Сергей Соколюк - Преддверие Ада

Может, это и была шутка, однако все без исключения закивали. В том числе и Видик с Шокером. Каждых сталкер персонально подходил к Прапору и отдавал в руки скомканные деньги. Это было похоже на пожертвование в фонд Красного Креста, только сталкерского.

Двадцать тысяч - не то чтобы "ах", но все же это были неплохие деньги. Закупиться у Бармена провизией и боеприпасами, вместо разодранной сталкерской куртки прикупить дешевенький комбинезон - то, что нужно для новичка.

- Спасибо, - робко, как тот прятавшийся новичок, сказал я.

- Тебе спасибо, - улыбнулся Прапор.

А действительно, за что я сказал ему "спасибо"? Он-то ведь благополучно уклонился от поборов. За что, скорее всего, еще успеет получить в тык от собратьев.

Повестка в прошлое

- Молоток, подводник! - похвалил меня Шокер, похлопав по плечу. - Устроил такой фейерверк! Всем понравилось! Даже я гранату не пожалел на эту мерзость чернобыльскую!

- Ага, - кивнул Видик. - Еще и заработал!

- Ну, уж заслужил, - расплылся в улыбке Шокер. - Так что теперь всем хорошо.

- Всем, - скептически сказал Видик. - Особенно тем, кому весь день кишки химеровские с асфальта отдирать.

Видик демонстративно скривил лицо и сглотнул слюну. Наверное, в этот момент у Шокера тоже пошли по коже мурашки.

То, что Видик отколет что-то подобное, следовало ожидать. Жаль, что если, как выражается Шокер, "отбить голову", то мозгов от этого отнюдь не прибавится. Скорее наоборот…

- Ты придурок, Видик, - безразличным тоном сказал Шокер. - Всю радость портишь. Кишки подождут.

- Не-а! - ехидно произнес Видик. - Тут уже через час будет стоять такая вонь, что нос хоть прищепкой зажимай!

- И что? - не понял я, к чему клонит Видик.

- Вам-то с Шокером, конечно, может и ничего. А вот у меня респиратор-то совсем простенький, и от ТАКОЙ вони не спасет.

- Что же ты предлагаешь? - спросил я. - Купить тебе прищепку?

- Он попросит у кровососа! - хихикнул Шокер.

- Пойдемте лучше, а? - жалобно попросил Видик.

- И куда же? - разведя руками спросил я.

- На Склады военные! - сказал Видик, приподнимаясь на ноги.

Шокер неодобрительно цокнул языком и почесал черную бороду. Как Видик правильно понял, мы идти, не понимая зачем, никуда не собирались.

- "Свободовец" один денег мне задолжал, - оправдывался Видик. - Не одному же идти!

- А почему бы не одному? - спросил я, вспоминая отказ на Свалке.

- А вдруг на меня выйдет гигантская стая псов?

- Тогда сожрут нас всех, - печально констатировал Шокер.

- Давайте, не ленитесь! - уговаривал Видик.

Мы с Шокером переглянулись, и я закатил глаза, мол, не отвяжется. И мы таки стали собираться в путь.

Вот интересно, зачем, все-таки, я согласился на бессмысленную затею? Сидеть бы сейчас, сил набираться перед завтрашним походом за хабаром. И зачем зря убивать полдня ради того, чтобы прошвырнуться к Военным складам? И самое интересное, только ж четыре дня тому назад там были, а Видик даже про должок и не вспомнил… или тогда и одолжил. Хотя, нет. Он, ведь, был постоянно с нами и никуда не отходил, а не то чтобы незаметно дать кому-то там денег. Да и куда там! Он порой даже нам с Шокером жалел…

Спрашивать его, конечно, было бы бесполезным занятием, поскольку он вполне мог все сделать еще до моего прихода в Зону. Разве что НОРМАЛЬНЫЕ сталкеры месяц ждать долга не станут, а постараются забрать поскорее. Хотя, возможно, такого как Видик просто развели. Тем более что это как-никак "Свобода", а она в отличие от "Долга" была весьма своеобразной группировкой и дисциплиной не блистала (впрочем, как и честностью).

