Ио Меркушин - Бес. В Москву И Обратно

Но чем дальше мы шли, тем напряженнее становился воздух вокруг, мы замедлились весьма ощутимо, у меня создавалось впечатление, что мы идем сквозь кисель, и дышать становится тяжело, будто бы насильно я заталкивал в легкие кислородную смесь, загустевшую на морозе.

— Дддай нам пройти… — прохрипел Змей, — мы не причиним… вреддда.

Когда ноги миновали невидимый рубеж, я упал на дорогу, в последний момент, успев выбросить руку вперед, неуклюже перекатился, рассадив ладонь. Я так и не понял, что это было. Похоже на ментальный удар, но кто мог его осуществить здесь?

Змей выглядел постаревшим и обезвоженным, будто бы он прошагал ни сотню метров, а с десяток километров без глотка воды под палящим солнцем. Он снял с пояса флягу и быстро ополовинил ее.

— Контролер, — резюмировал он.

— Но они действуют по-другому, да и звона в ушах я не заметил.

— Это ты не заметил… — Змей сверкнул глазами, — моих сил не всегда хватает, чтобы противостоять агрессивным менталам. Его кто-то сильно обидел, вот он и отдувается на всех встречных.

— Ты выглядишь измученным…

— Много сил уходит на убеждение, противостояние и … ведь я не хотел бы убить его.

— Вот эта ваша гуманность, батенька, — я попытался рассмешить Змея, но, кажется, результат получился обратным.

— Нельзя защищать одного, убивая другого.

Я осекся. Странные они все же шаманы, или болотники Зоны. Многие называют их по-разному, но суть от этого не меняется. В прото-Зоне всегда чудного хватало. Были секты, которые считали что Зона — это след бога на земле, и надо его охранять от человечества. Были «долговцы», которые боролись против Зоны, дабы защитить от нее человечества. Были «свободовцы», «монолитовцы», «грешники». Были просто мародеры, убийцы, дезертиры. Военные сталкеры, проще говоря, военсталы, были простые бродяги, рыцари Зоны без страха и упрека, а были шаманы. Доктор конечно, не в счет. Он чудо Зоны, как бывают чудеса света.

Мне часто казалось, что теория Лемура об изнанке мира не далека от истины. В Зоне ведь был некоторый порядок, которого мы понять были не в состоянии, но система существовала, и, признаться, без человека она едва ли смогла бы существовать. Хотя, может, я и обманывал себя, вписывая человека, а стало быть, и себе, в эту цепочку — в любом случае, сдаваться я не собирался.

Птичья карусель расположилась прямо перед нами. В дворики Змей велел не забираться, а я не мог себе вообразить, как можно пройти, не задев аномалию. Карусель была довольно большая, и сил у нее только хватит, чтобы затянуть нас в центр и измолотить в фарш, а там — поминай как звали. Змей размышлял над непростой задачей, а я исследовал ближайшее здание. Он опустился по-турецки на асфальт, черт его знает, чего ему это давало, я сказал, что скоро вернусь, оставил ему пистолет, конфискованный вместе со всем имуществом у первого убитого мною снайпера.

— Если что, стреляй в воздух.

Змей рассеяно кивнул, а я скрылся в дверном проеме.

Подъезд выглядел мрачно, лампы не горели, где-то наверху потрескивал огонь, отчего становилось немного тревожно. Всполохи, отражаясь от стен, рисовали на них причудливые узоры, заставляя воображение интропретировать их с различным зловещим смыслом.

Я поднимался все выше, ища проходы, но, похоже, через само здание можно было пробраться дальше, лишь через крышу. Забираться так высоко, я признаться опасался, но путь Змея нравился мне еще меньше. Когда я оказался под площадкой, на которой был разведен огонь, до меня донеслись негромкие голоса. Разговаривали люди, сомнений быть не могло. Это не тупая болтовня бюрреров, или зомби, имитирующие поведение людей. Я старался держать стоянку на прицеле, показавшись им, спокойно сказал:

— Доброго дня добрые люди.

Мужчины вскочили на ноги, автоматы были сложены в углу — непростительная халатность. Они застыли на полушаге.

— Я не желаю зла. И не стану стрелять. Если и вы не проявите агрессии, — я старался не целиться ни в кого конкретно, а, увидев, что они присели к костру, опустил ствол, — прошу меня извинить… сейчас такое время, — сделал я краткое вступление, — я хочу пройти через крышу на ту сторону аномалии, которая расположилась посреди дороги.

Мужчины смотрели на меня все еще насторожено, но я видел, как напряжение более или менее спало.

— Там смерть. Чем ближе к центру, тем опаснее, ты выбрал плохой маршрут, — отозвался глухим голосом тот, что сидел ближе всего к закрытой двери в квартиры.

Дверь была железная, добротная, судя по всему на нее были наварены дополнительные листы железа — каждый защищался как мог.

— Я знаю, но мне нужно пройти, вы мне позволите сделать это?

— Если бы ты хотел, ты бы нас убил… — задумчиво смерил меня взглядом совсем дряхлый старичок, и как душа держится? — наверное, у тебя есть там важные дела, сталкер… пропустим, куда ж деваться…

Я повесил автомат на плечо:

— Спасибо. Разрешите мне присесть?

— Садись, чего ж не разрешить.

Я присел к костру. Мне казалось, что я сто лет не видел столько людей. Так странно, вроде бы еще вчера я шел в команде, потом встретил Змея, но теперь ощущения складывались совершенно другие. Впервые за долгое время меня не пытались убить.

— Расскажите, что происходит в этом районе? — начал я, — слушаете ли вы «Обратную сторону реальности»? Используете ли «Итаки»?

— А, так ты от Эдда, — улыбнулся первый мужчина, который заговорил со мной, будем знакомы, я — Алекс, а вот это Никита и Максим, и конечно Владлен Тигрыч.

Я кивнул в знак приветствия:

— Ну а я Сергей, — сказал я, улыбнувшись.

Как давно я не произносил своего имени, и как сложно мне удалось выговорить его теперь, не запнувшись, ведь Беса мог быть объявленным в розыск, или просто объявлен предателем, сумасшедшим, или вроде того, я не знал наверняка, поэтому опасался.

Старая сталкерская мудрость гласит — не говори своего имени в Зоне, иначе она услышит, и не выпустит тебя никогда. Я сказал. Что ж, отступать теперь некуда. Да и не та ситуация была сейчас.

Никита и Максим рассказали мне, что не смогли получить эвакуационный талоны на всех членов своих семей, и остались на свой страх и риск в городе. Сейчас, после того, как группа военных вошла в город — стало легче с оружием и едой. Говорят, запустили небольшую хлебопекарню на «итаках», так же военные помогли наладить водопровод, не везде, конечно, но дело движется. Если бы не выбросы, которые каждый раз перекраивают карту новой столицы — было легче жить, однако «итаки» тоже как оказалось не лыком шиты, держат, и кажется, они того от выбросов подзаряжаются. Думаем, что скоро все более ли менее устаканиться. Дело идет к выборам главнокомандующего. В условиях тотальной угрозы, понятно, что милитаризация будет главным упором руководителя новой Москвы.