Эдвин Табб - Технос

Эрл мгновенно ударил его по голове тяжелой бутылкой с жидким мылом, которую взял здесь же, в шкафу. Охранник мешком свалился на пол, Дюмарест выхватил лазер из его безвольных пальцев и выскочил в соседнюю комнату. Варгас в ужасе, не веря своим глазам, закрыл лицо руками, словно защищаясь от удара; его глаза почернели от страха и ожидания немедленной смерти.

— Не двигайся! — Дюмарест бросился в соседнюю комнату, помня о двух голосах, которые он слышал чуть раньше. И столкнулся с рослым кибером, одетым во все алое.

— Быстро входи!

Кибер подчинился, медленно прошел в спальню, мельком взглянув на умирающего от страха Варгаса, и медленно повернулся к Эрлу.

— Твое имя — Дюмарест, — произнес он четко, — и ты сейчас совершаешь непоправимую ошибку.

— Может быть.

— Тот человек — Технарх. Как ты собираешься выбраться отсюда?

Эрл не обращал внимания на слова кибера. В ванной он успел вымыть руки и лицо, но не поменял одежду. Он шагнул к платяному шкафу, пятясь и не выпуская из вида обоих врагов. Он заметил движение рук кибера и мгновенно среагировал:

— Нет! Подними руки и не прячь их в рукава!

— Твои поступки алогичны, — заметил тот, подчиняясь. — Логическая дедукция подскажет тебе, что у тебя нет ни малейшей надежды избежать встречи со стражей. — Кибер наблюдал, как Эрл переодевается, держа лазер постоянно нацеленным ему в грудь. — Если ты попытаешься покинуть эту комнату с оружием, то вероятность того, что ты будешь убит, равняется девяноста девяти процентам. Единственная твоя надежда сохранить жизнь — полностью довериться мне.

— Залезай внутрь! Быстро! — Эрл кивнул в сторону шкафа. На дверце был замок, и шкаф некоторое время мог сдерживать сопротивление.

— А если я откажусь?

— Это будет нелогично. Я — человек действия, и мне будет проще убить тебя, чем спорить с тобой… Руки! — Эрл вновь пресек попытку кибера что-то предпринять. — Я больше не собираюсь предупреждать тебя!

— Ты действуешь необдуманно. Доверься мне, и я гарантирую, что ни один человек на Техносе не причинит тебе зла.

— Двигайся!

Кибер подчинился, и Дюмарест запер за ним дверь. Он взглянул на Технарха: тот лежал без движения, потеряв сознание от страха. Значит, у Эрла было несколько минут в запасе, прежде чем поднимется тревога.

Эрл открыл выходную дверь, ведущую в галерею. Паранойя Технарха сыграла Эрлу на руку: в коридоре не было ни одного стражника. Эрл пошел по коридору и, дойдя до поворота, угодил прямо в руки майора Керона и шестерых его людей…

Йендхол сказал:

— Мне хотелось бы, чтобы вы знали точно, что нам от вас нужно. Вы когда-нибудь слышали о детекторах лжи?

— Да, — ответил Дюмарест.

— Тогда вам понятно, что перед вами. — Врач указал на сложный аппарат, стоявший в центре. — Эта модификация включает мои собственные усовершенствования, сделанные на основании экспериментов. Подсоединенные электроды будут фиксировать напряжение вашего тела, реакцию головного мозга, уровень потоотделения и мышечную реакцию. Если человек говорит правду, то он делает это без внутренних колебаний. А ложь, как бы хорошо продумана она ни была, всегда сопровождается дополнительным внутренним напряжением, требует дополнительной концентрации, поддающейся измерению. Вам понятно?

— Да, — снова повторил Эрл. Он был обнажен, привязан к специальному креслу в центре и опутан десятками электродов и проводов, идущих от десятков точек его тела. На голове был закреплен специальный металлический обруч, также снабженный множеством датчиков.

Эрл осторожно оглядывал помещение. Здесь ощущался стойкий запах больницы и лекарств, и сама комната скорее походила на больничную палату, нежели на научную лабораторию. А Йендхол, колдующий над своим аппаратом, больше напоминал школьного учителя, демонстрирующего ученикам рядовой опыт, и меньше всего был похож на вытягивающего жилы инквизитора. Но, поймав его взгляд, Эрл понял, что сильно ошибся на его счет. Там таилась жестокость и удовольствие от чужих страданий. Глаза полностью выдавали истинную сущность их обладателя.

— Есть еще одна тонкость. — Йендхол указал на выступ, расположенный в центре металлического обруча и приходящийся прямо на переносицу Эрла. — Это — лазер. И если вы врете, то он проделает дыру в вашем мозге.

Он взглянул за спину Эрла и скомандовал:

— Начинайте!

— Ваше имя?

— Эрл Дюмарест.

— Ваша родная планета?

— Земля.

— Как вы прибыли на Технос? — спрашивающий голос был холодным, лишенным эмоций и имел металлическую окраску, словно принадлежал машине.

Дюмарест ответил без колебаний.

— Вы убийца?

— Нет.

— Вы когда-нибудь убивали?

— Да.

— На Техносе?

— Нет.

— Почему вы хотели убить Технарха?

Эрл молчал.

— Отвечайте на вопрос. Иначе будет применен лазер.

— Я не могу ответить, потому что вопрос задан некорректно. Вы просите меня назвать причину действия, совершать которое я не собирался.

— Вы намеревались убить Технарха?

— Нет.

— Вы пытались убить его?

— Нет.

— Вы имели возможность убить его?

— Да.

Варгас с раздражением повернулся к Йендхолу:

— Этот человек врет! Он, наверное, нашел способ обмануть вашу машину!

— Это невозможно, — невозмутимо ответил врач. — Ни один человек не способен в такой степени контролировать свои эмоции, нервное и мышечное напряжение. Я ручаюсь вам своей репутацией.

— Но ведь он находился в моей комнате! Каким могло быть его намерение, кроме убийства?

Йендхол по-прежнему оставался спокойным:

— У него не было при себе оружия, сэр. Если бы он имел намерение убить вас, то учел бы вариант столкновения с охранниками и неизбежно захватил бы с собой оружие.

Варгас пожал плечами, соглашаясь с железным доводом. А ведь этот случай, подумал Технарх, выявил слабое место в моей охране! Кому могло прийти в голову, что для проникновения в его апартаменты можно использовать мусорную шахту? А ведь кибер должен был это предусмотреть!

А может, он предвидел это? И лишь надеялся расправиться с ним таким образом? Или ждал, что сердце не выдержит внезапного шока, и он умрет?

Варгас мрачнел все больше, лишь краем уха прислушиваясь к вопросам и ответам Эрла, думая о своем. Был ли этот человек подкуплен заговорщиками? Лгал ли кибер, уверяя, что на Техносе не существует оппозиции, противоборствующей его плану единовластия? А может, Йендхол настроил свою машину так, чтобы она не фиксировала ложь?..

— Вы впервые на Техносе?

— Да.

— У вас есть друзья здесь?

— Нет.

— Вы бывали здесь раньше?

Бесконечная вереница вопросов, повторяющихся в разной словесной формулировке. Стандартная процедура попытки поймать на лжи. Даже более того. Монотонность, однотипность вопросов и голос, произносящий их — все это вместе вводило человека в гипнотическое состояние, заставляя его окончательно отказаться от внутреннего самоконтроля ответов. Но для Эрла этой проблемы не было: он отвечал добровольно.