Василий Скородумов - Слияние

— Жаль, очень жаль. Что ж, удачи.

Шнайдер кивнул и удалился из подсобки.

Некоторое время после выброса было бы разумно переждать в баре. Что Шнайдер и сделал. Чтобы время прошло незаметно, он решил скоротать его за игрой в дурака. Распространенная карточная игра в «Акрополе». В неё играет практически каждый второй посетитель бара. Шнайдера приняли за свой стол пять сталкеров: Напалм, Роджер, Выдра, Жлоб и Чекушка. Нельзя сказать, что всех их Алексей знал хорошо, но общался с ними нередко. В основном за игрой в дурака.

Обусловились играть в переводного и, конечно же, на деньги. Уж чего-чего, а бабосов у Шнайдера было пруд пруди. И даже если бы он всё проиграл, особо не расстроился. Но Шнайдеру везло: после трёх слитых партий, он стал систематически выигрывать. Зная меру, он решил не оставлять совсем без денег своих знакомых и вовремя вышел из игры.

Таким образом, совсем незаметно пролетели полтора часа, после чего Шнайдер вышел на улицу.

Холодный ветер ударил сталкеру прямо в лицо. Шнайдер невольно поёжился. По утрам в Зоне всегда так и ничего с этим не поделаешь.

Шнайдер накинул на голову капюшон и повернул голову налево. Тур лежал у себя в будке и глодал косточку.

— Опять ты кого-то поймал? — спросил Сталкер.

Тур молча глянул на хозяина, поморгал и снова принялся за кость.

— Нам пора уходить, — невозмутимо сказал Шнайдер.

Но Тур, пока не закончил трапезу, никак не отреагировал на его слова. Затем пёс зевнул во всю ширину своей пасти (Шнайдер этому крайне удивился, ведь псевдособакам, как впрочем, и многим мутантам не свойственна усталость) и вышел из будки.

Сталкер и его спутник снова вышли на поиски артефактов, а вместе с этим и новых приключений.

Зона после выброса серьёзно изменилась, как, собственно, и всегда.

Редкие деревья, стоявшие неподалёку от бара, теперь были все повалены разрушительной силой волны выброса. Хвала Чёрному сталкеру, подумал Шнайдер, Фатум догадался поставить в окна стеклопакеты. Раньше, когда бар был только построен, сила выброса была совсем незначительной, хотя эффект от попадания человека в его волну был аналогичен. Поэтому поначалу в рамах «Акрополя» стояли обычные двойные стёкла.

Шнайдер посмотрел по сторонам. Видимых признаков аномалий не было. Так очень часто бывало. Выходишь из бара и ничего не видишь. Вроде как нет аномалий. А на самом-то деле они есть. Так уже погибли трое неосторожных сталкеров, которым лень было достать детектор аномалий. А ведь дело совсем не хлопотное.

Шнайдеру жизнь была дорога. Поэтому-то он и извлёк из кармана детектор аномалий. Да, точно, так и есть, как он и ожидал. Вокруг него сплошной стеной расположились десять аномалий и все — трамплины.

" Странно, ведь эта аномалия никогда не скапливается так тесно и в таком количестве ", — подумал Шнайдер.

И тут же, уже в который раз, поймал себя на том, какой же бред он несёт. Чему, чёрт подери, удивляться, если имеешь дело с Зоной?

К тому сталкер до сих пор не мог привыкнуть. Правда жизнь ему это нисколько не осложняло, и то хорошо.

Шнайдер на всякий пожарный случай решил убедиться, действительно ли его окружают трамплины. Для этого имелся старый, неоднократно проверенный на практике трюк. Всё, что нужно для этого — это какой-нибудь металлический предмет. Все без исключения сталкеры отдавали предпочтение болтам. А чем Шнайдер хуже?

Он достал болт из маленького подсумка у себя на поясе и неторопливо привязал к нему нить. Этому приёму его научил Фатум. Впрочем, Шнайдер и сам мог бы вполне до этого додуматься. Рано или поздно.

Делалось это не только из соображений экономии, а ещё и из-за того, чтобы вернуть болт к себе, не приближаясь к аномалии. Мешочек болтов — вещь совсем недорогая. За самый хиленький артефакт можно вполне приобрести один, а то и два. И всё-таки Шнайдер не разбрасывался болтами попусту, как и некоторые его знакомые сталкеры.

Тур со стороны следил за хозяином. Псевдопёс хорошо знал, что когда Шнайдер хочет метнуть в аномалию болт, разумно отойти подальше. Туру уже один раз доставалось. Болт попал ему в бок и накрепко застрял в его мёртвой плоти. Шнайдеру пришлось немало повозиться, чтобы вытащить железяку из тела пса.

Итак, держа в левой руке конец нити, сталкер метнул болт в то место, где по данным детектора должна была находиться аномалия. Удар пришёлся прямо по центру трамплина. По аномалии рябью разошлись круги, как будто в прозрачную водную гладь кинули какой-нибудь предмет, и она стала более-менее отчётливо видна. По крайней мере, можно было получить представление о её размерах. Болт отскочил от неё со скоростью хоккейной шайбы. Шнайдеру даже не пришлось уклоняться — железка просвистела в паре десятков сантиметров от его уха и, попав в стену бара, упала на землю. Сталкер подтянул болт к себе за нить и убрал его на место.

Тут из двери показалась голова Монаха. Он подозрительно зыркнул на Шнайдера и спросил:

— Ты тут шалишь?

— Я. Только я делом занимаюсь. Тут весь бар окружён трамплинами, — угрюмо ответил Шнайдер.

— Что прямо-таки весь? — не поверил Монах.

— Нет, конечно. Есть лазейка, узкая, маленькая, но человек пройдёт.

— Спасибо, успокоил, — улыбнулся Монах и скрылся в баре.

Шнайдер вздохнул. Как бы это было ни печально, нужно пробираться сквозь аномалии, рискуя здоровьем, нервами, а может быть даже и жизнью. Не сидеть же, право слово, в «Акрополе» до следующей недели, дожидаясь, пока трамплины не рассеются — ведь на их месте могли возникнуть аномалии и посерьёзнее, к примеру электра.

Сначала Шнайдер кинул в узкий проём между трамплинами свой рюкзак. По счастью он не задел аномалий и теперь валялся на пожухлой траве вне зоны опасности. Рюкзак бы помешал сталкеру при проходе, поэтому сначала он кинул его, а потом уже пошёл сам.

Медленно и осторожно, затая дыхание, Шнайдер боком продвигался через проём между аномалиями. Так страшно сталкеру не было уже давно. Стоило только представить; одно неверное движение и всё, придётся Шнайдера от стены «Акрополя» шпателем отскребать.

Сталкеру совсем не хотелось умереть такой быстрой, но и в то же время страшной смертью.

Однако всё закончилось хорошо. Шнайдер успешно перешёл через аномалии и теперь был в безопасности. Следом за ним в щель прошмыгнул Тур, быстро и легко. Похоже, он вообще не ощущал страха.

— Ну что, дружище, пойдём? — Шнайдер взглянул в жёлтые глаза пса.

Тур радостно (по крайней мере, так сталкеру показалось) гавкнул и завилял обрубком хвоста. Сталкер знал, что это означает согласие.

Путь для Шнайдера и Тура был намного осложнён. Толстые могучие деревья, стоявшие до выброса по обеим сторонам тропы, теперь были почти все повалены. Устояли только самые сильные, которые успели пустить свои корни глубоко под землю.