Владислав Выставной - Месть пожирает звезды

После чего при помощи почетного караула погрузил тело в катафалк.

…Катафалк в Иерихоне был своеобразный. Начать с того, что двигался он по рельсам. И вообще, строго говоря, был это невероятно старый трамвай. Только без стенок, обильно украшенный венками и черными лентами. Единственная функционирующая трамвайная линия вела через город, мимо Красных казарм, к дому доктора Эшли, где, помимо прочего, находилась прозекторская, морг и крематорий.

С печальным звоном экзотический катафалк уполз за угол трехэтажного дома в непонятном эклектическом стиле. Рик проводил его равнодушным взглядом. Не в первый раз его недоброжелатели внезапно умирают от сердечного приступа. Будем считать, что у него просто дурной глаз. И забудем…

На следующую встречу Агнесса не пришла. И на следующую за ней – тоже. Телефон ее не отвечал.

Рик не находил себе места. Он ходил, как лунатик, выполняя приказы и совершая какие-то действия, будто все это происходило с кем-то другим…

Оставаясь в своей «келье», он тихо выл, будто загнанный в угол дикий зверь.

И все ж она появилась. С осунувшимся, заплаканным лицом, молчаливая и чужая. Это не имело никакого значения. Все равно он расскажет ей правду. И про этого майора – тоже, если хватит духу….

– Что случилось? – спросил он.

– Можно подумать, ты не знаешь, – отозвалась Агнесса, – Сегодня мы видимся в последний раз. Я не хочу больше мучиться и мучить тебя.

– Я тоже… – тихо сказал Рик, – Я должен тебе кое-что сказать…

Но он не успел ничего сказать. По концам переулка вспыхнул свет.

– Эй, там! Вы, оба! Поднимите руки не шевелитесь! Не вздумайте хвататься за оружие!

Никакого оружия у Рика не было. А даже, если бы и было, он ни за что не подверг бы опасности Агнессу.

К ним с двух сторон подбежали солдаты и окружили плотным кольцом, наставив оружие. Вперед вышел лейтенант – командир разведвзвода Рика.

– Сержант, покажи-ка мне свои руки! – приказал он.

Рик послушно протянул ладони лейтенанту. На запястьях тут же защелкнулись браслеты.

– Сержант, личный номер Шестьсот Семь! Вы задержаны за самовольную отлучку из части и подозрение в дезертирстве, – торжественно и сурово провозгласил лейтенант, – Сеньорита, вам тоже надлежит следовать с нами.

– Отпустите ее, – потребовал Рик, – Она-то здесь причем?

– Приказ генерала Монкады, – отрезал лейтенант.

Агнесса посмотрела долгим взглядом на Рика и молча пошла туда, куда повел ее нежданный конвой. Она не сказала ни слова в свое оправдание. Их просто посадили между солдатами в кузов грузовика и повезли в сторону Красных казарм.

Рик с тоской ожидал допроса – одного из тех, что по воле кого-то сильного и беспощадного определяли дальнейшей ход его корявой и странной судьбы. Он сидел в тесном каземате и с тоской проклинал самого себя за то, что так и не успел рассказать ей все, что так долго собирался… Хотелось рыдать и биться головой о кирпичные стены. Но не было ни слез, ни сил.

Даже на то, чтобы просто убить себя.

Самым страшным было то, что он сам – сам подставил под удар единственное дорогое ему существо. В этом был какой-то рок, какая-то жестокая усмешка судьбы, загадка. Загадка, которая все еще заставляла его цепляться за жизнь и не превращаться в стонущую и хныкающую биомассу…

…Допроса не было. И в этом деле генерал Монкада проявил свойственную ему оригинальность.

Просто рано утром Рика разбудил горнист, который через посредство специального отверстия в собственной маске приложился к мундштуку горна и сигналил общее построение. Потом, видимо, было поднятие флага. А после залязгали ключи в замке, заскулила дверь и в каземат вошли конвоиры, облаченные в парадную форму.

– Пошли, Шестьсот Седьмой, – виновато сказал один из них, Восемьдесят Первый, – Все уже построились…

Рика вывели на плац, прямо перед широким массивным балконом, что, казалось, едва держался на тонких колоннах галереи. Рик вздрогнул: с противоположного конца внутреннего двора в его сторону вели Агнессу.

Их поставили рядом, под охраной четырех вооруженных крепышей, на виду у всего личного состава, что заполнил пространство внутреннего дворика, оставив место лишь для них, да для странного деревянного бруса на поперечных ножках, что стоял в сторонке. Этот брус сразу очень не понравился Рику.

На балкон величественно вышел генерал Монкада. На этот раз он был не в полевой форме, а в парадной, самой роскошной, из тех, что доводилось видеть Рику за все время службы. Синий, шитый золотом китель, заправленные в сверкающие сапоги брюки с золотыми лампасами, те же титанические эполеты и гирлянды аксельбантов, бесчисленные ордена и наградные планки и венчающая все это громадная лихо загнутая фуражка – также шитая золотом, но – с круглой дыркой на месте герба – такой же, что украшала вяло колышащийся над головами флаг. Странно на фоне всего этого великолепия смотрелась грубая маска с красноватыми линзами.

Генерал приветливо поднял руку, и армия разразилась стройным многоголосым приветствием. Когда рев тысяч глоток умолк, генерал заговорил торжественно и четко. Голос его усиливался громкоговорителями и разносился по плацу с неприятным эхом.

– Друзья! – начал генерал Монкада, – Братья по оружию! Вот уже сколько лет мы вместе, плечом к плечу ведем беспощадную борьбу за свободу, независимость и процветание нашего народа. Мы отстояли Иерихон перед лицом проклятых карателей, мы отражали банды наемников и мародеров, мы, наконец, изгнали из стен нашего города непобедимую, как казалось некоторым, бронированную армаду Директории…

«Ну, зачем же так завираться, – скривился под маской Рик, – Изгнали они, понимаете ли… Однако, к чему весь этот пафос? Неужели, наконец, расстреляют?..»

…– Мы чтим наше боевое братство и плечо товарища, на которое можно положиться в любую минуту, – продолжал генерал, явно приближая свою речь к апофеозу, – И потому каленым железом должны выжигать любые признаки разложения в собственной среде. Кое-кто считает, что ему не писан наш армейский устав. Что он может, в нарушение приказа, удирать по ночам из части, приятно проводя время за пределами казарм, где даже во сне солдаты стоят на страже интересов родины. Более того, кое-кто считает возможным осквернять память боевого товарища, да еще – старшего по званию, заводя сразу после его гибели интрижки с его же невестой… Бывшей, конечно…

Рик быстро посмотрел на Агнессу. Та, не глядя на него, тихо отрицательно покачала головой. Рик сразу успокоился. И даже улыбнулся.

– Мы, солдаты, привыкли к прямоте, – уже рычал Монкада, – А потому, этот кое-кто стоит перед вами. Рядом со своей ветреной подружкой. Имя ему – Шестьсот Седьмой! Я не отрицаю: в целом он отличный солдат, хороший сержант, но устав един для всех. Так же, как и соглашение с жителями города, по которому те не должны лезть в дела моей армии! Мой лучший майор умер, не выдержав вести об измене любимой! И я это считаю вмешательством!..