Ио Меркушин - Бес. В Москву И Обратно

После дождя мы выждали еще пару часов, перед тем как отправиться дальше. На улицах царил хаос. До той минуты, я не мог себе представить вариант, что что-то может причинить вред больший, чем уже причинен человеком своей планете. Чем собственно само создание Зоны. Но я ошибался. То ли в России всегда хуже есть куда, то ли одно из двух. Вдоль дороги лежали тела бюрреров. Их было не очень много, но надо всеми поработала кислота. Неподалеку валялась пара трупов слепых псов, они попытались полакомиться дармовым мясом, но просчитались кислотный дождь не пощадил и их. Что ж там делали на этом заводе, что даже привыкшим ко всему мутантам так поплохело? Воистину самое ужасное животное на земле — человек.

На одном из небольших перекрестков мы заметили лежащего человека. По показателям ПДА он был еще жив. Костюм хим. защиты предпоследнего поколения сохранил бедняге жизнь. Однако пластик и резина в некоторых местах склеились с кожей под действием кислоты. Бес специальных инструментов нечего было и думать спасать его. Но мы со Змеем подняли сталкера, подставляя ему свои плечи. Он стонал, бормотал что-то нечленораздельное, кое-как мы дотащили его до ближайшего укрытия, где я вколол парню обезболивающее, а Змей развязал свою котомку. Змея проворно выскользнула из его рук, оттолкнувшись спружинившим хвостом, отыскала мизерную щелку в костюме и втянулась внутрь.

Сталкер посмотрел на нас осмысленно и прошептал:

— Воды.

Змей приложил к его губам флягу, тот сделал несколько глотков и закрыл глаза. Когда КсеньДмитриевна вернулась в котомку котюм на сталкере распался на несколько неравных частей, а в местах где кислота сплавила воедино резину и кожный покров виднелись лишь красноватые рубцы.

— Ничего себе! — воскликнул я.

— Ей теперь долго придется восстанавливать силы, так что на нас можно не рассчитывать, — отозвался Змей.

Я кивнул, достал из рюкзака теплый свитер и, после того, как подоспевшие Минт и Койот закончили перевязку парня, осторожно одел его.

— Значит так, — сказал я, — Минт и Змей, доставьте пострадавшего туда, где за ним смогут обеспечить достаточный уход, а мы с Койотом пойдем дальше.

Змей кивнул, отдав мне непонятно откуда взявшиеся у него три рожка патронов, я решил, что он забрал у кого-то из убитых, не иначе. В колдовство я бы все равно не поверил, потому что даже для того, что непосвященный называют магией — требуется какое-то сырье. За примерами далеко ходить не надо. Вот мой прицел, созданный из двух артефактов, имел в родителях как минимум две аномалии и как минимум одного невинно-убиенного в них.

Чаще всего артефакты образуются в разряженных аномалиях, реже бывает наоборот, когда несколько артефактов, срастаются и дают начало новой аномалии. Зона эволюционирует, хочется нам того, или нет.

Фигуры Змея и Минта удалялись все дальше, они решили не мучить неизвестного парня, и соорудили носилки, теперь передвигаться им стало сложнее, но путь обещал быть чистым. Минт связался с Соколом, каким-то полевым командиром, как будто отбившимся от военсталов, они забрали сильно влево, чтобы не повторять своего маршрута. Мне очень хотелось верить, что все получится, и все трое выживут. Хлопнув Койота по плечу, я скомандовал:

— Вперед.

— Думаешь, они нагонят нас? — поинтересовался парень.

— Едва ли. И это правильно.

— Этот поход не совсем за артефактами ведь так?

— Не переживай, будут и артефакты, — улыбнулся я, передернув затвор автомата. «Присадка» Змея нравилась мне все больше и больше. Пока оружие еще ни разу не подвело меня, эх, как бы не сглазить.

— А какова конечная цель? Не думаю, что такой странной группе, как ваша понадобились бы только артефакты, раз уж вы прибыли из той самой Зоны.

— Я не разбойник, — ответил я, — мне очень нужно к центру Кремля. Возможно, это поможет спасти жизнь одного хорошего человека.

Койот хмыкнул.

— Тоже мне, рыцарь печального образа.

— Я не претендую, более того, я не могу обязывать тебя идти со мной, я могу только попросить. Когда мы нанимали всех вас в баре, я не думал, что все обернется именно так.

— Мы тоже думали, что вы много выпендриваетесь, думали, что вы мародерством добыли несколько редких артефактов, и поняли, что ошиблись, лишь после первого боя, и, когда Демократ погиб, все окончательно стало ясно. Я иду с тобой.

«Знает ли он про Сыча? Знает ли про то, как живет сегодня метрополитен, — думал я, — пошел бы он со мной, если бы знал, что где-то есть безопасное теплое местечко? Не важно. Только вперед, не жалея сил!».

Когда показался купол храма Христа спасителя, я вздохнул с облегчением. Осталось совсем немного. Конечно, этот путь может стать более опасным и полным неожиданных сюрпризов, чем все то, что мы преодолели до этого часа, однако, поворачивать назад я не собирался. Койот неотступно следовал по моим следам, четко выполняя указания. Полагаю, что даже не узнай я его, я бы старался сохранить жизнь парню, во что бы то ни стало.

Обходя очередное здание по широкой дуге, я на некоторое время упустил из виду боковой переулок, этого хватило притаившемуся там мутировавшему кабану, чтобы ринуться в атаку. Койот открыл огонь, развернувшись, я поддержал его. Мутант шел прямо на нас, упорно подминая под себя асфальтовую крошку.

Для такой махины и рожка патронов бывает мало, способности к регенерации у кабанов, конечно, не такие, как у кровососов, или химер, но весьма и весьма внушающие. Койот отстрелял свой рожок и до перезарядки у меня было еще пять, четыре, три, два патрона… ноги зверюги, наконец, подогнулись и кабан рухнул всей тушей подле нас, пропахав широкую борозду прямо посередине дороги.

— Я и не знал, что такие бывают, — заметил Койот, торопливо перезаряжая оружие.

— Я думал, признаюсь, что до Москвы такое вот не докатиться. Матерый был, видать издалека.

Я так же сменил рожок на автомате, теперь уже стараясь не упускать из виду ни одной темной ниши, или окна, а при малейших подозрениях стрелять на поражение. Койот следовал моему примеру, до цели оставалось менее двух километров. Я не рискнул двигаться по Арбату, поэтому мы сделали еще один последний крюк — выбрались на Калининский. Дорога ровная, аномалии есть, но их не так много. К домам старались не прижиматься, там как-то уж очень не хорошо выло и скрежетало, может гнездо кровососа, а может что и похуже. Лихо лучше не провоцировать, иначе можно ведь и костей не собрать.

Звезды кремля вспыхнули зловещим красным огнем в закатных лучах багряного точно кровь заката. Впереди притаились два гравиконцентрата, которые мы преодолели без особого труда. Теперь Храм Христа спасителя остался справа, а нам осталось преодолеть сущий пустяк несколько десятков метров мимо Манежа и Александровский сад.