Николай Степанов - Магистры пятого знака

— Не припомню. Черная сталь в наших краях в диковинку. Увидел бы хоть раз — не забыл.

В башне нас ожидала та же картина. Еще пять воинов Румгака, принявших смерть от черных клинков, лежали засыпанные песком на разных этажах жилища старого волшебника, но самого хозяина или его тела мы не нашли.

— Мне кажется, или в башне дремлют мощные заклинания? — Эльруин осторожно переступал кучи песка на полу.

— Когда-то это сооружение являлось неприступным, однако три года — слишком большой срок. Колдовская защита затухает, если ее периодически не обновлять, а Румгак потерял эту возможность вместе с остальными. Сегодня он лишился и своих телохранителей. Бравые были вояки и, что самое ценное, преданные своему учителю и другу. Хоть бы он сам уцелел.

На ночлег мы расположились в одном из сарайчиков рядом с основным зданием. Сонька никак не появлялась, и я начал серьезно беспокоиться. Только бы она не вздумала разбираться со «Скрывающим глаза» в одиночку.

— Эл, она тебе ничего напоследок не передавала?

— Сказала: иду на разведку, быстро не ждите. Но с ней все в порядке.

— Откуда ты знаешь?

— Я же ей помогал составлять оборотное заклинание. Неужели ты думаешь, что я не оставил ни одной ниточки для обратной связи? Она сама не догадывается, — Эл перешел на шепот и показал давний подарок Гарпины — браслет с серыми камушками. — Если там беда приключится, мы здесь и увидим, и услышим. Камешки не только станут красными, но и заголосят, как звоночки.

— Ты усовершенствовал старушкин браслет?

— Пришлось. Я же не смотрю на него каждую секунду, а звуковой сигнал сразу заставит обратить внимание. Так что не волнуйся. Положи меч в сторонку и ложись спать.

— Эл, а вдруг Вранк начнет новое проклятие насылать?

— Пускай. И чем больше, тем лучше. Ты, главное, держись за амулет и сыпь на него самыми наилучшими пожеланиями. Мысленно можешь их сопровождать чем угодно. В моем заклинании смысл имеет только словесная форма без грубостей.

— Да я вообще воспитанный человек. Иногда какого-нибудь гада так хочется сволочью обозвать, и то сдерживаюсь.

«Надо же, мостик починили! Интересно, как лучше: Вранка здесь подождать или самому в гости сходить? Все-таки сейчас один из тех редких случаев, когда он мне нужен больше, чем я ему». Я не был до конца уверен в том, что это правильная мысль, но мне так хотелось опробовать медальон Эльруина в деле.

Когда Эл сжал свой давний подарок в ладонях, его собственный призрак покрылся льдом и рассыпался, зато появился новый. Я тогда не удержался, чтобы не блеснуть знаниями:

— Не одни вы с Сонькой способны видеть магию. Могу на что угодно спорить — ты сейчас колдовал.

— В этом амулете заключены заклинания против зла на все случаи жизни. Сейчас я лишь делал настройку и подзарядку, как аккумулятор.

— А при чем же тогда слова?

— Не просто слова, а добрые пожелания. Механизм здесь несложный: враг пытается тебя унизить, причинить боль, вывести из равновесия, а ты не отвечаешь ему тем же, мало того, благодаришь злодея, хвалишь за учтивость или еще чего. И что мы имеем? Отрицательная энергия противника, не находя ответной реакции, перемножается с положительной энергией вежливого слова, подкрепленного соответствующим заклинанием медальона (он сам определит каким), и возвращается к источнику. Плюс на минус дает минус, но направлен этот минус на того, кто его породил.

Вот тогда я понял, что математика — наука всех времен и миров, даже магических.

Вспоминая недавний разговор, я направился на другой берег. На темную сторону.

В этот раз моему переходу никто не препятствовал. Наверное, Абыр занят собственными делами.

«И где тут искать Вранка? К нему, понимаешь, гости, а хозяин тусклой местности бродит неизвестно где. Нехорошо». Родинка на шее резко известила об опасности, но самого источника видно не было.

— Может, хватит играть в прятки, Вранк?

— Это каким же ветром тебя занесло в мои края? — В отдалении появилась фигура в капюшоне. Что-то хозяин не спешил обнять гостя.

— Так соскучился я. Стал забывать, как ты выглядишь. Думаю, может, случилось чего? Лежишь в постели, некому чашку чая поднести.

— Скорее ты сдохнешь, чем я чихну.

— И тебе крепкого здоровья, — участливо сказал я, положив руку на медальон.

Мелкая дрожь пробежала по моему правому плечу, сообщая о том, что заклинание подействовало. Другим подтверждением стал громкий чих «Скрывающего глаза». При этом его капюшон едва не откинулся назад, но Вранк ловко подхватил столь важную для него деталь одежды.

— Я же говорил: со здоровьем надо бережнее. А то ходишь здесь в сплошной сырости, питаешься абы как, режим дня наверняка не соблюдаешь. Думаешь, если сигам, то от всех напастей застрахован? Ошибаешься. Нервные клетки восстановлению не подлежат, а от этого девяносто девять процентов заболеваний.

— Ты чего несешь? Опять пьяный, что ли? — Мой спокойный поучительный тон слегка озадачил Вранка, и я решил не останавливаться.

— Алкоголь, конечно, на какое-то время снимает стресс, однако ведет к привыканию и более тяжелым последствиям. Если ты выбрал эту дорожку, я просто обязан предостеречь тебя от пагубного влияния горячительных напитков на любой организм, даже сигама. Здоровья они не поправляют.

— С каких это пор мы стали такими заботливыми? — в голосе Вранка появилась настороженность.

Я присел на гладкий валун и продолжил:

— А кто еще о тебе позаботится? Одни тебя боятся, другие ненавидят, третьи даже не подозревают о твоем существовании. Вот и приходится мне, — глубокий вздох свидетельствовал о непомерной тяжести возложенной на меня миссии.

— Все, я сейчас расплачусь, — с нажимом произнес он и хотел дальше развить собственную тему, но я успел вклиниться.

— Слезами горю не поможешь. Выбраться из беды можно только при помощи добрых дел. Для начала подсоби какой-нибудь старушке: дров там наколоть или продуктов принести. Вот увидишь, когда она тебе скажет «спасибо», на душе сразу полегчает.

— Я понял, — Вранк махнул в мою сторону своим длинным рукавом, — ты хочешь меня убедить, что сошел с ума. А ведь интересная мысль! И почему она мне самому в голову не пришла? Безумный Серж — это звучит угрожающе.

Я крепче сжал в ладони медальон.

— И тебе всегда ясной головы и светлых мыслей. Потому как для добрых дел важны не только чувства, но и продуманность действий. А то как может получиться? Начнешь дрова рубить, да вместо полена — по ноге. И что выйдет? Придется старой женщине еще и за тобой ухаживать, как будто у нее своих забот мало.

Никогда раньше не ощущал в себе таланта зануды. А тут прямо вдохновение какое-то нашло. Так проникновенно нес полную ахинею!