Юрий Иванович - Империя иллюзий

– Ну еще бы…

– Но события тем временем продолжают идти своим чередом, – продолжила демонесса. – Я как раз в бешеном темпе просматривала личную библиотеку княгини, когда прибежал Орфи и с выпученными глазами доложил, что возле замка рыцарский наружный патруль выловил израненного воина. Тот с огромным недоумением пытался понять, чего это вдруг княгиня пустила на постой такое громадное количество посторонних рыцарей. Но самое интересное у него оказалось в мешке: он нес в подарок своей хозяйке голову наследной принцессы.

Тут уже в разговор включились так и не заснувшие граф с сыновьями, настолько их взбудоражили последние новости. Всех просто поразило, что объектом своей страшной посмертной мести демоническая княгиня выбрала принцессу человеческого мира. Но и тут у Люссии нашлись должные объяснения. Единственный из выживших Шабенов, которые участвовали в покушении, узнав и смерти своей покровительницы, раскололся полностью и раскрыл новую порцию тайн и секретов. И только тогда стало понятно, что стало камнем преткновения между самыми сильными заговорщицами обоих миров. А вернее – кто.

Еще сразу после похищения любимого саброли Хаккуси Баталжьень наружные наблюдатели доложили, что принцесса после резко прерванной беседы поспешила к некой баронете Мелиет. На это вначале никто не обратил внимания. Даже когда сама принцесса предала свою подругу-союзницу и указала на нее княгине как на воровку, мстительная демонесса считала, что произошло просто досадное совпадение. Мало ли по какому поводу могла одна подруга наведаться к другой. Но именно поэтому во время штурма она и решила захватить Коку живой, дабы отбросить все сомнения. Баронета не просто не выдержала пыток, она элементарно вначале не могла понять, что ее предали. А когда сообразила, выложила палачам всю правду о конкретной помощи принцессы в день похищения раба из демонического мира.

Подобных обид и унижения, а уж тем более двурушничества и предательства Хаккуси Баталжьень никому не прощала. Наследница короны из человеческого мира тоже не стала в этом плане исключением. По ее голову были отправлены самые лучшие и верные убийцы. Попутно им вменялось выяснить, где в данный момент находится несколько раз похищенный саброли. Да только во время боя Бинала Харицзьял применила неожиданное и мощное оружие, а посему взять ее живой не удалось. В последней стычке только и получилось, что умертвить ее тело, защищенное многочисленными амулетами. Сам убийца тоже потерял много крови и все свои магические силы, но голову отрубить сумел, как и скрыться с места преступления. А вот потом глупо попался рыцарскому патрулю.

Больше всего в этой истории Семена поразило роковое участие его среднего сына.

– Подумать только! – восклицал он, уже нервно прохаживаясь по небольшой пещере вдоль установленных там кроватей. – Вначале его коллега убивает из-за него магистру Тонтиту и похищает парня для своего личного пользования. Потом его как переходящее красное знамя перепродают за бешеные деньги и женщины, и демонессы. Из-за него пытают друг друга, обманывают, предают и убивают. И напоследок два столпа современного общества из разных миров тоже рушатся при попытках присвоить себе существо, изначально им не принадлежащее. Хм! Да чем здесь Федор решил заниматься? И в кого это он такой удался?

На его патетические восклицания маркиза Фаурсе с ехидной улыбкой проворчала:

– В папочку своего, наверное…

– М-да? – обернулся на нее резко Семен, но также резко и отвернулся. Видимо, сообразил что и его самого некоторые дамы подбирают как то самое, вышеназванное красное знамя. Но возразить все-таки попытался: – Ну нет, я мужчина честных правил, на первую встречную не бросаюсь.

– Так и он, скорее всего, не бросается, – вступилась за своего бывшего раба графиня Бонекью. – Это все проклятое шауреси виновато…

– Архиважный вопрос! – сразу переключился на другую тему Загребной. – Как наши атташе? Справились с добычей информации?

– Более чем прекрасно! – кивнула головой демонесса. – И мы как раз перед вашим приходом эту тему обсуждали.

Варган с Лиртом и в самом деле превзошли все ожидания. Они действовали в стиле лучших шпионских боевиков планеты Земля. Переоделись в санитаров, легко проникли в больницу, выяснили имена, должности и ранги пострадавших, выбрали преспокойно самых информированных и заявили, что тех переводят на лечение в другое место. Мол, приказ чуть ли не самого министра полиции. Им еще и помогли перенести раненых в специальную санитарную повозку. Вскоре повозка незаметно въехала на территорию посольства с заднего двора, а чуть позже в тишине, комфорте и уюте приступили к тщательному допросу. И одна из самых охраняемых тайн Колючих Роз стала достоянием гласности круга лиц, приближенных к Загребному.

По логике вещей, подобных специалистов вообще надлежало сразу уничтожать при выходе в большой мир. Они и так жили в Башне Иллюзий словно в тюрьме. С комфортом жили, имели рабов-саброли и любое востребованное удовольствие. Но вот наружу вообще не имели права выхода. Вероятно, произошло массовое недоразумение, когда выживших после взрыва и крушения женщин доставили в городскую больницу. Ведь, по идее, их должны были перевезти в строящуюся Башню.

Специалисты являлись главныеми взрастителями ростков и главными сборщиками шауреси. Ростки вырастали из тех самых остатков гигантских корневых нагромождений в подземельях. Для этого над пнем строили огромное циклопическое строение с двойными стенами, а потом вскрывали круглую плиту на днище. Как только на срезанный много тысяч лет назад пень падал солнечный луч, отраженный под углом специальными зеркалами, как вверх со скоростью чуть ли не метр в час устремлялся ствол новой жизни. За трое суток он превращался в подрагивающий столб фосфоресцирующего желе, который опирался на внутренние стены и давал короткие отростки в специальные углубления. Далее увеличение ростка прекращалось, и он считался уже плодоносящим объектом.

Сам наркотик тоже добывался при помощи солнечного света. Собиратели во внутреннем пространстве вскрывали глухую внутреннюю стену в определенных местах, доставали наружу отростки и опять-таки воздействовали на них отраженными лучами. Отросток в течение часа перекрашивался в нужный розовый цвет, потом на нем делали надрез, и несколько часов шауреси тоненькой струйкой стекал в стеклянную посуду. На пару ночей и дней отросткам, как правило, давали отдохнуть, но при необходимости могли использовать все одновременно.

Так что при желании правящей королевы Колючие Розы могли завалить сладким дурманом весь мир. Оставалось лишь удивляться, почему они этого не сделали до сих пор. Хотя допрошенные взрастители и высказали одно дельное соображение по этому поводу: нектар шауреси теряет свои основные свойства сразу после пересечения границы королевства. Вот поэтому и не было никакого смысла строить дополнительные Башни Иллюзий, для собственных нужд и так хватало.