Сильный ветер яро сгибал кроны деревьев, грозя поломать или хотя бы согнуть их к земле. "Начальник нагибает подчиненных" - как обязательно сказал бы Прапор, несмотря на то, что Петренко его, как сержанта, нагибает вдвойне. А самого Петренко, как зам. командира, тем временем нагибает генерал Воронин - глава "Долга".

Несмотря на ветер, вокруг было все спокойно. Утренний свет заливал все вокруг. Где-то возле разбитого ржавого "Запорожца" коварная "воронка" втягивала в себя пролетающие мимо листья и давила их со страшной силой, что даже мороз пробежал по коже, когда я представил на месте пожелтевшего листика себя.

А в нескольких метрах от "воронки" притаилось два "фена", окатившие бедолагу псевдоовцу невыносимо горячим потоком воздуха, за что феном аномалию и прозвали. Окативший животное воздух моментально заставил мех отслоиться, и перед нами оказалась голая обожженная тварь.

Старая разбитая асфальтированная дорога, по которой, судя по остановкам, когда-то ходили автобусы, была самым популярным маршрутом, который позволял без труда вовремя обнаруживать аномалии. К тому же по асфальту было куда легче идти. По этому пути, который сталкеры прозвали "дорогой в ад", люди зачастую пренебрегали правилом "не возвращайся по тому пути, по которому пришел", впрочем, и часто за это несли заслуженное наказание.

"Дорога в ад" вела от Кордона до Припяти. Однако до Припяти она, естественно, наглухо перекрывалась пресловутым "выжигателем". Но мы и не собирались в Припять. Дорога проходила прямо возле Военных складов, где по слухам в 86-м располагалась временная военная база. Но 26-го апреля вояки все побросали и ринулись к треклятому четвертому энергоблоку, вроде как оставив в подвале каких-то шпионов. А сейчас там располагалась база клана "Свобода".

Я лично не хотел вступать в какие-либо группировки, даже в такие крупные как "Долг" или "Свобода". Быть вольным бродягой для меня было куда привлекательнее. Постоянные войны, битвы за территории, зависимость от группировки, невероятная ответственность за свои действия - это не по мне. Пальбы хватало и без войн, территории были открыты практически все, полная свобода от зависимости и ответственности, кроме как разве что за самого себя и своих братьев по оружию Шокера и Видика.

Собирать артефакты, продавать их торгашам, покупать еду и амуницию, потом снова идти за артефактами, продавать их, покупать снаряжение, собирать, продавать, покупать, собирать… Порочный круг, в котором я надежно и прочно осел. Идти мне все равно было некуда, да и не хотел я никуда идти, а Зона стала опасным, зловещим, отвратительным, но в тоже время своим домом. Но перенаселение из-за постоянно стекающего сюда молодняка Ей не грозило. Добрую половину новичков она жестоко отсевала на первых порах. Кто-то трусил и уходил заблаговременно. Кто-то уходил из бывалых сталкеров сам, а кого-то выносили калекой или ногами вперед. А некоторых и вынести было нельзя, так как хотя бы собрать в пакет не имелось возможности.

В Зоне происходит столько плохого, что некоторые называют это место Адом. Но я категорично не согласен. Это еще не Ад. Это лишь преддверие Ада. Начало. Зона непреклонно ширится, захватывая все новые и новые территории, выгоняя из своих домов людей, уродуя окружающую среду и заселяя все вокруг своими коварными детищами. И когда-нибудь она, возможно, окутает всю планету. Начнется хаос. Большой и страшный хаос. Каждый будет сам за себя. Бороться с обитателями Зоны и с такими же, как он. Покупать артефакты никто не станет - вот они, под ногами! Бери, не хочу. Набивай карманы, да без толку! Кто теперь станет делать обмундирование? Никто! И патроны никто не будет производить. А из чего? Из добытой железной руды? А руда ли это теперь? Боезапас, как бы его не экономили, тоже закончится, и человеку придется приспособится к новым законам или он умрет. Вот тогда планета Зона и будет по совместительств Адом…