Виктор Рябинин - Проблеск во мгле

— Что случилось? — спросил один из прибежавших на шум.

— Вон тот с краю совсем озверел, — ответил второй охранник, — пытался у Фила винтовку отобрать. Пристрелим?

Так вот, где они упрятали работников. А после заставят их лезть в помещения реактора за дорогим грузом. Пора прекратить этот беспредел. Я осторожно щёлкнул затвором, никто не обратил на это внимания. После чего резко вскинул к плечу автомат и выстрелил в голову ближайшему наёмнику. Прежде чем остальные успели что-либо предпринять, я короткой очередью прикончил ещё одного и скрылся в соседней комнате. Рядом со мной в стену впечатался десяток пуль. Хорошо бы кинуть гранату, но она зацепит пленных. Но они сами о себе позаботились. В коридоре раздались возня, удары, крики. Когда я выглянул из проёма в стене, пленные уже дружно молотили лежащих на земле наёмников. Потом один из них поднял лежащую рядом винтовку и добил обоих надзирателей. После чего освобождённые с опаской двинулись в мою сторону.

— Ты кто? — идущий впереди задал вполне логичный вопрос.

— Сталкер, сталкер Шелест, — представился я.

— Шелест!? Олег!? — воскликнул мой собеседник.

Я посветил на его лицо. Он зажмурился от яркого света, но я узнал этого сталкера. Исхудавшего, осунувшегося, потрёпанного Проныру. Одного из своих лучших друзей, оставшихся в «научном отряде».

— Как ты здесь оказался?

— Меня захватили во время рейда. Держали тут, заставляли вкалывать. Твари…

— Расскажи по порядку, — попросил я.

— Расскажу коротко, — повертел головой Проныра. — Пока наёмники не сбежались. Я пахал на учёных ещё полгода, после того, как ты ушёл. А потом и сам подал в отставку. В рейды ходил один, в основном на стоянки брошенной техники. Хорошие места. И чего меня на север потянуло? Всё жадность проклятая. Короче, буквально две недели назад отправился я с небольшой группой в глубокий рейд. Заказчика я не знал, но нам дали карту дороги до самого Рыжего леса. А на месте нас засада ждала. Всех повязали и увезли в Центр. Я то думал, что сюда попасть нельзя, а оно вон как.

— Вас топливо из реактора заставляли доставать?

— Ага. Из хранилищ и целых реакторов его ещё до второй катастрофы растащили. Неплохо, наверное, на этом нажились. Оставили то, что в разрушенном реакторе. Только там радиация сильнейшая, костюмы не берегут. Чтобы мы в первый же день не сдохли, нас обкалывали какими-то препаратами. Многие не выдерживают их действия, с ума сходят. Их отправляют куда-то, а куда не знаю.

— Я знаю, — я вспомнил существ, напавших в административном корпусе.

Пока мы говорили, остальные обшарили тела убитых. Теперь почти все были вооружены пистолетами либо винтовками, некоторым досталась броня. Натовский автомат я отдал Проныре, сам же вооружился своим старым добрым «калашом».

— Уходить надо, — поторопил один из сталкеров.

— Хорошо, поговорим потом, — согласился я. — Только я дороги не знаю.

— За мной, — Проныра взялся вывести нас.

Мы прошли вперёд по техническому коридору, свернули в какие-то помещения, наполненные поваленным оборудованием. Я почти перестал ориентироваться. Догадывался только, что мы продолжаем углубляться под землю.

— Основные выходы заблокированы, — кричал на ходу Проныра, — нас приводили сюда из казармы через дополнительные помещения. Их словно достроили, на схемах они не обозначены. Здесь была не только электростанция.

— Что же тогда здесь было?

— Я не в чём толком не уверен. Слышал только то, о чём охранники говорили.

— Ну и?

— А говорили они о каком-то проекте «О-Сознание». О том, что найденные помещения имеют некую связь с излучением в районе Чернобыля-2. И с Исполнителем Желаний.

— Это же совершенно разные вещи. А Исполнитель вообще ничего не исполняет.

— Напротив: связь между ними есть, — возразил Проныра. — Похоже, целью проекта были контроль над личностью и воплощение мыслей в реальность. Ходили слухи даже о том, что Зона — порождение какого-то больного разума, воплощение чьих-то изощрённых фантазий. Но это всего лишь слухи.

— А Исполнитель подчинял себе тех сталкеров, которые слишком близко подошли к тайне, — догадался я. — Но почему он не смог повлиять на меня или на наёмников?

— А ещё говорили, что в дополнительных помещениях не нашли ничего, кроме трупов сектантов и разбитого оборудования. Судя по состоянию тел, кто-то прошёл здесь как минимум два года назад, уничтожая всё на своём пути. Похоже, Исполнитель просто лишился источника энергии.

Я с трудом верил всем сказанным словам. Неужели вся Зона рукотворна? Сколько же тайн скрыто в ней от человечества?

— А ты слышал о проекте «КК»? — спросил я.

— Знакомое название, — сказал Проныра после секундной паузы. — Наёмники упоминали о нём, но ничего конкретного.

В конце концов, мы оказались у массивной стальной двери в каком-то глухом углу. Возле неё валялись обломки стены. Замок был сломан, так что дверь нельзя было запереть. Непонятно, зачем было продалбливать этот вход в Саркофаг? И кому это вообще могло понадобиться? Может, это сделали для того, чтобы установить в нём Исполнителя?

— Приготовьтесь, — шёпотом предупредил Проныра.

Он легонько толкнул дверь ногой, но выскакивать из неё не торопился. «Огонь» — скомандовал кто-то по другую сторону от двери, по железной обшивке застучали пули. Похоже, наёмники заняли оборону возле выхода, чтобы не дать взбунтовавшимся возможности убежать. Если они пристрелялись к двери, то лучше носа из неё не высовывать.

— Гранаты есть? — спросил Проныра.

— Парочка осталась, — сообщил я, проверив свой арсенал.

— Кидай!

Я выдернул чеку из наступательной Ф-1 и бросил её в проём между стеной и дверью. «Ложись!», — крикнули с той стороны. Как только грянул взрыв, я распахнул дверь и оказался в узком, заставленном ящиками коридорчике. Идеальное место, чтобы держать оборону. Не удивительно, что работники до сих пор не могли бежать. Здесь их очень легко остановить. Что сейчас и пытались сделать.

Прежде чем наёмники высунулись из укрытий, я и ещё несколько человек успели занять позиции за ящиками. Остальные отступили, чтобы не попасть под обстрел. Несколько минут обе стороны вели непрерывный огонь. Никто не переходил в наступление, но и противнику высунуться не давал. Короче говоря, мы без всякой пользы израсходовали больше половины боеприпасов. Даже ранить никого не смогли. Я бросил последнюю гранату, наёмники тоже бросили по одной. Кидали наугад, поэтому не слишком точно. Серия взрывов чудом не разрушила помещение. Осколками накрыло одного наёмника и двоих наших. Но если произойдёт ещё одна встряска, то не выживет никто. Враги тоже должны это понимать. Так что можно не опасаться гранат.