Ио Меркушин - Бес. В Москву И Обратно

Когда в тесный предбанник протиснулись четверо мужчин, я готов был Сидоровича на руках носить. Потому что лучше команды за отпущенный срок собрать было просто невозможно. Во-первых, я увидел улыбающееся лицо Змея, что само по себе было не удивительно, но вызывало небольшую профессиональную ревность за то, что парень добрался раньше меня, но для него Зона была родной матерью, поэтому амбиции я засунул куда подальше. Вторым по счету, но, полагаю, вовсе не по значению был Вар. Этот человек научил меня искусству выживания в Зоне. Именно он был первым, кто разглядел во мне настоящего сталкера, да и о лучшем следопыте едва ли можно было мечтать. Мы пожали друг другу руки.

— Жив, сволочь рыжая! — тряся мою ладонь, приговаривал он, хоть и цвет моих волос давно сошел на серо-седой, но, несмотря на это, он порой называл меня Рыжим Бесом.

Я улыбался, и пожимал плечами, мол, вот оно как все обернулось.

Следующим поприветствовал меня Гуру. Он был, как всегда сдержан, и говорил голосом Бориса Гребенщикова:

— Здравствуй, странник, из-за тебя всегда что-нибудь случается, ну не смотри на меня так. Ладно, тебе больше понравиться выражение «с тобой».

Я улыбался, с Гуру всегда так, не понятно шутит он, или говорит серьезно, тридцать ему лет, или сорок, весел он или грустит… Гуру он всегда такой молчаливо-разговорчивый, и по его собственным словам, чертовски живуч для покойника.

У этого малого своя философия, он считает, что мы все давно в аду. А Зона попытка осознать это. Многие говорят, что он чокнутый, но я могу сказать, что он один из тех людей, на кого можно положиться.

Последним в команде был Лемур. Я чуть дар речи не потерял.

— Какого… гм… хрена?

Он развел руками, объясняя, мол не обессудь.

— Как ты тут оказался? — с разгона начал я допрос с пристрастием.

— Ну… существует такая штука, вертолет называется, а Ночь и День, твои старые знакомые, любезно согласились меня подвести.

— Знаешь ли…

Лемур подмигнул мне.

Все равно это было очень хорошо. Зона сегодня улыбнулась мне. Это вовсе не означало, что она поможет нам завтра, что она вообще намерена в чем-либо нам помогать. Отступать было поздно, нужно было посвятить ребят в мой нехитрый план.

— Идея у меня простая, и заключается она в следующем. Мы с вами отправимся на Янтарь, чтобы взять там защитные костюмы, иначе дальше придется совсем туго. Говорят, выжигатель не работает уже много лет, но я сторонник того, что защита должна быть максимальной. Там же возьмем защитные шлемы, Змей, я верю в твои способности, и в то, что ты сумеешь сконструировать такую сборку, чтобы мы не сошли с ума от зова Монолита. Дальше направимся через Припять к ЧАЭС, где нам будет необходимо добраться до исполнителя желаний. И, я надеюсь, что наши помыслы достаточно чисты, чтобы Зона если не исчезла, то заняла свои прежние границы в периметре. Чем больше людей доберется до цели, тем выше наш шанс все исправить. Я… прошу вас пойти со мной теперь, и еще я не смогу вам ничего пообещать взамен.

Вар улыбнулся:

— Не зря, Бес, ох не зря наши дорожки пересеклись однажды. Может быть мы, сейчас я буду весьма пафосен, последняя надежда человечества. Мне порой кажется, что такие вот простые парни держат в руках нить, которая связывает, даже не знаю, может Людей?

— Ну, ты выдал, брат! — сказал я, похлопав сталкера по плечу. Мы рассмеялись, в комнату вошел Сидорович.

Мы трясли его руку, благодарили за помощь. Он в свою очередь, желал нам удачи, просил непременно возвращаться. Я не знаю, существует ли на земле еще рыцарство, но сегодняшняя встреча заставила меня проявить сентиментальность. Я не знаю, как это описать другими словами, но речь Вара воодушевила меня, и мы вместе с Сидоровичем поднялись на поверхность. Там мы последний раз попрощались и, под взглядами молодых сталкеров, отправились в Зону.

Военного поста в том понимании, в котором он существовал раньше — больше не было. Мы спокойно преодолели этот рубеж, не пришлось лезть ни через железнодорожную насыпь, высящуюся немым упреком перед человечеством, сочащуюся радиацией во всех спектрах. Этот участок пред Зонья был так сильно нашпигован аномалиями, что мне нередко казалось, что это специально. Бывало, я проходил мимо кордона под мостом, но там время от времени с десяток электр резвились весело и задорно. Да и слепые псы отчего-то весьма жаловали этот отнюдь не райский уголок, совершая дерзкие вылазки по направлению к Зоне. Может быть, их тоже изгнали из родного дома, и они пытаются вернуться обратно? Бред конечно.

По дороге мы шли бодро, вдали носились две вспугнутые псевдоплоти, другой активности не наблюдалось. Несмотря на произошедшие выбросы картина аномалий так же оставалась прежней. Знакомый гравиконцентрат, трамплин и пара каруселей, ничего нового. Разве что кое-где белая парша, но Сидорвич предупреждал к ней не соваться, и, чем дальше в Зону, тем ее меньше. Места знакомые, погода нормальная, компания хорошая. Я не надеялся на то, что лагерь бандитов будет пустовать, лишь скромно уповал, что обстрела не будет. Однако как говориться, на благосклонность Зоны надейся, а снайперскую винтовку имей. У Вара была английская винтовка с глушителем, то, что надо. Перед заходом на известную территорию он как следует, прочесал местность в прицел с индикатором движения и тепловым сенсором. Что-что а денег и артефактов на вооружение он не жалел никогда. Помимо снайперки в арсенале сталкера имелась штурмовая винтовка. Вар всегда критиковал меня за приверженность к классике, мой Калашников вызывал у него ироническую улыбку, но за все это время я так и не смог пристреляться к чему-то более достойному, а вернее сказать, не захотел. У меня было некоторое чутье, если угодно. В Зоне не столь важно оружие, боеприпасы, или артефакты, сколько приспособленность конкретного человека для существования в ней. Не спорю, в моменты, когда казалось, что еще немного и остаться мне лежать в болотах Зоны навсегда; или быть разорванным чернобыльским псом я винил себя за простодырность, и что надо бы подствольный гранатомет, и надо бы «абакан» хотя бы, или вообще какой-то автомат на замену, пусть и под другим боеприпасом, но Зона решала, что мне можно еще немного ее потоптать.

Змей отрешенно смотрел вперед, он, бывало, покидал нас на час-другой, разведывал тропы, или может, общался с представителями местной фауны, чтобы наш путь не пересекался с их тропами.

Лемур был сосредоточен на дороге, временами проверяя болтами отдельные подозрительные участки, Гуру по обыкновению что-то бубнил себе под нос. Самым опасным, на мой взгляд, отрезком по пути на Янтарь был район железнодорожного депо. Здесь нередко встречались кровососы и снорки, не говоря уже о человеческом факторе. Было здесь одно противное местечко, которое облюбовали в свое время снайперы военсталов. Сейчас едва ли они бы представляли для нас угрозу, однако, их позиции вполне могли перейти в руки бандитов.