Джордж Локхард - Гнев дракона

– животное значительно превосходило размерами людей. «Неужели дракон?…» Тайга вылезла из машины и открыла запасной грузовой люк на крыше.

Одним из недостатков десантных вездеходов была чрезмерная функциональность конструкции; полностью подчинённая целям надёжности и проходимости, она оставляла желать лучшего в отношении удобства экипажа. Из маленького грузового отсека появилась сложная решётчатая конструкция. С увлечением рявкнув, драконесса принялась собирать антенну эхолокатора, которая не могла быть встроена в машину по причине своих габаритов. На голой скале недалеко от вездехода стремительно вырастала девятиметровая ажурная решётка. Через полчаса антенна была готова. Подключив толстый экранированный кабель, Тайга уже наполовину залезла в кабину, когда громкий голос заставил её подпрыгнуть:

– Стоять на месте! Дёрнувшись от неожиданности, драконесса сильно ударилась головой о потолок кабины и зашипела. Выбравшись на волю, Тайга стремительно развернулась к говорившему.

– Ой…

– Не двигаться! – приказал Тошиширо. Он и ещё двое людей держали Тайгу на прицеле тяжёлых арбалетов. – Стань на колени и распусти крылья! К своему изумлению Тайга обнаружила, что голос человека заставляет её подчиниться. Ничего не понимая, драконесса зарычала от удивления.

– Что происходит?! Тем временем её тело, отказавшись повиноваться, уже опустилось на колени и распустило крылья по земле, сделав невозможным мгновенный взлёт. Тошиширо довольно усмехнулся.

– Я всё же поймал тебя, дракон. Тайга попыталась вскочить, однако контроль над телом был полностью утерян. Драконесса уже сообразила, что на ней испытали власть Повелителей; сейчас же она испугалась по-настоящему.

– Кто ты? – спросила Тайга, лихорадочно ища пути бегства.

– Твой кошмар, – усмехнулся воин. Забросив арбалет за спину, он приблизился к драконессе вплотную. – Капитану Мельроку будет очень приятно задать тебе пару вопросов. Тайга из-за всех сил старалась подняться. Ей удалось сложить одно крыло, однако Тошиширо сразу это заметил.

– Не двигайся! – приказал он тем самым голосом. Драконесса замерла. – Итак, где же наша принцесса? – вкрадчиво поинтересовался тангмарец.

– Я отнесла девочку родителям…

– Вот как? Тошиширо медленно обошёл испуганную Тайгу кругом.

– Кто ты? Откуда взялась? Драконесса задрожала. Что-то внутри неё требовательно приказывало ответить. Тайга сопротивлялась из-за всех сил, но Повелитель явно был сильнее.

– Меня зовут Тайга… Я из другого мира. Тошиширо усмехнулся.

– Так я и знал. После нападения на крепость летающей машины следовало ждать гостей… Кто сообщил тебе о принцессе?! – крикнул он внезапно. – Отвечай!

– Эльф… Эльф, Фаэт.

– Эльф? Дракону? Воин нахмурился.

– Странно. Почему ты следила за моим отрядом? Тайга замотала головой.

– Я не следила! Я к оркам прилетела, они мои друзья… То есть…

– Друзья? – живо заинтересовался Тошиширо. – Орки – друзья дракона, помогающего эльфам? Драконессе оставалось только кивнуть. Тангмарец рассмеялся.

– Интересно… Я слышал о драконах, подобных тебе. Изловить такого – большая удача. Тайга вздрогнула.

– Подобные мне драконы?…

– Да. Способные лгать Повелителям. Драконесса отшатнулась.

– Я не лгу!

– Конечно, конечно… – Тошиширо улыбнулся недоброй улыбкой. – Однако я не столь примитивный дикарь, каким ты меня считаешь. Он повернулся к вездеходу и с интересом его оглядел.

– Знакомая машина, – угрожающе протянул тангмарец. – Что-то мне подсказывает, именно такая была сброшена с летающего диска, напавшего на форт несколько дней назад. Эта машина разрушила половину крепости. Что скажешь? Тайга промолчала.

– Я задал вопрос, дракон. – холодно произнёс Тошиширо. Драконесса задрожала. Власть Повелителя выворачивала её наизнанку.

– Это был… электроплан… моего друга… – выдавила Тайга. От обиды из глаз показались слёзы. – Скай всем вам покажет! Тошиширо усмехнулся.

– Страшно? – спросил он внезапно. – Страшно, я знаю. Тайга дрожала.

– Я не враг… – попыталась она. Человек фыркнул.

– Кто же? Драконесса внезапно сообразила, что может ей помочь.

– Орки! – Тайга дёрнула хвостом. – Орки знают меня! Найди Уймас, она скажет! Не обратив внимания на слова Тайги, Тошиширо медленно приблизился к решётчатой антенне локатора.

– Подозрительная вещь… – протянул он задумчиво. – Когда-то я видел рисунки подобного оружия… Махад! Где наши? Один из хмурых арбалетчиков кивнул назад.

– Скачут сюда. Человек зловеще улыбнулся.

– Интересно, зачем ты направляла эту штуковину на селение орков? К изумлению Тайги, Тошиширо коснулся панели управления и откинул защитную крышку. Губы воина растянулись в улыбке.

– Так я и думал… А ты не столь проста, как желаешь выглядеть, Тайга. Палец Тошиширо лёг на большую – для человека – красную кнопку в центре панели. Драконесса вздрогнула.

– Не нажимай!

– Почему? – быстро спросил тангмарец. Тайга попыталась подойти поближе. Тщетно.

– Это опасно, – сказала она негромко. – На близком расстоянии импульс антенны вскипятит тебе кровь.

– Серьёзно? – удивился тангмарец. – А я не верю. Давай посмотрим.

– Стой!!! Тайга дёрнула хвостом.

– Не нажимай красную кнопку! Она включает режим импульсного излучения со скважностью 13, можно убить всю жизнь на пять метров от антенны! Тошиширо довольно рассмеялся.

– Отсюда до посёлка не меньше полумили.

– Да нет же! Зона безопасности антенны – три метра, ты погибнешь стоя там! Молчание.

– Иди сюда! – внезапно приказал человек. Стараясь преодолеть страх, Тайга приблизилась.

– Стань так, чтобы хвост был перед решёткой. Драконесса вздрогнула.

– Но… но…

– Быстро! Тайга подчинилась. В голове молодой инопланетянки всё перемешалось от страха и непонимания.

– Говоришь, эта вещь опасна? – Тошиширо прищурился. – Так?

– Т-так… – Тайга нервничала всё сильнее. Если он включит…

– Что произойдёт, если я нажму кнопку?

– Ты убьешь меня! Тошиширо усмехнулся.

– Ложь. Палец человека потянулся к клавише. Тайга вскрикнула от страха.

– Стой!!!

– Говори, кто ты! – резко приказал тангмарец. – Правду!

– Я правду сказала! Мы с друзьями прилетели из иного мира, я не враг!

Мой летучий корабль рухнул в горах, там я случайно обнаружила раненную оркшу по имен Уймас… – едва не сбиваясь на крик, Тайга коротко рассказала о своих приключениях. Тошиширо помолчал.

– И я должен верить в эту сказку?

– Пожалуйста, поверь! – драконесса едва не плакала. – Я правду рассказала! Не нажимай! Человек задумчиво оглядел Тайгу с ног до головы.

– Есть простая проверка. Если это оружие… – он кивнул на антенну – …действительно опасно, ты говоришь правду. Но если это всего лишь игрушка…