Роман Артемьев - Без образа и подобия

Вампир внезапно широко улыбнулся:

– Им есть чего опасаться. – Мгновенно усмешка превратилась в оскал: – Ведь проще всего получить сведения от своих. – Лицо приняло обычное спокойное выражение, он слегка наклонился вперед. – Вот дабы прояснить сей вопрос, а заодно выяснить, насколько много знает Ференц и кому в действительности служит, я предлагаю тебе в скором времени съездить в Москву. Выполнишь для Петра небольшую работу – ему как раз требуется помощь. Только сначала я кое с кем посоветуюсь.

Если бы я знал, что встречусь с Асархаддоном, сидел бы тихо в Питере.

– К вашему несчастью, ему все-таки удалось пробудить мое любопытство, и вот я здесь. Илия, как же я рад тебя видеть! Помнишь Дельфы? Не крути головенкой, остальных твоих шавок я отправил в свой замок. Детишкам в подарок. – Имей я в данный момент на голове волосы, они встали бы дыбом от той интонации, с которой говорил князь ночи. – Ференц, тебе не повезло. Раз у меня есть Илия, ты мне не нужен.

Ференц исчез. Второй маг, вздернутый неведомой силой вверх, захрипел, забился от боли. Асархаддон довольно улыбнулся:

– Максим, не так ли? Благодаря тебе я получил прекрасную игрушку. Чего ты хочешь?

Никогда с тобой не встречаться.

– Мне нужен Малик.

– Хорошо… – Вампир одобрительно кивнул. – Мне нравится твоя просьба, – я выполню ее. Петр, ты ни о чем не хочешь меня попросить?

– Я справлюсь сам, отец. – Мастер Москвы выступил из тени.

– Услышь я иной ответ – в городе сменился бы правитель. Все-таки какая удачная ночь!

Улица опустела, исчезли все следы схватки. Петр приблизился и начал выдергивать из меня оставшуюся арматуру – Асархаддон такими мелочами не занимался. Надо сообщить мастеру о его слуге.

– Я не чувствую Ириэ. – Раны начали зарастать, хотя броню восстанавливать придется не меньше суток. – Перед схваткой он…

– Он мертв.

Хмурый Звенислав встретил меня на вокзале. Без свиты. Лично.

Несмотря на полученные раны, еще не до конца залеченные, я счел необходимым вернуться в Питер. Слишком странными, на мой взгляд, вышли московские события – совсем не такими, как планировал мастер моего города. Он ждал появления Ференца с командой бойцов, надеялся на визит кого-либо из высших иерархов Крылатой Ночи. Но Звенислав никак не рассчитывал на появление одного из старейших членов Совета ордена и личного врага своего отца!

Кроме того, отправляя меня в поездку, вряд ли вампир ожидал столкновения с магами Ложи. Или не хотел пугать? Нет, от возможности спровоцировать Ференца я все равно не отказался бы, равно как и от попытки проникнуть в подземелье, – только действовать бы стал осторожнее. Звенислав достаточно успел изучить мой характер и не стал бы скрывать важную информацию. Тем более что нам пришлось приложить серьезные усилия, осторожно распространяя слухи и сплетни о моей скорой поездке в Москву. Весть об этом обязательно должна была дойти до Ордена Крылатой Ночи, особенно до тех его членов, которые подозрительно много знали о проводимых Маликом опытах.

Слишком много, даже с учетом захваченных в лаборатории записей.

– Москва никогда не была тихим городом, но в последнее время неладное что-то в ней творится. Год назад худое началось и с тех пор утихнуть не может.

Звенислав открыл портал прямо в свои покои и сейчас с комфортом расположился в любимом кресле. Или правильнее сказать, троне? Функции у массивного дубового изделия примерно те же, правда, в парадной зале – есть и такая, используется по особо торжественным случаям: у клана кицуне клятву верности принять, например – стоял монстр покруче, красного дерева, со вставками слоновой кости. Зато в личном кабинете защита наложена такая, что мне приходится сознательно ауру подбирать, дабы не обжечься.

Собственно говоря, кабинет – название условное. Кресло, дубовый же стол, на столе постоянно разложены бумаги, всякие безделушки, магические и не очень. Вдоль стола расположились простые деревянные скамьи, стул в стиле «хай-тек», у стены огромный шкаф с литературой. Вот и все убранство.

– Знаешь, для чего здесь лежит вся эта мелочь? – спросил вампир и тут же ответил: – Для гостей. Интересно наблюдать, что их привлечет. Кто-то в разложенные бумаги глаз косит, кому-то амулеты приглянулись – это в основном маги, коллекционеры предметы свой страсти разглядывают. Ты, когда сюда впервые пришел, стол один раз взглядом окинул, в руках ничего не вертел. Я потом проверил: ты ведь все запомнил. Где какая вещь лежала, какой фон у предметов, надписи на книжках – абсолютно все. Хорошее свойство. Или умение?

– Нечто среднее. Если требуется фиксировать детали, лучше сосредоточиться. – Я внезапно почувствовал легкое неудобство, хотя и понимал: вины никакой за мной нет. Словно сделал нечто не совсем приличное, например, тайком принес диктофон на дружескую вечеринку.

– Память хрупка, особенно если хранится на материальном носителе. Если планируешь долго жить, приучайся переводить воспоминания в духовное тело, – посоветовал мастер. – Иначе сойдешь с ума лет через триста: все в голове перемешается. Ну, а пока что воспользуемся сим даром со всей возможной полезностью, ибо вельми много туманного в недавних событиях, коим свидетелем ты стал. Мне интересны подробности, если что-то кажется странным, не так уж важно почему, – тоже рассказывай.

Речь Звенислава всегда отличалась некоторой «разбросанностью» по эпохам, слова и выражения века девятнадцатого соседствовали с современными, перемежаясь архаичной терминологией. Только в моменты волнения он начинал тщательно следить за собой, говоря короткими фразами, используя понятные всем присутствующим выражения. Значит, сейчас он спокоен, никуда не торопится и намерен тщательно проанализировать всю доступную информацию. Одним из источников которой являюсь я.

По понятным причинам, на вопросы мастера города отвечают все, или почти все. Вот и мне пришлось рассказывать о своей короткой работе на благо Петра, в очередной раз сожалея о невозможности дать просмотреть свои воспоминания. Вместо того чтобы за пару секунд узнать в точности все, что видел и чувствовал я, Звениславу пришлось в течение трех часов задавать интересующие его вопросы. Сначала он просто выслушал рассказ, не перебивая, затем начал досконально разбирать каждую сцену – от момента приезда на Ленинградский вокзал до посадки в идущий обратно в Питер поезд. Спрашивал абсолютно все, и не по одному разу, постоянно возвращаясь к уже вроде бы окончательно разобранным сценам. Под конец допроса вампир удовлетворенно откинулся в кресле, кивая в ответ на какие-то свои мысли и время от времени морщась – «картинка» происшедшего сложилась не до конца. Лично я запутался окончательно: мне и в голову не приходило рассматривать происшедшее с такого количества позиций. Простая вроде бы ситуация превратилась в нечто мутное и непонятное.