Павел Корнев - Последний город

А что до состояния транспорта – тоже ничего страшного. За гвардейцами раньше тяги к самоубийствам замечено не было. Раз выпустили из ангара – значит, уверены, что долетит. Да и не это меня сейчас в первую очередь беспокоило. Совсем не это...

– Нервничаешь? – поинтересовался сидевший у противоположного борта Артур Станке, который прекрасно видел мои манипуляции с пузырьком «валиорола».

– Поздно уже... нервничать, – не вполне откровенно ответил я. – Голова болит.

– Душно здесь. – Мой бывший командир оглядел полутёмное нутро пустого десантного транспорта.

– Фильтры давно поменять пора. – Чихать хотелось страшно, но приходилось через силу терпеть: любое резкое движение отдавалось острой болью в голове.

– Жалеешь?

– По поводу? – не понял вопроса я.

– Ну, Неженку, поди, никто такую вонь нюхать не заставляет, – усмехнулся Артур. – А тебе теперь сколько до конца контракта, лет десять в Гвардии лямку тянуть? Потом, может, в Жандармерию переведут. А может, и подчистую спишут.

– Каждому – своё. У меня совесть по крайней мере чиста.

– И что тебе с того?

– Мне? Ничего. Вот только Эдик теперь всю оставшуюся жизнь на крючке у комитетчиков будет, – парировал я, хотя, будь мне известно, чем всё закончится, сохранить эту самую кристальную честность оказалось бы несказанно сложней. Видать, слишком долго комиссары на Станке зуб точили, раз и меня на Ограду за компанию с ним законопатили.

– Да не врал он на следствии, – вяло махнул рукой Артур. – Всё искренне, до последнего слова...

– Как так? – удивился я. – Не мог же он и в самом деле видеть?..

– Дознаватель с ним качественно поработал, – объяснил Станке. – Вытряхнул из памяти все услышанные звуки, краем глаза замеченные тени. Что-то отфильтровал, что-то усилил – вот в итоге и получил нужный результат. С тобой ведь тоже что-то подобное проделать пытались?

– Пытались, – признал я. – Мне только непонятно, почему сразу за тебя не взялись. Тебя бы раскололи, с нами возиться не пришлось.

– Не так просто в чужую голову залезть, не так просто, – улыбнулся Артур. – Я ведь видел – дознаватель ничуть не краше тебя после допроса был. А у меня в голове, поверь, не в пример больше всякой гадости за годы службы накопилось. Телепату в такое лезть – проще сразу койку в приюте для умалишённых бронировать.

– Ясно. – Я ничем не выказал своих сомнений. Когда память пороховой погреб напоминает – оно, может, для телепата и неприятно. А вот когда подследственный по самую макушку «тобурегом» и очищенной заправился – тогда и вовсе просто караул. И не надо лапшу на уши вешать, прекрасно помню, какие таблетки на квартире у чернокнижника Станке принимал. Это не моему успокоительному чета. – Одно не пойму: почему нас сразу в Корпус Надзора не сослали?

– На «Плантации» работка хоть и не сахар, да только на Ограде тоже весёлого мало. А смертность при всём при том куда выше, – пожал плечами мой бывший командир. – Вот было бы чистосердечное, тогда да – тогда в знак доброй воли в Корпус Надзора. Без права перевода. По мне, уж лучше в Гвардию.

– Аналогично, – согласился я.

Действительно – лучше. Хлебнул я этого Корпуса, до сих пор вспоминать тошно.

А ведь ещё вчера никто и предположить не мог, что всё так похабно закончится. Слишком уж гладко рассмотрение нашего дела прошло. Эдуард, конечно, свинью подложил, заявив, будто Артур намеренно задержанного в спину толкнул, но... Но особого впечатления на тройку комиссаров его откровения не произвели: я честно признался в том, что ничего не видел, а Станке совершенно спокойно уверил присутствующих в собственной невиновности. И комиссия это проглотила. Ну что им ещё оставалось? Вот если бы к показаниям Эдуарда добавился мой голос... А так только дополнительную экспертизу назначать. Экспертизу, которая наверняка закончилась бы помешательством Станке и сильнейшим расстройством психики работавшего с его памятью телепата.

Впрочем, настоящая причина такой покладистости выяснилась немного позже – когда посовещавшиеся промеж собой комиссары огласили вердикт по делу. И хоть про намеренное убийство в нём не было ни единого слова, но для расформирования группы оказалось достаточно и гибели Лео. Эдуарда отправили на переподготовку, отхватившего неполное служебное соответствие Станке простым инспектором откомандировали в Гвардию. А меня... Меня отправили вместе с ним. И перевод из стажёров в инспекторы в этой ситуации выглядел откровенным издевательством.

– И всё же – не жалеешь? – не оставил меня в покое Артур.

– А сам как? – Я ухватился за ручку, когда транспорт тряхнуло особенно сильно. – Не знаю, толкнул ли ты того чернокнижника или нет, но в спину-то ему стрелять вовсе не обязательно было.

Артур только хмыкнул и ничего отвечать не стал. Да я на откровенный ответ не особо и рассчитывал. Чего уж теперь-то прошлое ворошить?

Вновь резкая судорога передёрнула нутро транспорта, светильники погасли, и на мгновение появилось ощущение свободного падения. Но вскоре болид выровнялся, а следом щёлкнули запиравшие люки замки. Всё, приехали. Вот только не могу сказать, что меня это радует.

– Пошли, – заторопился расстегнувший ремни Артур.

– А есть повод спешить? – буркнул я, но медлить всё же не стал.

Закинул на плечо ремень сумки и, сдвинув заскрипевшую крышку люка, выпрыгнул на серый бетон взлётки.

Высадили нас, как ни странно, не у штаб-квартиры Гвардии, занявшей под свои нужды почти всю не уступавшую другим башням размерами «Ограду», а на самой окраине города – до опоясывавшей его широкой полосы занесённого песком асфальта с наблюдательными вышками, ржавыми ангарами и наростами укреплённых огневых позиций было рукой подать.

А обыватели ведь все как один уверены, что вокруг города сплошная стена выстроена. Мало кто задумывался, сколько ресурсов понадобилось бы, чтобы обнести город по периметру этой самой стеной. Да и смысла в столь глобальном строительстве не было никакого. Всё одно защищал нас от Хаоса не бетон, а серый полог Пелены, изредка искрившийся от накатывавшей извне чужеродной энергии. Ну а с пытавшимися прорваться в город демонами гвардейские подразделения вполне себе справлялись. Тем более это только казалось, будто опоясывавший окраины укрепрайон дырявый, словно решето. На самом деле всё обстояло с точностью до наоборот, и нелегалы – чернокнижники и прочие искатели приключений на свою пятую точку – постоянно ощущали последствия такого заблуждения на собственной шкуре.

– Смотри, небо какое низкое. – Кинув сумку на заметённый мелким серым песком асфальт, Артур прищурился и оглядел окрестности.

Пелена и вправду нависала над самыми головами. Тяжёлое серое полотнище с едва заметно поблескивавшими росчерками далёких молний. Казалось, ещё чуть-чуть, и его тяжесть размажет нас по взлётному полю.