Василий Скородумов - Слияние

Поначалу он подумал, что начался пожар, но засомневался в этом. Огонёк вдалеке оставался по-прежнему таким же, каким и был, ни рос, ни угасал.

Шнайдер ногой разрушил «шалаш» и пошёл на источник света. Наверняка какой-нибудь сталкер развёл огонь и теперь сидит, греется около него. Если это так, то можно будет к нему попроситься. Вдвоём веселее и безопаснее. Шнайдер даже и не думал, что ему откажут, хотя несколько раз такое бывало.

Приблизившись к тому месту на расстояние выстрела, Шнайдер сумел разглядеть, что вокруг бочки, в которой горел огонь, сидят два сталкера. Алексей видел их впервые. один из них был крупным мускулистым детиной, другой, будто в противоположность, щуплым и тощим.

Завидев Шнайдера, выходящего к ним, они быстро вскочили и направили на него дула своих винтовок.

— Эй-эй, ребята, вы чё? — Шнайдер поднял руки вверх, показывая, что пришёл с миром.

— Зачем припёрся? — не опуская винтовку, сухо спросил тощий.

— Да я… увидел у вас костёр, думал, может с вами тут…

— Проваливай отсюда, нам нахлебник не нужен.

— Почему нахлебник, — обиделся Шнайдер. — У меня всё с собой, могу даже вас угостить, если хотите.

— Проваливай, — повторил тощий. — Нам и вдвоём хорошо.

— Слышь, Ротор, может пусть он с нами посидит, а? — подал голос тот, что был покрупнее.

— А ты, Груздь, вообще молчи. Тебе слова не давали.

Груздь обиженно засопел и сел около бочки.

— Алё, мужик, ты что, блин, глухой? — Ротор адресовал вопрос Шнайдеру. — Я третий раз тебе повторяю, ПОШЁЛ ОТСЮДА НА ХРЕН!

— Ротор, может не надо? — тихо и подавленно спросил Груздь, но, нарвавшись на сердитый взгляд товарища, снова смолк.

— Почему не надо? — ехидно спросил тощий. — Что он мне сделает?

— Ротор, он может, я знаю. Это же Шнайдер!

— Ага, а я сталкер Семецкий. И где же, Шнайдер, твоя соба…

Договорить Ротор не успел, так как на него из темноты набросился Тур и сшиб с ног. До сего момента псевдопёс был в тени, чтобы его не видели сталкеры. Шнайдер прекрасно понимал, что если бы он вышел к ним вместе с Туром, вероятнее всего пристрелили бы их обоих.

Ротор орал благим матом и извивался, пытаясь сбросить с себя Тура, но тщетно. Сталкер оказался не таким уж и хилым, как вначале показалось Шнайдеру. ротор двумя руками спокойно удерживал челюсти Тура, не давая псу дотянуться до своей шеи.

— Груздь, твою мать, помоги же мне, — кричал Ротор во всю глотку.

Силач молча встал, достал из кобуры пистолет и приставил его к виску тощего. На лице Ротора застыло выражение неподдельного удивления и неимоверного ужаса.

— Сука, что ж ты…

Груздь закрыл глаза и выстрелил. Звук выстрела эхом раздался по местности в радиусе трёхсот метров. На лбу мёртвого Ротора теперь красовалась большая дырка, в которую можно без труда было просунуть палец.

— Зачем ж ты так? — спросил Шнайдер, глядя на труп сталкера, под головой которого уже натекла большая лужа крови, окрасившая пожелтевшую траву в красный цвет.

— Он своими криками мог сюда всех мутантов привлечь, — угрюмо отозвался Груздь.

— Думаю, это не главная причина.

— Да, ты прав, — горестно вздохнул силач. — Мне надоело, что он надо мной издевался, считал себя везде и во всём главным. Я давно хотел его убить, да всё не решался. А сейчас… вот, возможность представилась.

— Понимаю, — сочувственно произнёс Шнайдер.

Тем временем Туру же порвал костюм бедняги Ротора и отгрыз у него солидный кусок голени.

— Тур, чёрт тебя дери, избавь на с от созерцания твоей кровавой трапезы. Поешь где-нибудь там, где тебя не будет видно.

Тур некоторое время смотрел на хозяина, будто обдумывая, что он сказал. А может он просто ждал волшебного слова. Но, поняв, что его не услышит, потащил труп в тень. Минут пять оттуда доносилось жадное чавканье, а затем хруст разгрызаемых костей. Тур вышел к костру только спустя полчаса, сытый и довольный, с кроваво-красной мордой, которую он жадно облизывал.

А Шнайдер и Груздь в это время разговаривали.

Алексей не узнал от сталкера по сути ничего нового, всё стандартно. Груздь попал в Зону по наитию своего приятеля, уже почившего Ротора, пять месяцев назад, также нелегально, как и Шнайдер, подкупив военных на кордоне. Денег у них было предостаточно и они закупились отнюдь не самой фуфловой амуницией и приборами. С тех пор бродили они по Зоне парой, главенствовал ротор. Никакой цели они не преследовали. Попадались на глаза монстры — убивали, находили артефакт — хорошо — подбирали, а потом продавали.

— А как тебя хвали до Зоны? — поинтересовался Шнайдер.

— Все меня называли Олегом, но своего настоящего имени я не знаю. Родители отдали меня в детский дом, когда мне исполнилось пять месяцев. Извини, но мне не очень хочется говорить на эту тему.

В воздухе повисла тишина. Только лишь где-то вдалеке каркала ворона, очень неестественно, с надрывом, словно её кто-то медленно и больно ощипывал.

— А знаешь, кто самый страшный зверь в Зоне?

— Думаю, химера. А может быть и контролер.

— Не угадал. Не контролер и не химера. А кадавр.

— Кадавр? Хм, я что-то не слышал про такого.

— А я видел. Собственными глазами. Издалека, правда, но мне этого хватило. Я находился от него в километрах в трёх, глядел через бинокль.

Ужасная тварь, смесь всех порождений Зоны. Голова — псевдособаки, руки — похожи на человеческие, туловище — псевдогиганта, ноги — химеры. На конце непомерно длинного хвоста рот с тысячью крошечных, но очень острых зубов.

Похоже, кадавра убить нельзя. Я видел, как его одновременно обстреливали из Грозы и Энфилда восемь долговцев. Пули отскакивали от него, не оставляя даже вмятин. Он их всех убил. Никому бы никогда не пожелал такой смерти.

— Да уж, не дай бог мне с ним встретиться.

— Вероятность этого очень мала, кадавров по Зоне бродит две особи, ну максимум три. Но всё же, если с ним столкнёшься, ты должен быть в любимчиках у Хозяев Зоны, чтобы остаться целым и невредимым.

Груздь протёр глаза, разгоняя дремоту, потом достал пепельницу. Как выяснилось чуть позже, никакая это вовсе не пепельница, а коробочка для шприцов. Груздь вытащил один и ввёл прозрачную жёлтую жидкость себе в шею.

Шнайдер вопросительно посмотрел на него.

— Это — против астмы, — объяснил Груздь. — Врач давно прописал, я до сих пор принимаю. Всё никак не проходит, зараза. Благо в любом баре продаются такие шприцы.

Шнайдер не стал интересоваться, с каких это пор эмульсии их шприцов вводят в шею. Медицина — вещь сложная, для него непостижимая. Оказать первую помощь, Шнайдер мог запросто, а на большее никак не тянул.

— Ты спать хочешь? — спросил Груздь, глядя на усталое лицо Шнайдера.

— Пожалуй, не отказался бы, но…