны понимать, что мессир Иван – предатель. Мало того, что он предатель, он еще и лицемер! Он сбежал от вас к королю Чундарку, к тому самому захватчику, которого сам предлагал разгромить. Сбежал от Вашего Величества, несмотря на то, что вы милостиво пощадили его и его друзей. Несмотря на то, что вы не повесили его за убийство Стульпи!

И тут ребенок поразил меня, твердо заявив:

– Болваны. Именно потому что он убил Стульпи, я опасаюсь его гнева. Вы представляете, что он сможет сделать с нашим войском при помощи своего чудо-оружия? Мне он выгоден как союзник, а не как враг.

Было удивительно слышать такие рассудительные слова из уст ребенка.

– Его чудо-оружие не сможет ему помочь, – спокойно возразил Алегронд. – И мы прекрасно понимаем ваше желание иметь союзника, сродни мессиру Ивану. Но в данных обстоятельствах, уверяю вас, нам не следует потакать чувствам. Не забывайте, Ваше Величество, о своем долге перед народом Дракенгольда. Они вышли сражаться за вас и готовы отдать свои жизни, лишь бы защитить ваш Чародейский Источник…

– Это ваш Чародейский Источник, – обиженно ответил ребенок. – Вы меня туда не пускаете.

– Всему свое время, Ваше Величество. Обещаю, что вы увидите чудеса Источника, когда вам исполнится пятнадцать лет. И вы же прекрасно понимаете, что Источник находится на вашей земле, значит, он ваш.

– Все равно, я не хочу, чтобы мессир Иван воевал против меня, – заупрямился Стампин. – Давайте поговорим с ним. А вдруг нам удастся опять подружиться?

Мда, ребенок не только рассудителен, но и своенравен до безобразия. Чародеи опять переглянулись.

– Боюсь, что это невозможно, – сказал Алегронд. – По нескольким причинам…

И тут произошло нечто, поразившее всех. Ребенок не стал выслушивать Алегронда, он вдруг пришпорил своего коня и рванул к нам. Опешившие на несколько мгновений чародеи бросились за ним вдогонку. В войске Стампина началась паника. Солдаты не могли понять – то ли король пошел в атаку, то ли сошел с ума. Ни приказов к наступлению, ни боевых рожков… Солдаты в шоке стояли на месте, растерянно оглядываясь по сторонам.

А Стампин тем временем несся через низину между холмами, направляясь к нам. Я услышал, как Ежи прошептал: «Какого черта? Что он делает?» и тут я внезапно понял, что мне нужно предпринять. Я побежал навстречу ребенку.