Дэфид Хью - DOOM: Ад на Земле

— Говори, — позволил я.

А.С. недоверчиво замотала головой.

— Вот уж никогда бы не подумала, что эта свора сексистов способна отмочить такое…

— О, не обижайтесь, пожалуйста, — забормотал я в сторону Президента, чувствуя себя последним идиотом.

Физиономия моя багрово покраснела, словно я хлебнул никотиновой кислоты.

Президент, однако, предпочел проигнорировать возгласы из зала.

— Я посылаю ее против своей воли, — заявил он. — К сожалению, лучшего специалиста у нас нет.

Арлин продолжала сверлить взглядом рыжую пигалицу, не знавшую, куда девать глаза.

— Никогда не думала, что буду вынуждена говорить такое, — начала Арлин, — но все когда-нибудь приходится делать в первый раз. Золотко…

— Меня зовут Джилл, — с вызовом объявила девица.

— Хорошо, Джилл. Слушай внимательно. Пожалуйста, не обижайся, но это задание не для девочки.

— Я должна идти, — возразила та. — Так что придется смириться.

— Я готова смириться, но не готова умереть, золотко.

— Что за фокусы? — потребовал я объяснений от Президента.

— Я же сказал, она у нас лучший, та, хакер из всех, кого мы имеем. Хорошо, объясню подробнее. — Он повернулся к девочке: — Не возражаешь? — Та пожала плечами, и он продолжил: — Прошу прощения за ее угрюмый вид.

Не знаю, как Арлин, но я не заметил никакого угрюмого вида. Президент почему-то избегал смотреть на девочку.

— Еще до того, как семья Джилл переехала сюда и приняла истинную веру, малышку дважды арестовывали за то, что она взламывала компьютерные системы. Она провела шесть месяцев в исправительном заведении для несовершеннолетних, а потом ее родители, став членами нашей церкви, приехали в Солт-Лейк-Сити.

Произнося речь, Президент продолжал искоса поглядывать на свою протеже. Вернее, на ее макушку. Девчонка стояла с безразличным видом, однако ловила каждое слово.

— Джилл стыдилась ареста и осуждения, — медленно повествовал Президент, словно пытаясь вдолбить в отроковицу свои мысли. — Ее держали в одной комнате с проституткой и торговкой наркотиками…

— А она не хотела быть проституткой и торговкой наркотиками, — называя себя в третьем лице, сказала Джилл. Президент сделал вид, что не слышал реплики.

— Она до сих пор продолжает увлекаться компьютерами, а теперь хочет поработать на службу безопасности. — Он вздохнул и добавил: — Пришельцы убили ее родителей, а саму ее — нет, но только потому, что она была вся в крови и они решили, что она мертва. Она, конечно, испугалась пришельцев…

— Я их ненавижу, — выкрикнула Джилл. — Хочу, чтобы они все сдохли.

— Умница, — одобрила Арлин, наполовину побежденная.

Глава мормонов приблизился к девочке, но с явной осторожностью, стараясь не коснуться ее. Наконец он посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебе ведь не нравились твои прежние дружки-хакеры, правда? — спросил он.

— Я их ненавижу.

— Почему?

Было видно, что Джилл неловко говорить, но она не в силах молчать.

— Потому что им наплевать на остальных людей. Им ничего не стоит залезть в больничный компьютер и испортить истории болезни, случайно или так, ради шутки.

— Ничего себе шуточки, — вставила Арлин.

— Они огорчались, только если ничего не получалось, — на той же ноте продолжала девочка. — Идиоты.

— Помоги тебе Господь, малышка, — сказал Президент. — А ты знаешь, каковы из себя пришельцы?

Она, конечно, знала.

— В миллион раз хуже. Я хочу их всех убить.

Матерь Божия, настоящий маленький попугай! Интересно, Президент сам написал ей роль? Или она мастер угадывать чужие желания и точно знает, что нужно, чтобы заполучить желанную работу?

— Не думаешь ли ты, что убивать — дело Альберта и того другого мужчины? — спросил Президент.

— Ну все! — прошипела Арлин, ощетинившись как еж.

— Мне очень жаль, но девочку придется взять, у нас нет другого выхода, — настойчиво повторил Президент.

— Да я не о том!

Арлин вопросительно глянула в мою сторону. Я вздохнул, однако не стал затыкать ей рот. По правде сказать, Президент меня тоже достал.

— Господин Президент, — с расстановкой произнесла А.С., словно разговаривая с младенцем, — тут только я понял, что мы до сих пор не знаем его имени, — я уважаю ваши верования, хотя и не разделяю их. Но сейчас ситуация такова, что каждый крепкий человек должен сделать все, что в его силах. Я видела на улице вооруженных женщин.

— Да, — согласно кивнул Президент. — Взрослых женщин. Арлин повернулась к Джилл.

— Прости, что сомневалась в тебе. Думаю, ты справишься.

И она вновь обратила взгляд на Президента, который печально покачал головой.

Я улыбнулся, неожиданно поняв, что нас обдурили, как малых детей: Президент разыграл спектакль только для того, чтобы заставить нас взять девчонку в свою команду! И как разыграл — мастерски! Я ни словом не обмолвился Арлин: пусть тешится иллюзиями.

— Если вы справитесь с заданием, то с лихвой искупите вину, — завершил наставления Президент.

— А если не справимся?

— Превратитесь в мертвецов. Или вас переделают. В любом случае вам уже не придется вспоминать о своей ошибке.

Эк хватил! Мерси за щедрость.

— Какое у тебя оружие? — спросила Арлин Джилл.

Та взяла со стола плоскую коробочку, в которой я признал компактный «Макинтош»-ультрамикро с радиотелеметрическим входом. Отличная вещь. Интересно, ее собственная или Президент где-то стянул для нее?

— Потренируйте малышку в стрельбе, — бросил Президент и, повернувшись на каблуках, вышел.

— Я умею стрелять, — похвасталась Джилл. Арлин тронула ее за плечо. Девочка не отпрянула. Арлин не стала читать ей наставлений, а лишь вскользь поинтересовалась:

— Как ты думаешь, я могу быть тебе в чем-нибудь полезной? Джилл впервые улыбнулась.

— Как насчет пиццы? — спросила она, немного подумав, твердым голосом.

Стоило ей произнести эти слова, как мой рот наполнился слюной.

Я решил положиться на чутье Арлин и смириться с присутствием девчонки. Как-никак глава мормонов поручился за ее профессиональную пригодность. Если уж ему приспичило, чтобы она пошла с нами на задание — при том, как он относится к женской половине рода человеческого, — что ж, я не против.

— Приветствуем тебя на борту нашего лайнера! — Я улыбнулся и, подойдя к Джилл, протянул ей руку.

Я не очень надеялся на ответ, но малявка, как ни странно, ответила на рукопожатие и тоже улыбнулась. Сообразительная, Знает, что победа осталась за ней.

— Спасибо.

Джилл оглядела поочередно всех членов группы, чуть дольше задержав взгляд на мне — и, как показалось, осталась не очень удовлетворена результатом.

— Я не подведу, — обнадежила она нас.

— Откуда знаешь? — спросил Альберт, впрочем, без всякой воинственности.