Виктор Рябинин - Проблеск во мгле

— Но какой конкретно от них толк,- возражал новичок. — Я понимаю назначение артефактов, энергию выделяющих. «Батареек», например, или «факелов». Они реальную пользу приносят. А эти?

— А эти тоже пользу приносят.

— Какую пользу? — не унимался новичок, — я вот раздобыл недавно «разрядник». Так он мне всю электронику и разрядил. Продал учёным за пятьсот рублей и рад, что от него избавился.

— Тьфу, да ты б им ещё «чёрную дыру» за полтинник отдал, дурень, — рассердился бывалый, — ведь он раз в десять больше стоит. Да и как ты вообще нашёл такой артефакт. А, неважно. Проморгал ты своё счастье!

Новичок был явно шокирован такой информацией. Он нервно вцепился в чью-то бутылку с пивом, стоящую на столе, и разом отпил половину. За что тут же получил кулаком по морде и растянулся на полу. Похоже, он до этого изрядно выпил. Больше на него никто не обращал внимания.

Информация про артефакты меня заинтересовала, но бывалый замолк. Жаль, мог бы рассказать мне много интересного. А почему бы его не спросить. В конце концов, мне сейчас нужно накапливать знания.

— Расскажите, пожалуйста, побольше об этих артефактах, — попросил я.

— О, ещё один пришёл лекцию послушать, — сказал сталкер, — что, ребята, готовы слушать?

Сидящие за столом новички и я в их числе дружно закивали.

Ну, ладно, расскажу, пожалуй, раз вас здесь так много набралось, — согласился бывалый. — Существует несколько поглощающих энергию артефактов. Они ценные, полезные, и используются для ослабления действия аномальных зон на человека, а также для безопасной транспортировки других артефактов. Или наоборот: другие артефакты используют для их безопасной транспортировки. Ведь все эти дары Зоны опасны, необходимо соблюдать осторожность при их использовании, уравновешивать их свойства. «Разрядники» защищают от электричества, «морозилки» и «ледышки» — от огня, «чёрные дыры»… Пожалуй, что от всего эти «чёрные дыры» защищают, ослабляют любое негативное воздействие Зоны. Но если нет подпитки извне, эти артефакты забирают энергию у приборов, которыми всегда обвешан сталкер, либо же у самого сталкера. Последнее свойство может привести к быстрому утомлению, в худшем случае — к гибели. Чтобы этого избежать, «разрядники» переносят рядом с «батарейками», «морозилки» — рядом с «каплями огня» или «угольками». В общем, при разумном использовании, полезно всё.

Произнеся такую длинную речь, сталкер тут же промочил горло. Судя по нескольким пустым бутылкам, стоящим на столе, количеству пепла в пепельнице, а также рыбьих скелетов, скорлупок от фисташек и других остатков от еды, он уже не меньше часа учил здесь новичков уму-разуму. И это, наверное, было ему уже не в радость. Поэтому, когда сидящий справа от него парень в светлой, но пыльной накидке открыл рот, чтобы задать вопрос, бывалый опередил его:

— Ну ладно, ребятки, хватит с вас на сегодня информации. Не всё же сразу. Хотите знать больше — осведомляйтесь у учёных, они понимают в артефактах больше меня. Но сейчас пойдите лучше отдохните, расслабьтесь, послушайте истории: вон там, ближе к стойке собралась толпа рассказчиков и слушателей. А мне передохнуть надо. Кстати, спасибо за угощение.

Понятно, не за просто так, не по доброй воле делился он опытом с молодёжью. Хотя, выпивка и закуска — не такая уж большая плата за совет и подсказку. Может, когда-нибудь меня тоже будут кормить и поить новички, жаждущие приобрести знания о Зоне и навыки выживания в ней. Я улыбнулся своим мыслям, почувствовал прилив гордости за своё будущее. Стоп. Не стоит торопить события. Просто так тебя уважать, просто так обращаться за советом никто не станет. Всеобщее признание нужно заслужить. Так что не стоит торопить события и загадывать далеко наперёд. Успею ещё стать ветераном. Но это не сейчас, ведь в данный момент я обыкновенный новичок.

Бывалый сталкер уже мирно посапывал, положив под голову обе руки. Его слушатели подхватили свои бутылки с пивом и присоединились к весёлой шумной компании за соседним столиком. Пусть отдыхают. Наверняка закончили сегодня одну из первых ходок в Зону. Вот и устраивают себе в честь этого праздник. Я ведь тоже побывал в Зоне. Правда, пока что лишь на её окраине, но успел понять, что это за мир. И в будущем успею на него насмотреться. Ничего, у меня всё ещё впереди.

В одиночестве я оставался недолго. Свободные места вскоре заняли вновь прибывшие сталкеры. Они, совершенно не обращая на меня внимания, вели разговор. Строили планы про поход в неизвестную мне территорию под названием «Дикие поля». Я мало что понимал, поэтому не стал к ним прислушиваться. Больше времени уделил остаткам ужина, а вскоре покончил и с ними.

После этого я принялся изучать новенький ПДА. Чем он так полезен в Зоне? Музыку на нём слушать или фильмы смотреть? Думаю, в Зоне будет не до этого. Но не мог же Природовед посоветовать купить мне ненужную вещь, которой я не найду применения. И тут я вспомнил про свою флешку. Тут же извлёк её из кармана и подключил к компьютеру. Открылось окно автозапуска. С его помощью я вошёл в энциклопедию. Она состояла из разделов «Артефакты», «Аномалии», «Мутанты», «Территории», «Советы», «Группировки». Я заглянул в каждый из них. Там оказались длинные статьи с демонстрационными иллюстрациями. Тяжело будет воспринять так много информации сразу. На сегодня будет достаточно и того, что я уже узнал.

Прежде чем спрятать ПДА, я зашёл в раздел «сетевые подключения». На экране тут же появилось окно подтверждения согласия обмена информацией с сетью. Соединение установилось автоматически. На ПДА тут же поступило несколько сообщений. В них говорилось о появлении новых аномалий, миграции мутантов, смерти какого-то сталкера и призыв о помощи. Так же я нашёл окно контактов. В нём высвечивалась информация обо всех сталкерах, которые были в определённом радиусе от меня, и ПДА которых были активны. Всего их оказалось сорок человек. Как будто я не в Зоне отчуждения вовсе. В списке числился и Природовед.

Нужно сменить в настройках стандартное имя своего ПДА. Подумав, я вписал в раздел «имя» слово «Шелест». Такое прозвище мне дал Природовед. В принципе, оно меня вполне устраивало.

Покопавшись в функциях ещё немного, я наткнулся на спутниковую карту Зоны и мою отметку на ней. Да, ПДА действительно полезная штука, как и говорил Природовед. А я ещё сомневался. Вот только не стоит садить батарею: кто его знает, когда я смогу зарядить ей. Поэтому я поставил ПДА в ждущий режим и закрепил в чехле.

Между тем, толпа у стойки бара увеличивалась. Завершился период, когда сталкеры делились между собой свежими новостями, советами и анекдотами. Пришло время историй, которые нельзя рассказывать паре собеседников, а необходима целая толпа слушателей. И эта толпа как раз собралась вокруг бородатого сталкера, готового начать свой рассказ. Я подошёл немного поближе. В первых рядах не оказался, но видел и слышал всё хорошо. Для начала сталкер многозначительно докурил толстую сигару, после чего взобрался на стойку, выставляя себя на всеобщее обозрение, и начал повествование.