Николай Степанов - Магистры пятого знака

— О це я понимаю. Одна нога там, другая таки здесь, — восхищенно сказал Яков.

Бывший повелитель Райских лугов сразу пересчитал нас глазами и взволнованно обратился к сержанту:

— Ты меня так больше не пугай. Я решил, что заклинание не сработало. Думал, разорвало кого-нибудь. Как-никак, три года не практиковался.

— А что, были случаи? — побледнел доктор.

— В нашем деле брак неизбежен. Особенно у начинающих.

После такого ответа Слав осторожно присел на траву.

— Ты чего такой грустный? — Дочь повелителя снов положила мне руку на плечо. — Вроде пока все хорошо складывается.

— Пока — да. Понимаешь, что делать до сего момента, мне было ясно. А дальше? Помощь пришла, но как ее использовать? Я до сих пор не знаю, где найти Вранка и как его одолеть. И это настораживает.

— Ты не можешь знать все. А враг сам объявится. Вот схожу в гости да спрошу, куда ему лучше врезать, чтоб не мучился долго. Мы же не садисты.

— Ты собираешься во внереальный мир?!

— Зря я, что ли, обучалась оборотной магии? Если Вранк не желает к нам идти, мы его сами подтолкнем. Слегка.

— Не переусердствуешь? Говорят, в последнее время он жуть как вырос в плане мастерства.

— Ну, мы тоже не лыком шиты, имеем некоторое представление о магии. К тому же я не собираюсь решать все проблемы во время первого визита. Сначала осмотрюсь, разведаю обстановку, узнаю, кто чем дышит. Где ты, говорил, с ним встречаешься? У речки?

— Да, неподалеку от сломанного подвесного моста.

— Тогда пока. Пойду прогуляюсь. — Она что-то шепнула на ухо Эльруину, увлеченно беседовавшему с Аризом, и исчезла.

— Ух ты! — воскликнул карлик. — Она умеет становиться невидимой?

— Нет, Ухтырь, — ответил ему Эльруин. — Принцесса сейчас в другом месте.

Юный король прервал разговор с Кридлаком и подошел ко мне.

— Серж, покажи, что у тебя с правой рукой? По-моему, я смогу поправить дело.

— По большому счету ничего страшного…

Я кратко рассказал о некоторых подробностях последней встречи с Вранком.

— Так что пока я могу воевать одной левой.

— Да, дело серьезнее, чем я думал. Ну да ладно, разберемся. Сегодняшнюю ночь будешь спать без меча. Если встретишь «друга» в капюшоне, дотронься до медальона и произнеси вслух: «И тебе крепкого здоровья». Со вторым проклятием немного сложнее. Ко всем оно прилипло в момент перемещения из твоего мира в этот, поэтому и исчезнуть может лишь при обратном переходе. Но пока эта магия серьезно не угрожает. Могу лишь сказать: у одного Алекса проклятие связано не с цифрой «пять», как у всех, а с четверкой. Тебе это о чем-то говорит?

— Он — единственный из нас, кто убил одного магистра из пяти оговоренных Вранком для возвращения домой. Но, насколько я понял, пятерых еще никто не одолел и вряд ли сможет. Ты сказал, что проклятие прицепилось во время перехода, но ведь Аника из местных.

— У нее, единственной из магистров, нет прямого вмешательства заклинаний.

— Хоть кому-то повезло.

Эл хотел было возразить, но тут раздался голос Ариза:

— Всем в лодку!

— Как? Опять? А где же таки ваша хваленая транспортная магия? Не полезу я в эту проклятую посудину! Натурально вам говорю!

— Яков, Яков! Хоть бы постеснялся при даме. Транспортная магия — вещь хорошая, но злоупотреблять ею не стоит. А то будет, как ты сказал: одна нога останется здесь, вторая — там, а туловище и голова вообще неизвестно где.

Загоруйко сделал вид, что смутился, и перевалился в ладью.

— А как же Сонька? — Я вопросительно посмотрел на Эла.

— Она вернется из внереального мира в то место, где будет находиться вот этот гребень, — он вытащил из рукава деревянную расческу и положил мне в карман рубахи.

— В том кармане даже Манька не поместилась бы, — грустно вздохнул крогул, — а ваша девица оторвет его с мясом.

— Мы направляемся в Азигранд? — впервые подал голос Алекс. После возвращения пятиугольника он все больше крутился возле Аники, и мы его практически не слышали.

— Нет, — ответил королевский шут. — Сначала навестим моего друга. Мы с ним вместе выбирались с плато Злого духа, и мне очень хочется поделиться знаниями о возможностях колдовства. Румгак живет в Арудэнге дольше моего, думаю, он сможет нам поведать о сигамах много интересного.

— Это далеко?

— К вечеру будем на месте.

— Бедному сержанту никто не хочет выделить чуток согревающей жидкости, пока его душа не примерзла ко дну этой клятой лодки? — раздался снизу жалобный голос бравого вояки.

— Как, неужели ты будешь пить в одиночку? — припомнил я недавние слова Загоруйко.

— Так це ж натурально как лекарство. Его можно принимать и единолично. У нас таки пока не эпидемия, — на слове «пока» было многозначительно сделано ударение.

Пришлось выдать антистрессовую микстуру, «пока» у нашего солиста не началась морская болезнь.

Пять магистров, три волшебника, два призрака и крогул еле умещались в ладье. Причем в любой момент сюда же могла вернуться и Сонька, если ей наскучит ходить по внереальному миру. В этом случае призракам придется потесниться. В конце концов, они могут и за бортом путешествовать.

Аника попросила Эльруина сделать ей собственную тень тоже, но юноша не смог выполнить ее просьбу.

— Это не в моих силах.

— Почему? — удивилась любительница превращаться в животных.

Эльруин не стал вслух объяснять причину, а подошел к дочери Ринцага и что-то прошептал на ухо. Женщина сначала покраснела, а потом с досады хлопнула себя чуть ниже поясницы. Видать, юный маг даже через одежду сумел рассмотреть еще какую-то метку.

Солнце приближалось к линии горизонта, когда наш корабль приземлился возле высокой многогранной башни.

— Странно, — Ариз выглядел взволнованным. — У Румгака в это время обычно возле дома полно народу. А тут — никого.

Лодка приземлилась около небольшой деревянной пристройки.

— Откуда здесь песок?! До ближайшей пустыни миль триста будет, не меньше.

Мы вошли в строение, полы которого покрывал ровный слой песка.

— Ой, глядите, — испуганно указала Аника.

Снизу торчала рука, сжимающая меч.

— Это воин Румгака, — сообщил Ариз.

Доктор потрогал шею защитника:

— Умер часов десять назад. Не меньше.

Тело бойца имело множество ранений, шлем испещрен вмятинами от ударов, а прямо из его груди торчали два длинных клинка вороненой стали с зеленоватыми медными рукоятками.

— Чувствуется, что бой был нелегкий, — если судить по переломанной мебели и многочисленным выбоинам на стенах, этот вывод напрашивался сам собой. — Но почему нет других трупов? Оружие противника валяется, а его хозяев не видать.

— Может, они всех унесли с собой? — выдвинул версию Алекс.

— А зачем оружие оставлять? Ариз, вы встречали когда-нибудь подобные мечи?