Иван Нефёдов - Чародейский Источник

Чародеи, скакавшие за Стампином, закричали, я краем глаза заметил, что Алегронд делает странные жесты руками. Неужели хочет меня зажарить? Черт! Я стал вилять из стороны в сторону, наивно полагая, что против магии этот трюк сработает. Но я ошибался.

Из рук Алегронда вырвались фиолетовые молнии, стремительно полетевшие в мою сторону. Я мысленно попрощался с жизнью, но молнии, не долетев от меня, вдруг резко взмыли ввысь. Все это произошло очень быстро, мне некогда было разбираться, что к чему, поскольку я видел перед собой только одну цель – Стампина, на лице которого застыло выражение искренней детской радости.

Я находился от него в десяти метрах, ребенок уже радостно махал мне рукой. Чародеи вдруг резко затормозили, уставившись на что-то за моей спиной, развернули коней и бросились обратно, к дракенгольдцам. Как я уже сказал, мне некогда было оглядываться.

Стампин остановил коня и, кое-как спешившись (не привык пацан самостоятельно с коня слезать), направился ко мне, с довольной улыбкой на лице. Я, не сказав ни слова, схватил его в охапку и, развернувшись, побежал обратно, к армии Ежи. За моей спиной раздались приглушенные крики дракенгольдцев, которые, наконец, сообразили, что произошло. Я похитил их короля. Правда, король сам почему-то предоставил мне такую возможность. Это сбивало солдат клана Красных Драконов с толку.

Стампин, судя по всему, тоже ничего не понимал, он болтался у меня на боку и все пытался мне что-то сказать, но я торопился, и мне некогда было его слушать. Добежав до вершины нашего холма, я поставил Стампина на землю и, довольный собой, выпрямился. В то же мгновение армия Ежи разразилась приветственными криками, восхваляя мою смелость и хитроумие.

– Ура мессиру Ивану! – кричали тысячи солдат, и мне это очень льстило.

Я церемонно раскланялся, чем вызвал бурю еще большей радости. Ежи слез с коня и направился к нам со Стампином. Малолетний король стоял, хлопая глазами. Кажется, ребенок сообразил, что натворил.

Я же заметил, что рядом с Ежи сидели на конях чародеи, во главе с вернувшимся из Нуликридской крепости Кригнором. Ага, значит, это он отвел от меня молнии Алегронда, и это из-за его появления Алегронд и старик с бородавкой струсили и сбежали. Ай, Кригнор! Ай, молодца! Надо с ним выпить за его здоровье.

Ежи подошел к нам, коротко поклонился и торжественно произнес:

– Приветствую вас, Ваше Величество. Давненько мы не виделись.

Стампин надул губы и, нахмурившись, смотрел на Ежи. Тот, не скрывая своей радости, продолжал:

– Спешу сообщить вам, что вы являетесь моим пленником. Так же, смею вас заверить, что вам будут оказаны все почести, подобающие особе королевской крови. Не хотите ли обсудить сложившуюся ситуацию у меня в шатре?

Стампин продолжал дуться, исподлобья рассматривая Ежи и его солдат.

– Я сочту ваше молчание согласием, – Ежи повернулся и подал знак.

К нам тут же направились двое меченосцев в кольчугах. Они встали за спиной у Стампина и повели его к королевскому шатру. Ежи, сиявший торжествующей улыбкой, подмигнул мне и тихо сказал:

– Скажи дракенгольдцам, пусть ждут результатов переговоров, если дорожат своим королем… Ванька, ты умница. Ты, можно сказать, спас меня!

– О чем ты? – невозмутимо ответил я. – Это просто удачное стечение обстоятельств. Я передам дракенгольдцам твои слова, а потом приду к тебе в шатер. Ты со Стампином полегче, он прикольный пацан. Не обижай.

– Издеваешься, что ли? Конечно, не буду.

