Павел Корнев - Последний город

– Вот уж угораздило, – тяжело вздохнул я, стараясь не глядеть на разлившуюся за защитными сооружениями серость.

Так посмотришь – ничего необычного. Ну висит серое марево и висит себе, никого не трогает. Но вот стоит только приглядеться – и моментально шепотки нездоровые слышатся, да и чудиться невесть что начинает. А ещё там, сразу за Пеленой, узкая полоска лазурного неба. Такого яркого, что моментально заслезились глаза.

– Могло быть и хуже, – не подал виду Станке, будто впечатлён увиденным.

– Могло, – кивнул я, разглядывая лётное поле, прикрытое от непрестанно гнавшего на город пыль и песок ветра длинной кишкой трёхэтажного здания.

На взлётке, где вполне могло разместиться болидов сорок, сейчас по разным углам ютилось всего пять машин. Четыре – такие же, как доставивший нас сюда десантный транспорт, пятый – бугрившийся наростами излучателей штурмовик. Как и всё окружающее, машины покрывал густой слой серой пыли.

– И долго нам тут торчать? – раздражённо завертел головой по сторонам Артур. – Марк, стукни водиле, пусть объяснит, куда идти...

В этот момент транспорт вздрогнул и начал медленно набирать высоту. Рукавом прикрыв лицо от поднявшихся клубов пыли, я выругался и сплюнул заскрипевший на зубах песок.

– Ладно, – хмыкнул отряхивавший одежду Станке, когда машина исчезла за соседним зданием. – Как-нибудь сами. Пошли.

– А может, до дому? – пошутил я и вслед за бывшим командиром направился к неказистому трёхэтажному строению, полукругом охватившему взлётное поле.

Вблизи этот дом наводил на ещё более печальные раздумья, чем с пары сотен шагов. Не то чтобы запущенный – нет. Просто глубокие выщербины, покорёженные металлоконструкции и свежие швы замазки на стенах наводили на мысль о недавнем штурме. И хоть оборонявшимся удалось отстоять свои позиции, без потерь точно не обошлось.

Да уж – сразу видно: не на курорт приехали. Узенькие оконца бронелистами прикрыты, покатая крыша сплошь в металлических шипах в локоть длиной. Двери центрального входа слегка внутрь вогнуты: то ли транспорт чуток сильнее, чем следовало, назад сдал, то ли и вправду демоны внутрь прорваться пытались. Сколько укреплённых огневых точек – не сосчитать, ещё и люки в бетоне для автоматических турелей через каждые пару десятков шагов попадаются.

И бетон... Вроде что ему сделаться может? Ан нет: весь растрескавшийся, вспученный, местами уже крошиться начал. А там, где в него толстенные жилы проводов от мачт громоотводов уходят, и вовсе будто оплавленный. Видать, недаром такие места пентаграммами окольцованы. И колдовские символы начищенным серебром светятся. Уж на чём, на чём, а на безопасности тут не экономят.

– К коменданту правильно идём? – окликнул Станке шагавших вдоль стены инспекторов Управления экологической безопасности.

В отличие от своих работавших в городе коллег, эти были экипированы по полной программе: защитные костюмы, прорезиненные перчатки, кроме капюшонов ещё и противогазы в подсумках. За спинами в ранцах баллоны с какой-то отравой. Идут вроде расслабленно, но штуцеры распылителей под рукой. Не иначе – выездная проверка.

– Через центральный вход на минус пятый, – объяснил инспектор постарше, который, к моему немалому удивлению, оказался неординаром.

Молодой на нас даже не взглянул, опасаясь пропустить ростки проклюнувшихся через раскрошившийся бетон растений.

– Благодарю, – кивнул Артур и сбежал по ступенькам к ощутимо вогнутой бронированной двери, перед которой успело намести целую кучу песка. Интересно – это её несколько дней не открывали или нам просто повезло и только недавно ветер стих? Сдвинув прикрывавшую считыватель стальную пластину, он зажмурил левый глаз и представился: – Откомандированные из Службы Контроля Артур Станке и Марк Лом. К коменданту.

Дверь дёрнулась, приоткрылась и вновь замерла на месте. Следующая попытка оказалась более успешной, и через не шибко широкую щель нам удалось протиснуться внутрь. Не без труда, надо сказать.

– Вы это, мужики... – включил динамик игравший с напарником в карты дежурный, – в следующий раз с торца заходите, а то, не ровён час, окончательно заклинит.

– А починить? – оглянулся на рывками закрывавшуюся дверь Артур.

– Сметы нет, – пожал плечами караульный, которого из-за толстого листа бронестекла никак не удавалось толком разглядеть. Видно только, что здоровый и в форме, а морда чуть ли не квадратная. И напарник ему под стать. Оборотни? – На минус пятый вам.

– В курсе, – небрежно ответил Артур, прошёл через длинный холл и сунул служебный жетон в щель вызова лифта.

Странно только, что проверили нас как-то очень уж формально. У меня вон даже колдовскую метку не отсканировали. Хотя... Я поднял глаза к потолку и усмехнулся над собственной наивностью – вместо обычных светильников там была смонтирована система активных датчиков. Точно! То-то мне покрытие пола знакомым показалось: для меньшего расхода энергии отражающие элементы прямо поверх бетона кинули. Да уж, на центральном пункте охраны не только наши органолептические параметры с занесёнными в базу данных сверили, но и чем завтракали, наверняка поинтересовались. А эти бугаи здесь так – для проформы прохлаждаются. Не то чтобы в них необходимость есть, но раз положено, значит, положено.

В кабине же лифта стремление к обеспечению безопасности оказалось и вовсе ничем не замаскировано: строгий стальной цилиндр, один ряд кнопок с цифрами от «–5» до «+3», на полу и потолке переливаются тусклыми огнями пентаграммы. И если сторожевые заклинания уловят хоть какие-то эманации Хаоса, тогда...

А что, собственно, тогда? Ну уж ничего хорошего – это точно.

Медленно опускавшийся лифт наконец остановился, створки дверей разошлись в стороны, и мы очутились в холле – брате-близнеце покинутого нами помещения. Только здесь на пол постелили ковровое покрытие, на бежевых стенах развесили репродукции картин, а вместо караулки оказалась просторная приёмная. И сидевший за конторским столом секретарь ничуть не походил на мордоворотов с первого этажа. Среднего роста, худощавый. Наверняка одинаково хорошо заваривающий чай, разбирающий корреспонденцию и управляющийся с разрядником. Хотя нет, с разрядником вряд ли – на лацкане серого штатского костюма значок выпускника алхимического факультета Академии. Этот из колдунов и скорее всего по линии Комитета Стабильности здесь службу несёт.

Посетителей у коменданта оказалось немного: занят был только один из составленных к противоположной стене стульев. Откинувшийся на спинку жилистый мужчина средних лет в гвардейском мундире с двумя золочеными трезубцами на нашивках на звук открывшегося лифта никак не прореагировал и продолжил дремать.