Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

Наверху в своей ложе закопошились сосискообразные во фраках и с инструментами. Они чинно расселись и заиграли весёлую мелодию. Кое-где стали танцевать. Я невольно улыбнулся. Зоопарк танцует! На это стоило взглянуть. Артур, посмотрев на меня исподлобья, предложил:

– Ещё по одной? – похоже, у парня настроение сильно испорчено.

– Давай, – с лёгкостью откликнулся я. – Сегодня всё же праздник.

– Ага, за праздник! – мрачно предложил он и выпил.

Ну, выпил и выпил. Он выпил, я выпил. Энергия – штука хорошая. Результат – отличное настроение, с каждой рюмкой прибывающее на несколько процентов. А нам хорошего настроения как раз недоставало, поэтому…

Когда я взялся за очередную рюмку, к моему товарищу подползла томная улитка и смущённо заморгала глазами. Он уставился на неё.

– Вы танцуете? – пролепетала она.

И тут меня как прорвало. Я расхохотался, привлекая внимание окружающих. Закрыл руками лицо и опустился на стол. Успокоившись, обнаружил, что карась меня бросил и танцует с этой томной улиткой прямо посреди зала.

– Браво, Артур! – зааплодировал я.

Через некоторое время он вернулся. Заметив мой насмешливый взгляд, серьёзно ответил:

– Не понимаю твоей иронии. Она очень приятная женщина. Ты поставил её в неловкое положение.

– Ну, прости, никак не мог сдержаться.

– Я знаю её семью. Если бы не запрет, я, наверное, завёл бы с ней детей.

– А ты её видел без образа? Может быть она такая страшная, что ты побоишься к ней подойти.

– Ох, молод ты ещё! (Сейчас мне папа прочитает лекцию!)

– Главное в человеке душа, – продолжал человек, только что продавший на Марс два корабля с отравой, – а внешность… её и через образ видно.

– То есть, как? – не понял я.

– Мы можем видеть внешность человека через образ. Ты не знал?

– Да ты что! Слушай, а если я покажу тебе одну кошку… Он как-то странно посмотрел на меня.

– Лиру что ли?

– А ты её знаешь? – удивился я. Карась многозначительно улыбнулся.

– Откуда я её знаю, не так интересно, как то, откуда ты её знаешь, – он хитро посмотрел на меня.

– Ну… по работе…

– И над чем же вы с ней работаете в данный момент? – хохотнул он. – В твоём посольстве… Ты же в посольстве работаешь?

– Да, а что?

– И как протекает сотрудничество?

– Неплохо. А что тебя так сильно заинтересовало?

– Нет, мне просто интересно в какой области сотрудничаете, – он едва сдерживал улыбку.

– С контрабандой боремся, – я решил охладить его.

Он от неожиданности икнул. Прямо остолбенел. По лицу было видно, что он трезвеет. Прямо на глазах.

– И?.. – он не знал, что сказать.

– Да вот и всё собственно. Ты, кстати, посла вандейского, пока ходил, не встречал?

Артур позеленел. Я решил над ним больше не издеваться, рассмеялся и стукнул его по плечу. Точнее туда, где должно было быть плечо.

– Что, испугался? Он как заледенел.

– Артур, я пошутил.

– Серьёзно?

– До определённой степени. Он сглотнул. Похоже, не поверил.

– Да ладно тебе, садись, – улыбнулся я. – Я тебя разыграл.

– Надеюсь, наш разговор останется между нами?

– Можешь считать, что ты был на исповеди. Он поджал губы.

– Надеюсь.

– Да всё нормально, расслабься. Только после этого его немного отпустило.

– Ты вообще давно на Земле? – его голос всё равно выдавал волнение.

– С детства.

– Странно, почему мы не виделись раньше?

– Ума не приложу!

– Это надо исправлять.

– Ценная мысль, – заметил я, – полностью согласен.

– Вот телефон, – он протянул мне визитную карточку, – Звони в любое время. Кстати, у меня есть отличное марсианское пиво.

– Пиво?

– Тебе должно понравиться.

– Не знал, что земляне могут пить пиво, – сказал я.

– Могут, но не все.

– Выпьем?

– Нет возражений! Эй, официант!

Через двадцать минут, от былых недопониманий не осталось и следа. Мы оживлённо разговаривали, наверное, решали какую-то глобальную проблему. Причём глаза у обоих горели безумным огнём, а глаза соседей – вопросом: 'Что здесь устроят эти двое, если их словесные аргументы иссякнут?' и 'Пострадают ли при этом соседи, которые в споре этих двух ужравшихся господ никакого участия не принимали, не принимают, и даже не собираются принимать?' И вообще, не пора ли от греха подальше в срочном порядке сматывать удочки, пока вышеуказанные господа, переполненные энергией, не перевернули здесь всё вверх дном?

Благоразумные соседи нашли ответы на эти вопросы, и поэтому когда спорщики пришли к долгожданному консенсусу и стали рассеяно смотреть по сторонам, вокруг они никого не увидели. Только отдельные, самые рисковые официанты изредка сновали туда-сюда шагах в десяти-пятнадцати от нас.

Когда мы осознали, что никто не хочет иметь с нами дело, за нашими спинами кто-то крякнул. Мы обернулись. Перед нами стоял пожилой официант. Это был господин Кружкинс, который за свою продолжительную карьеру…. Да, он многого добился. Начинал простым мойщиком посуды, потом официантом, потом официантом в другом, более престижном заведении, затем тем же официантом, но уже на совсем другом уровне!

Были, конечно, и срывы, у кого не бывает?! Но мистер Кружкинс всегда был человеком упорным, и теперь он старший официант. И где?!! Там, куда начинающий официант даже в мыслях не может попасть! Да что там говорить! Несомненно, господин Кружкинс многого добился в жизни. Его даже некоторые из постоянной публики знают в лицо и когда видят, важно стоящим посреди зала и управляющим огромной армией официантов, невольно улыбаются.

Но есть еще одно обстоятельство, которым доблестный официант необычайно гордился, и за которое его так уважали сослуживцы: его знали по имени. Да, да, не удивляйтесь! Его имя знали! И причем очень хорошо. Один очень приятный молодой человек всегда, когда бывал здесь, непременно здоровался с ним и называл его по имени. Ну, разве может ординарный официант удостоиться такой чести?! Нет. Нет. И ещё раз нет!

И когда такой заслуженный человек, как господин Кружкинс, который, должно заметить, 'господином' назывался только в своей касте, говорит, что за свою долгую карьеру он впервые видит такой дебош, значит, так оно и есть! И это из ряда вон выходящее событие!

Поэтому ни кто иной, а именно он знал, как нужно действовать в сложившейся ситуации. Тем более, что ему не раз приходилось иметь дело с господином А.Шикльгруббером, который всегда не прочь перехватить 'энергии' за троих. Правда, теперешний случай был сложнее. Господин Шикльгруббер нашел своего идейного сторонника с Марса, которого мистер Кружкинс заприметил еще с начала праздника и сразу занес в категорию неблагополучных.

Он-то больше всего и беспокоил опытного официанта. Кружкинс знал, что господин Шикльгруббер, будучи человеком пылким, но в душе не злобным, рано или поздно успокоиться. Но, находясь в компании этого лейтенантишки (господин Кружкинс не любил марсиан; они постоянно напоминали ему 'примитивных') может вытворить невесть что.