Виталий Огнев - Сборник «Судьба на выбор»

Далматин, выкинул ножницы, Фрог – бумагу. Сергей выкинул камень, Борода – ножницы.

- Ну что ж, давайте, парни, мы с Фрогом вылетели, вам решать – с окаменевшим лицом, просипел Борода. – Ну, раз.

Далматин вновь выкинул ножницы, Сергей – камень. Далматин обреченно выдохнул. Подобрал опустевший рюкзак Бороды, аккуратно расцепил окаменевшие пальцы сталкера, высвобождая сверток, и передал его Сергею. Молча передернул затвор автомата и полез на бруствер оврага, вслед за ним с обреченным лицом забрался и Фрог.

Положив свои огромные ручищи на плечи Сергею и глядя прямо в глаза, Борода тихо произнес.

- Парень, смотри не подведи, дойди до Кордона. Слышишь? Дойди! Сидорович не обидит, да и Волк за тобой присмотрит, я ему про тебя написал. Вот держи ПДА. Теперь он твой. Иди по нему строго на запад. Ну, давай по моему сигналу, – напоследок крепко прижав к себе Сергея, Борода тяжело побежал по дну оврага.

Выждав минуту, пока Сергей подберется к краю оврага, он кинулся на правый край. Затем резко остановился и, хлопнув себя по лбу, выскочил на левый край, одним движением перекатился подальше от оврага и открыл огонь. Тут же справа, раздался взрыв гранаты, осыпав комьями глины и осколками отстреливающихся сталкеров.

Что было дальше, Сергей помнил смутно: дробный стук автоматов затих минут через десять, затихая с каждым шагом. Он бежал, не разбирая дороги, изредка сверяя направление в ПДА. Бежал пока маленький электронный помощник не пискнул, обозначив на экране несколько зеленых точек.

-Свои! – мысль как молния обожгла мозг Сергея. – Волк! Сталкеры! – Вновь, как и несколько дней назад он вскинул дробовик и выстрелил в воздух. – Сюда! Я здесь! – закричал он из последних сил. Спотыкнувшись об корень, тяжело рухнул на землю. С трудом приподнявшись, он на четвереньках пополз навстречу людям, едва различая сквозь красную пелену, выбегавших из подлеска сталкеров.

Только потом, проведя на Кордоне несколько дней, Сергей узнал конец этой истории. Сталкеры, что шли на выручку команде Бороде, опоздали всего на несколько минут. Борода продержался до последнего, отстреливаясь от бандитов. Отбив атаку и уложив в сырую землю оставшихся уркаганов, бойцы Волка дотащили истекающего кровью Бороду до Сидоровича. Тот, не желая потерять ценного проводника, отправил его на «большую землю», вызвав военный вертолет. Чего ему это стоило, не знает никто, но видно дело того стоило.

Далматин и Фрог погибли там, в овраге, прикрывая отход Сергея. И он был благодарен им за подаренную жизнь. Но жить после такого не хотелось. По правилам он должен был оплатить долг хабаром. Денег, что отвалил ему Сидорович, хватило бы на год безбедной жизни в столице, и Сергей отправил эти деньги семьям погибших. Себе же он оставил малую часть, лишь для того, чтобы купить необходимое снаряжение и начать заново путь к пониманию Зоны. Ник "Лаки" так и приклеился к нему, и мы еще не раз услышим истории с вполне счастливым концом о сталкере по прозвищу Лаки…

5.02.2009 г

Наблёсткидней, зажатыевруке,

Некупишьтайны, гдетовдалеке.

Атутиложь, наволосокотправды.

Ижизньтвоя, саманаволоске.

Омар Хаяма

Тёмное, подвальное помещение. Где-то наверху скрипнула металлическая дверь. Послышался нарастающий топот шагов. Из полумрака вынырнул силуэт и бросил на стол торговцу грязно-жёлтого цвета рюкзак. Пожилой мужчина с небольшой седой бородой подвинул старую лампу к столу и протянул к рюкзаку руки, дернул за тонкую, но крепкую верёвку и тот раскрылся. Излучаемый артефактами бледный, но приятный свет озарил полутемное помещение, придав ему мрачную атмосферу. Торговец подсчитал светящиеся артефакты, и поднял недовольный взгляд на сталкера, скрытого подвальным полумраком.

-Хорошо… но этого мало, - сказал он.

-Сколько еще? – спросил сталкер.

-Один, первой степени.

-Какой?

-«Сердце», - мерцающие огни артефактов, что выкатились на стол, осветили лицо торговца, поймав его довольную улыбку.

-Где мне искать его?

-В лесу, что на окраине Пепельной пустоши, - торговец бросил сталкеру пустой от артефактов рюкзак.

-Ясно, но после мы квиты, - сталкер забросил рюкзак за спину и, повернувшись спиной к торговцу, направился к выходу.

-Барс, - окликнул его торговец, тот слегка повернул голову, - удачи тебе.

Сталкер промолчал и скрылся за углом коридора.

******

Погода в Зоне – вещь не предсказуемая. Пробудился ото сна алый солнечный диск, заливая багровыми лучами бездонное небо. Теплые лучи упали на каждую травинку, на каждый листочек, блеснули в каплях росы, пробились сквозь холодный туман и сплетенные ветви, заиграло на пыльных стеклах давно покинутых домов. Как вдруг уже застелили небо белые облака, сливаясь в одну однородную тусклую серую гамму. И нет больше алого солнца, только бледный круг, не дарящий тёплого света. Мир наполнился серостью, унынием, отчуждением. И тогда с неба упала вниз первая капля. Прозрачная и чистая снаружи, но смертельно ядовитая внутри. Она разбилась о ткань серой куртки сталкера, который медленно шагал по грунтовой дороге на восток, этого сталкера звали Барс.

За первой каплей тут же упали с небес остальные, застучали о листья деревьев, о камни дороги. Барс накинул на голову капюшон, потянулся рукой к карману на поясе и активировал детектор аномалий. Ливень скрывает от человеческого взгляда аномальную смерть, но от чувствительных сканеров – нет. Дождь лил всё сильнее, наполняя воздух кислотным туманом. Под ногой что-то хрустнуло, сталкер опустил взгляд. На размокшей земле лежало маленькое треснувшее зеркало.

«Будто и не я вовсе», - подумал он, вглядываясь в своё отражение. Короткие черные волосы, косой шрам на правой брови, нос с горбинкой, щетина и уставшие серые глаза. Он уже и забыл, каким был раньше. Зона меняет людей как внешне, так и внутренне. Сталкер перешагнул своё отражение и направился дальше – на восток.

За спиной Армейские склады и должок перед торговцем, а долги нужно отдавать. Особенно когда поклялся Зоной. Она не прощает, только наказывает и смерть еще не самое страшное её наказание, не самое жестокое.

Грунтовая дорога, размякшая от дождевых вод, опускалась вниз по холму и, извиваясь словно змея, вела к заброшенному и одинокому хутору из нескольких домиков. Сталкер ускорил шаг. Спустя пару минут, он уже был у хутора.

Обветшалые избушки с потрескавшейся краской на рамах окон и заросшими мхом крышами, покосившиеся доски заборов, усыпанный опавшими иглами могучей сосны двор и мёртвая тишина – так теперь выглядел когда-то наполненный жизнью хутор. Люди не хотели покидать свои дома. Они боролись с Зоной до последнего, но итогом их неравной борьбы стали могилы. Вон торчат из земли кресты, они остались здесь навсегда.