Ежи отправился прочь с холма, а я повернулся к дракенгольдцам, включил громкоговорители на полную мощность и заорал:

– Дракенгольдцы! Все вы видели, что король Стампин добровольно сдался нам в плен! Поэтому, если вам дорога жизнь вашего короля, стойте на месте и не делайте лишних движений! Мы сейчас с ним поговорим и потом сообщим вам его королевскую волю!

Я хотел еще обратиться к Вале и Кральду, но потом подумал, что тем самым могу их подставить – вдруг подумают, что они предатели? Вдруг повесят? Нет, я с ними поговорю потом.

Решив так, я развернулся и пошел за Ежи и его свитой. По пути меня догнала Альда. Она улыбалась, но я заметил тень разочарования у нее на лице. Кажется, она расстроилась, что битвы, судя по всему, не будет.

– Я горжусь тобой, – заявила она. – Ты смелый воин! Не побоялся чародеев, похитил короля Стампина…

– Плевое дело, – махнул я рукой.

– Я люблю тебя.

– Да? И, тем не менее, ты не дождалась меня в шатре и побежала на поле боя, – буркнул я.

Я обижался на Альду, хотя существенных причин, в общем-то, не было. Альда в ответ на мои слова расстроенно кивнула.

– Да, я не могла больше ждать. Его Величество послал за мной посыльного. А ты же знаешь, что королевская воля…

– Знаю, знаю. Только тебе нужно определиться – кто тебе важнее: король или я.

Альда остановила коня, я пошел дальше. Понятно. Ссора. Ну да ладно, потом разберемся. Сейчас меня больше занимали переговоры со Стампином.

Ребенок оказался очень смешным. Он, несмотря на все свое высокомерие и упрямство, оставался все же дитем, потому как постоянно приставал ко мне со всякими детскими вопросами. Все переговоры со Стампином закончились буквально через полчаса, после того как мы вошли в шатер Ежи.

Ребенок принял наши условия – распустить армию, дать беспрепятственно пройти к Источнику, отлучить от трона чародеев и отдать Ежи всю Нуликридскую область, включая одноименную крепость. Стампин отдал Ежи все, что тот просил, согласился подписать указ и выступить перед армией.

Знаете, что он попросил взамен? Пострелять из СИЧУПовских пулеметов! Мне было даже как-то неловко. Мы с Ежи форменным образом надули пацана, воспользовавшись его возрастом. Об этом я и сказал Ежи, когда отозвал его в сторонку, обсудить ситуацию. Но Ежи резонно заметил, что мы это делаем на благо того же Стампина, и мне почему-то этот довод показался убедительным.

Сначала мы решили выполнить нашу часть сделки. Мы с Ежи отвели ребенка на равнину, предусмотрительно набрав с собой кучу ненужных или поврежденных шлемов. Там мы их разложили на перевернутой телеге, я вылез из СИЧУПа и помог забраться внутрь Стампину, коротко рассказав, что и как нужно делать. Ребенок оказался смышленым. Он все схватывал на лету.

Мы стояли рядом с ним, а он, визжа от восторга, принялся палить по шлемам, разнося их в клочья пулеметными очередями. Вскоре и шлемы, и телега стали похожи на решето, стрелять было больше не по чему, и Стампин с сожалением выбрался из СИЧУПа. Все это время я переминался с ноги на ногу, дергаясь, как на иголках. Не потому что хотелось в туалет. Поясню почему.

Если бы я оказался на месте Стампина, я бы, расстреляв шлемы и телегу, повернулся и расстрелял бы и нас. Просто так. Потом я пошел бы к своим войскам, и никто не смог бы меня остановить… Но малыш то ли был чертовски честен, то ли ему в голову не пришла такая замечательная мысль – не знаю. Факт тот, что он выбрался из СИЧУПа и выразил готовность подписать указ и выступить перед войском. Они с Ежи отправились обратно в шатер, а я пошел на вершину холма, подслушать, что говорят чародеи.